Kopitar mezi legendami! Má nejvíc asistencí

Pochází ze země, která není hokejovou velmocí.

Žádná Kanada, Amerika nebo Švédsko s Finskem.

Útočník Anže Kopitar se narodil ve Slovinsku, přesto už se nesmazatelně zapsal do kronik Los Angeles Kings. Nejenom dlouhodobými skvělými výkony, ale i dvěma zisky Stanley Cupu.

Ale nově i tím, že posbíral nejvíc asistencí v historii amerického klubu.

Při vítězství 4:1 nad Colorado Avalanche si připsal asistenci číslo 758, čímž se dostal na špici historického pořadí klubu. Nechal za sebou jednu z největších ikon NHL.

Někdejší útočník Marcel Dionne posbíral 757 přihrávek ve 921 zápasech. Kopitar na to potřeboval 1313 utkání. "Když se podíváte na seznam jmen, přijde vám až nereálné, že se dostanete do takové společnosti," vykládal šestatřicetiletý centr.

Památný moment přišel ve třetí třetině. A byla to paráda! Kings v čele s Kopitarem rozehráli báječnou akci, kterou zakončil útočník Quinton Byfield. Nádherný ťukes...

Gólman Alexandar Georgijev kroutil hlavou. Fanoušci v zaplněné hale Crypto.com Arena naopak vstávali a tleskali. A Kopitar slavil asistenci, která jenom potvrdila jeho výjimečné postavení v klubu Kings.

"Tohle už je nějakou dobu můj domov. A abych řekl pravdu, dochází mi slova," reagoval dojatě kapitán klubu, který v něm působí od roku 2006. Za tu dobu už zvládl 1313 zápasů, v nichž celkem nasbíral 1161 bodů (403+758).

V letech 2012 a 2014 s týmem svého srdce vyhrál Stanley Cup. A i tentokrát to mají Kings skvěle našlápnuté. Vyhráli šest z posledních sedmi utkání a v rámci Západní konference jim patří čtvrté místo.

"Je to opravdu speciální hráč. Jsem rád, že můžu být chvíli součástí jeho cesty," říká o něm Byfield. "Když jsem vyrůstal, koukal jsem na hráče jako on. Teď s ním můžu hrát a je super, když vidím, jak překonává všechny rekordy," dodává jednadvacetiletý spoluhráč.

Vedle Kopitara očividně roste. Hrají spolu v elitní formaci, v dosavadních 21 utkáních v sezoně posbíral už šest gólů, což je zatím jeho kariérní maximum.

"Je vidět, že si věří a chodí do míst, odkud padají góly," tvrdí o něm zkušený trenér Todd McLellan. "Je schopný být připravený na správném místě. Což jsou věci, které dřív neměl až tolik osvojené."

Právě fakt, že vedle něj rostou mladší hráči, je dalším neodmyslitelným přínosem Kopitara.

Slovinská hvězda je příkladnou tváří klubu. Lídr v kabině i na ledě, mimořádně oblíbený i u fanoušků.

"Ani už nevím, co o něm říct dalšího, protože bych opakoval to samé pořád dokola," řekl kouč McLellan, jenž působí v Los Angeles pátou sezonu. Takže svého klíčového hráče velmi dobře zná.

"Pro náš tým hrozně moc znamená. Je to vítěz, podle mého názoru budoucí člen Síně slávy," doplňuje trenér. "Jsme moc rádi, že ho máme. Je to skvělý učitel pro mladé. Ti se na něj mohou dívat, že neustále dokola dělá správné věci."

Kopitarovi už je šestatřicet let, ale není na něm vidět, že by nějak polevoval. "Naopak si myslím, že se od něj můžeme dočkat dalších rekordů," myslí si trenér Kings.

Avalanche se museli obejít bez Calea Makara, klíčového obránce, jehož vyřadily zdravotní problémy v dolní části těla. "Ve třetí části na nás nastoupili, bylo vidět, že jsou čerstvější," musel uznat kouč Jared Bednar.

Útočník Nathan MacKinnon, největší hvězda Avalanche, protáhl svoji bodovou šňůru na osm utkání. Během té doby získal 11 bodů (2+9). Na rozjeté Kings to ale tentokrát nestačilo.

Colorado zažívá útlum, potřetí v řadě prohrálo. I tak se ale v Západní konferenci stále drží o bod před Kings.