Tampa Bay dál vítězí a má zaděláno na úspěch

To byla ale rychlost. Dokonce tak šílená, že hráči Tampa Bay Lightning dosáhli na 20. výhru jako první v sezoně podruhé za sebou, což se před nimi od ročníku 1977-78 povedlo jen pětici klubů.

Jsou jimi Edmonton Oilers 1983-84 a 1984-85, Philadelphia Flyers 1985-86 a 1986-87, Dallas Stars 1997-98 a 1998-99, Pittsburgh Penguins 2009-10 a 2011-11 a Chicago Blackhawks 2013-14 a 2014-15.
Více k tématu: [Další znak vyrovnanosti. NHL krášlí dlouhé série]
A co víc - tři z nich to později dotáhli až ke Stanley Cupu a čtvrtý prošel do finále. Může současná Tampa Bay jejich cestu napodobit?
Předpoklady, přestože jde o slušný závazek a těžký úkol, rozhodně má.
Je to totiž tým, který už se pár let netají ohromnými ambicemi a pravidelně je pasován do role jednoho z favoritů na zisk poháru. A stejně tomu tak je i v této sezoně, před kterou nenadále z pozice generálního manažera odstoupil stavitel mužstva Steve Yzerman a předal pomyslné žezlo asistentovi Julienu Briseboisovi.
Složení útoku i obrany je vyvážené, v sestavě nechybějí hvězdy první velikosti ani pracanti a mladí hráči, kteří jejich činnost vhodně doplňují.

Nikita Kucherov se po slabším rozjezdu dostal do výborné formy a už se tlačí do čela bodování celé ligy. Naprázdno nevyšel už v deseti zápasech. A jeho laufu se chytá i Steven Stamkos.
Minimálně vyrovnané výkony se zmíněným duem v ofenzivě podává ale už i mladík Brayden Point a týmu určitě prospěl i návrat Ondřeje Paláta do sestavy.
Vzadu zase po krátké absenci kraluje produktivní Švéd Victor Hedman se svými pobočníky.
A to je ještě na dlouho zraněná gólmanská jednička Andrei Vasilevskiy. Náhradník Louis Domingue zvládá svou roli báječně - vyhrál 11 z 15 zápasů - byť nemá úchvatné další statistiky (průměr obdržených branek 3,14 a přesně 90 procent úspěšnost zákroků).

Soubor kouče Jona Coopera to má vážně dobře rozjeté zejména díky ofenzivě. Nikdo před startem úterních zápasů nedal v letošní NHL více gólů než Lightning - 108.
Nástrahy těsných obran zvládají opory bez lítosti.
"Lidé si kolikrát neumějí představit, jak v této lize těžké prosadit se, zvláště když jste top hráč a v každém týmu se najde někdo, kdo se vás snaží zastavit," řekl kapitán Stamkos. "Kolikrát není sebedůvěra taková, jaká má být, ale když ji máte, je třeba udržet ji, dokud to jen jde."
To se borcům z Tampy nyní daří náramně. V šesti z posledních sedmi utkání dokázali nastřílet alespoň čtyři branky. Není důvod si nevěřit a to zkušený Kanaďan dobře ví.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Když se podíváte na kluky, kteří přišli do mužstva, jako jsou Mathieu Joseph a Anthony Cirelli, na navrátilce do sestavy Paláta, Yanniho Gourdeho a J.T. Millera a pak vidíte, co dokážou Point s Kucherovem, je jasné, že šířka a kvalita našeho kádru je pro ostatní týmy problém."
Po 15 letech můžou Lightning reálně myslet na Stanley Cup, ale jen ve Východní konferenci mají obhájci z Washington Capitals či v ofenzivě pořádně silní Toronto Maple Leafs podobné choutky.
Na jaře to bude ohromná bitva kdo s koho a Lightning v ní určitě budou mít slušnou šanci.