Toronto Maple Leafs se budou muset znovu obejít bez Austona Matthewse, svojí největší hvězdy. Útočník kanadského výběru se stále potýká se zraněním v horní části těla.
Matthews vynechal už poslední utkání, v němž Maple Leafs přejeli Boston Bruins 4:0. Teď je čekají dva zápasy ve dvou dnech, nejdřív v noci na sobotu proti Detroit Red Wings, pak proti Montreal Canadiens.
Po pátečním rozbruslení kouč Craig Berube nejprve potvrdil, že start proti Detroitu nepřipadá v úvahu. A později dokonce klub zpětně ke 3. listopadu zařadil Matthewse na seznam dlouhodobě zraněných, čímž padá i šance na zápas s Montrealem.
Ofenzivní hvězda vůbec netrénovala už ve čtvrtek. "Vede si dobře," tvrdil tehdy ještě Berube. "Pořád je to ve stavu, že se to bude posuzovat den ode dne. Víc k tomu teď nemůžu říct," dodal trenér Toronta.
Berube potvrdil i to, že Matthews nebruslil ani sám předtím, než na led přišli všichni hráči. Uvedl, že zranění sice přetrvává, ale podle něj nesouvisí se zápěstím, které měl kanadský kanonýr pochroumaný v létě roku 2021.
Matthews v dosavadním průběhu sezony odehrál třináct utkání, v nichž posbíral 11 bodů (5+6). A proti Bruins to byl první duel, který vynechal. V minulém ročníku zazářil 69 góly. Ty stihl v 81 zápasech. Takže v základní části chyběl pouze v jednom případě.
Celkově se za jeho éry v Torontu musel tým obejít bez jeho služeb v 57 případech, z toho vyhráli 36 duelů. I tak je pochopitelně zřejmé, že vedení Maple Leafs doufá, že se znovu objeví v akci co nejrychleji.
Podle útočníka Maxe Paciorettyho není sporu o tom, že s ním v sestavě jsou Maple Leafs silnější. "Tady se bavíme o nejlepším hráči na světě," řekl o něm pětatřicetiletý veterán, jenž za Toronto hraje první sezonu poté, co působil ve Washington Capitals.
