Tlak je koření naší práce. Maurice dál věří týmu

Vývoj finálové série dostává v barvách Florida Panthers pod zvýšený tlak úplně všechny. Hráče i šéfy, třeba generálního manažera Billa Zitta kamery zachytily, jak na tribuně vzteky zahodil láhev vody.

Kouč v tomto směru nemůže být výjimkou. Přesto Paul Maurice směrem k novinářům pronesl: "Ano, tohle všechno se opravdu děje. Ale zároveň je to koření naší práce."

Panthers už dvakrát prováhali šanci sáhnout si premiérově v klubové historii na Stanley Cup. Proti Edmonton Oilers vedli v titulové sérii 3:0 na zápasy, čtvrtý duel ale v Albertě prohráli 1:8 a v pátém doma padli poměrem 3:5. Proto je čeká další cesta do Kanady, kde dostanou v noci na sobotu (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) třetí šanci.

Je čas něco změnit? Hodlají překopat zavedené pořádky a tím překlopit přízeň osudu zpět na svoji stranu?

"Zkratky nikam nevedou," odmítl to jasně Maurice ve středečním rozhovoru s novináři. "Tohle rozhodně neplánujeme dělat."

Dvě lekce stačily, teď je čas vrátit se k tomu, co Panthers zdobí už tolik měsíců v řadě. K tvrdosti, rychlosti, k preciznímu napadání. A ke krocení soupeřových hvězd. Vždyť Connor McDavid ve dvou duelech, v nichž Oilers odvraceli konec sezony, posbíral úžasných osm bodů (3+5).

"Je jasné, že nějaké góly a body od něj vždycky přijdou. Jen to číslo musíme co nejvíc snížit," plánuje floridský kouč. "I když máte na ledě někoho opravdu skvělého, tak nikdo na světě, ani Connor McDavid, takovým tempem neboduje v průběhu všech 82 duelů základní části nebo snad dokonce celého play off. Takhle to v hokeji nefunguje."

A Maurice obratem přidává ještě jeden argument. Ten nejsilnější ze všech: "Pořád je to 3:2 pro nás."

Tak jako věří – a statistika mu dává za pravdu – tomu, že McDavid nemůže udržet šílené tempo čtyř bodů za večer, věří i v renesanci Panthers. Čtvrtý duel, to byl propadák po všech stránkách. Pátý už byl jiný.

"Když se na něj zpětně dívám, jsem v pohodě s naprostou většinou věcí," prohodil Maurice. "A mám také dobrý pocit ze střídačky, fungovala správně. Což nic nemění na tom, že něco šlo proti nám."

Mimo jiné převaha edmontonských speciálních formací. Panthers se musí vrátit k osvědčenému pravidlu o tom, že nejlepší variantou oslabení je nenechat se vyloučit vůbec.

"Myslím si, že situace pět na pět jsme odehráli opravdu dobře," říká klíčový útočník Matthew Tkachuk. "To je něco, na čem můžeme stavět, ale musíme to tak držet. Nesmíme končit na trestné lavici."

Když je řeč o Tkachukovi, ten předvedl v samém závěru jeden z nejspektakulárnějších kousků letošního Stanley Cupu, když tygřím skokem hokejkou vysekl na čáře kotouč mířící do opuštěné branky Floridy. Že následně McDavid puk dojel a skóroval, Tkachukův počin nijak neumenšuje.

"Konečně vidíme, jak rychlý umí být," odlehčil Maurice atmosféru s tím, že při tréninkových kolečkách od tohohle brouska podobný pohyb nevídá.

Na Tkachuka je spoleh. A kouč ve středu zmínil i další jména. Například zkušeného beka Olivera Ekmana-Larssona.

"U něj vidíte obrovské nadšení nejen v zápase, ale i v tréninku, což je něco skvělého, když uvážíte, jak dlouho už v soutěži působí. Veteráni docení velikost okamžiku a on se ničeho nebojí," říká Maurice.

Dalším takovým je pro něj obrozený forvard Evan Rodrigues. S ním na ledě má Florida v sérii za vyrovnaného počtu hráčů na ledě dominantní skóre 7:0. "Má na náš tým opravdu velký vliv," hodnotí trenér.

Takoví borci jsou potřeba i k tomu, aby krotili emoce. Protože ty se dostaví jistě i příště v Edmontonu – jak by také ne, když je toho ve hře tolik.

"Kvůli tomu trénujete celý rok a úplně nejlepší je, že se na to nemůžete doopravdy připravit v základní části. Play off je něco jiného a je to úžasné. I když to dopadne jako naposledy, máme štěstí, že to můžeme prožívat," říká Maurice.

A pokud se výsledek zase otočí, bude štěstí celé hokejové Floridy ještě mnohem větší.