McMichael má za sebou už čtvrtý vícególový večer v ročníku – aby v tomto ohledu někdo předčil ruského kapitána, to je v Ovečkinově éře totální anomálie. Naposledy se tak stalo v ročníku 2016-17, kdy T.J. Oshie zažil šest vícególových duelů a stačilo to na prvenství.
"Víme, že mají v sestavě skvělé borce, proto jsme je hlavně chtěli zbrzdit. Odvedli jsme v tom dobrou práci," vyzdvihoval sám McMichael spíš to, jak zůstaly na suchu coloradské hvězdy. "Sezonu jsme odstartovali skvěle a chceme si to udržet," připomněl, že Capitals mají bilanci 11-4-1.
Jeho průnik mezi nejlepší střelce je ale symbolem ofenzivní proměny Washingtonu. Totální proměny, sluší se dodat.
Celek z metropole USA je s průměrem 4,19 gólu druhý nejlepší za Winnipeg Jets (4,35). Přitom v sezoně 2023-24 obsadili Ovečkin a spol. až 28. místo s průměrem pouhé 2,63 branky na utkání...
V Denveru se projevilo, jaký krok vpřed Capitals udělali.
"Zvlášť třetí třetina byla dokonalá," rozvášnil se v šatně kouč Spencer Carbery. "To, jak jsme spolu všichni komunikovali a jak jsme to hlavně poté přenesli na led, to množství nesobeckých akcí... Skvělá práce."
K čemuž se přidává i skvělá koncovka. V domácí brance zase jednou trpěl Justus Annunen, Capitals na pět tref stačilo 20 střel na branku.
Colorado sice za sebou mělo šňůru tří výher, tentokrát ale Avalanche nevěděli, koho bránit, hrozby se na ně valily v různých podobách. Na 1:1 vyrovnával v přesilovce Jakub Vrána, po něm ještě v první třetině otočil skóre McMichael, jenž následně zvýšil na 3:1 zmíněnou bekhendovou parádou. Posléze se dvakrát prosadili beci: Jacob Chychrun a do prázdné branky Avalanche Rasmus Sandin.
"Není snadné tady hrát a tím spíš ne vyhrát, ale člověk si soupeře nevybírá. Proto jsme se bavili o tom, že k úspěchu budeme potřebovat všechny čtyři lajny a poctivý výkon po celých 60 minut," řekl Dubois ohledně týmového projevu.
Když se ale takhle daří mužstvu, vynikají i individuality. Ryan Strome, s bilancí 5+19 nejproduktivnější hráč Capitals, kupříkladu stanovil nový klubový rekord v počtu asistencí nasbíraných za úvodních 16 duelů sezony a překonal washingtonskou legendu Dalea Huntera. Dubois, který je dvorním asistentem McMichaela, zase dosáhl na 10. přihrávku ročníku.
"Žádná lajna v NHL nechce jen bránit, někdy je nejlepší obranou útok, tedy že zavezete puk do jejich třetiny a tam soupeře 40 sekund točíte. Což se snadněji říká než udělá," usmál se Dubois.
Capitals to zatím lepí nad plán. Nastříleli nejvíce gólů při hře pět na pět (51), dále dominují NHL například v počtu tref v prvních třetinách (25).
