Wild loupí na cestách a živí šanci na play off

Ten rozdíl bije do očí. Ze šesti březnových domácích zápasů dokázali hokejisté Minnesota Wild vykutat jen jedinou výhru. Za to, že se drží mezi týmy, které stále usilují o play off, vděčí bilanci v cizích arénách.

Minnesota si v nich troufá na ty nejlepší. 2. března si vyšlápla na vedoucí tým Západní konference Calgary Flames v jejich Saddledomu a vyhrála 4:2. O pět dnů později vynulovala dokonce držitele Presidents' Trophy pro vítěze základní části Tampa Bay Lightning v Amalie Areně v poměru 3:0. A pátek si vyšlápla v hlavním městě USA i na obhájce Stanley Cupu z Washington Capitals, které porazila 2:1.
"Díky tomu jsme teď na místech pro play off. Ale to je jen momentální stav. Musíme to potvrdit v sobotu proti Carolině," vykládal kouč Bruce Boudreau.

Wild sice po úspěchu s Capitals patří druhá divoká karta v Západní konferenci, ale jejich pronásledovatelé z Arizona Coyotes a Colorado Avalanche měli před sobotními duely jen o bod méně a zápas k dobru.
Kde mohla Minnesota být, kdyby k velmi solidní hře venku přidala i obstojnou bilanci v Xcel Energy Center... Z něj má v této sezoně zápasový účet 15-16-7. Hůř jsou na tom na Západě doma jen Los Angeles Kings.
V cizím prostředí je to ale úplně jiná, mnohem veselejší písnička. Wild zde nasbírali bilanci 20-15-2. Víc bodů ze zápasů v cizím prostředí získali v Západní konferenci jen St. Louis Blues, Calgary a San Jose Sharks.
"Naším úkolem bylo nepouštět je do rychlých protiútoků, ve kterých jsou strašně nebezpeční. A to jsme zvládli," vysvětloval taktiku proti Capitals čtyřiatřicetiletý útočník Zach Parise. "Potřebovali jsme je zpomalit ve středním pásmu a většinu zápasu jsme v tomto ohledu udělali výbornou práci."

Minnesota teď nikoho nepřehrává ofenzivními koncerty, ale důsledně naplňovanou taktikou. V tom je její síla.
Před uzávěrkou přestupů přitom Wild vypadali jako tým, který už se zvolna smiřuje se svým údělem. Generální manažer Paul Fenton dostal od majitele Craiga Leopolda svolení, aby klidně vyměnil kmenové hráče, pokud to klubu do dalších let přinese užitek.
Fenton to ovšem provedl natolik šikovně, že přivedl hráče, kteří už teď dobře pasují do stylu, jejž Wild v této sezoně preferují. Z Nashville Predators směnou za Mikaela Granlunda dorazil dvaadvacetiletý Švýcar Kevin Fiala, z Boston Bruins za Charlieho Coylea pak Ryan Donato, oba šikovní hráči s velkou perspektivou.
Více k tématu: [Východní přísliby. Duel Tampy s Capitals nadchnul]
"Od Ryana to byla skvělá práce před prvním gólem, skvěle to vyřídil u mantinelu," pochvaloval si Donatovu asistenci ve Washingtonu (znamenající 10.000. bod v klubové historii) útočník Wild Jordan Greenway.
Od sezony 2012-2013 Minnesota v play off nechyběla. Pouze v ročníku 2014-15 však uhrála v základní části stejný počet bodů doma i venku. Jinak v celkovém součtu převažovala lepší bilance na vlastním ledě.
V této chvíli se ovšem upíná hlavně na zápasy venku, z posledních sedmi je totiž čekají hned čtyři v cizích halách.
A právě v tom se teď paradoxně skrývá naděje Minnesoty na play off.