Stejný výsledek, akorát zrcadlově obrácený, vybojovali v Nashvillu.
Pro Suzukiho to byl 100. gól v zámořské kariéře. Ukončil tím vítěznou šňůru rozjetých Predators. Ta se zastavila na čísle 8. Něco podobného se Canadiens podařilo naposledy v sezoně 2017-18, kdy uťali šňůru deseti vítězství Colorado Avalanche.
Tentokrát to odnesl Nashville.
Suzuki ke gólu přidal i asistenci. Dvě přihrávky si připsal Caufield, jeho parťák z elitní formace. Slovenský útočník Juraj Slafkovský, třetí do party, nebodoval. V posledních sedmi utkáních tak získal jediný bod - za gól proti Panthers (29. února).
Na výhře na ledě Nashvillu se výrazně podílel i brankář Jake Allen, který chytil 25 střel.
Canadiens jsou ve Východní konferenci na 14. místě a postup do play off se zdá být utopií. Naopak Predators si díky předešlé vítězné sérii upevnili poslední postupové místo v Západní konferenci. Na deváté St. Louis Blues už mají šestibodový náskok.
"Když máte sérii, chcete v ní pokračovat," uvedl švédský útočník Filip Forsberg, hvězda Nashvillu. "Jsme trošku zklamaní z naší snahy, ale máme aspoň bod." Mrzutost vychází i z toho, že domácí promrhali dvougólový náskok. Zřejmě si mysleli, že už to přijde samo.
Forsberg vedle gólu i jednou asistoval, brankář Juuse Saros zlikvidoval 26 střeleckých pokusů soupeře. Vítězná série se tady zastavila na čísle osm. I tak to byla druhá nejdelší šňůra výher v historii klubu.
"Nejspíš jsme nepředvedli náš standard z poslední doby. Ale ono je těžké ho držet," uvedl Andrew Brunette, trenér Predators. "Měli jsme tam trochu výpadky. Myslím si, že jsme byli velmi dobří do poloviny utkání. Potom jsme nabrali nějaké trestné minuty a oni (Canadiens) toho využili. Je to liga, v níž se těžko vyhrává," pokračoval domácí kouč.
Naopak jeho protějšek, Martin St. Louis, rovněž někdejší výtečný útočník, mohl být nakonec spokojený.
"Drželi jsme se kurzu. Věděli jsme, že můžeme být lepší, ale hráli jsme proti velmi dobrému týmu. A někdy prostě musíte přečkat bouři," říkal kouč Canadiens. Tu přečkali a nakonec udeřili v nastavení. Celkově byli střelecky aktivnější (30:28).
Ani jeden z týmů si nepomohl v přesilovce, ale vítězný gól Montrealu přišel krátce po ní. A hned přivál vítězství.
"Z individuálního hlediska si myslím, že každý jde nahoru," pochválil spoluhráče zkušený útočník Brendan Gallagher, opora Canadiens. "Když se podíváme, kde jsme byli na začátku sezony, a teď, můžeme vidět velké zlepšení. Takže je v kabině nadšení."
Navíc pochválil trenérský štáb.
"Myslím si, že odvádějí opravdu dobrou práci v tom, abychom byli pozitivní. Ale zároveň nás učí. Myslím si, že nás dostali do fáze, kdy jsme opravdu sebevědomí ohledně naší hry," dodal Gallagher, který na ledě Predators skóroval.
Do bojů o Stanley Cup už se nejspíš Montreal nedostane, ale i tak umí zle zatápět favoritům.
