Na rébusu Colorada může vydělat Francouz

Možná se tady rýsuje jedna velká cena za odvahu. A za trpělivost. Situace v brankovišti klubu Colorado Avalanche se v poslední době zajímavě zamotává, na obzoru je příjemná pointa české fanoušky - blízká budoucnost může nahrát čekateli na velkou šanci Pavlu Francouzovi.

Podívejme se, co se vlastně v brance denverského mužstva přesně děje.
Předpokládaná jednička Semyon Varlamov zabřednul do krize. O víkendu dostal v zápase proti Anaheim Ducks (3:5) čtyři góly ze 36 střel, před tím mu Dallas Stars nasázeli tři branky ze 29 ran (0:4), Detroit Red Wings stejný počet tref ze 23 pokusů (4:3).
Současná bilance někdejšího rusk ho esa nevypadá nijak hvězdně: má devatenáct výher, osmnáct porážek, průměr 2,86 gólu na zápas, úspěšnost 91 procent.
Varlamov je sice v historii Avalanche druhým nejvytíženějším brankářem hned po legendárním Patricku Royovi, na rozdíl od člena Síně slávy ale mančaftu od svého příchodu v roce 2011 nevychytal žádné mimořádné úspěchy. Často ho trápily nejen zdravotní problémy, ale i nevyrovnanost výkonů.
V létě mu končí smlouva. A fanoušci mají jasno: třicetiletý Rus by měl jít.

Kdo za něj? Právě teď to vypadá, že by jeho práci mohl obstarat Němec Philipp Grubauer. Většinu téhle sezony působil v brance rozpačitě, mezi jinými příděly vyfasoval i sedm a šest gólů od Vancouver Canucks a Winnipeg Jets. Jenže ve finiši základní části najednou ukazuje, že může být oporou. To on drží Colorado ve hře o play off, byť je mužstvo momentálně čtyři body od hranice divoké karty.
Z posledních pěti startů si Grubauer připsal hned tři čistá konta, naposledy v noci na pondělí proti New Jersey Devils (3:0). Jako kdyby rodák z Rosenheimu dával manažerům Avalanche najevo: Od léta vsaďte na mě, zvládnu to.
"Pokud chceme postoupit do play off, je pro nás v téhle fázi sezony každý zápas velmi důležitý," tvrdil. "Ať už jsem brance já, nebo Varly, musíme ze sebe vymáčknout to nejlepší."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Upřímně řečeno - Colorado s postem brankáře bojují už od chvíle, kdy se Roy rozloučil s kariérou. A pokud podle očekávání odepíší Varlamova, mají v záloze ještě jedno řešení. Levné, a přitom docela šikovné. Jmenuje se Francouz.
Osmadvacetiletý Plzeňan otřískaný Ruskem i důležitými reprezentačními akcemi se loni vydal do zámoří za svým velkým snem, přestože mohl i nadále zůstat v lukrativním klidu a závětří KHL. Do prvního týmu Avalanche se natrvalo nedostal, zachytal si dosud jen dvakrát - v prosinci proti Arizona Coyotes (čas 29:15, 22 zákroků, jeden inkasovaný gól) a v lednu proti San Jose Sharks (31:56, 13 zákroků, jeden inkasovaný gól).
Více k tématu: [Sonda do AHL]
Současně však dělají velký dojem jeho výkony v AHL. Za Colorado Eagles má odchytaných 43 utkání, průměr drží 2,63 gólu na zápas a s úspěšností 91,9 procenta je ve špičce ligy. Z těch, kdo mají podobné vytížení jako on, je dokonce vůbec nejlepší. Z farmy se na něj valí samá chvála.
Jistě, zatím nikdo nahlas neřekl, že by měl zamířit výš. Přesto se pro něj současná coloradská situace vyvíjí velmi nadějně.
"Jsem připravený i na scénář, že všechno třeba neskončí pohádkově, taky se to může stát," řekl Francouz už před pár měsíci. "Rozhodně ale ničeho nebudu litovat, ať už to dopadne jakkoliv."
I kdyby to mělo znamenat, že by mu v blízké budoucnosti svěřili roli Grubauerovy dvojky, pořád by to byl krok správným směrem. Krok, který od něj vyžaduje trpělivost a odvahu. Tedy vlastnosti, které Francouz podle všeho určitě má.