"Cítil jsem, že tohle byl den, kdy jsme se měli ukázat," řekl o sobě i o Guentzelovi, jenž měl podobný osud. Také ho čekal přesun po dlouhých letech. On strávil v kádru Penguins osm let.
Teď se adaptují v novém prostředí. A úspěšně. Pro Kuzněcova to byl čtvrtý zápas na nové adrese, pro Guentzela druhý. Výtečně k nim zapadl i český univerzál Nečas. "Dneska byli rozdílovými hráči," pochválil je trenér Brind'Amour.
Kuzněcov zvyšoval na 3:0 ve 29. minutě. "Chtěl jsem to přihrát (Nečasovi) na zadní tyč, ale slyšel jsem, jak někdo ze střídačky křičí: Střílej, střílej, střílej," vykládal útočník, který poslechl. A dobře udělal.
Skvělý zápas má za sebou i brankář Frederik Andersen. Ten pochytal 21 střel a připsal si první čisté konto v sezoně. Bylo to pro něj třetí utkání poté, co předešlých 50 vynechal kvůli problémům se srážlivostí krve.
"Je to fajn. A ta nula je jenom taková třešnička na dortu," uvedl dánský brankář, který v sezoně stihl devět utkání, ale hned devět z nich mužstvo vyhrálo. Takže i po dlouhé pauze je na něj spolehnutí. "Užívám si to. Moc to nedávám najevo, ale miluju to. Je super být se spoluhráči. Je mi jasné, že si budeme procházet lepšími a horšími momenty, ale je paráda u toho být," pokračoval Andersen, pro něhož byla dlouhá pauza hlavně psychicky náročná.
Ale je zpět. V plné formě. Zvlášť v domácím prostředí se mu daří. Z pěti utkání má pět vítězství s úspěšností 93,4 procent a s průměrem 1,58 gólu na zápas.
Jeho protějšek Bobrovskij lapil 31 střel, ale nestačilo to. Panthers předtím porazili Dallas Stars (4:3) a Calgary Flames (5:1), ale na Hurricanes neměli. Podruhé za sebou.
"Nemyslím si, že jsme dneska hráli s pukem tak, jak bychom měli. Takže byl problém vygenerovat víc šancí," popisoval zkušený trenér Paul Maurice. "Zápas se nám nelíbil. Oni vyhráli, jdeme dál."
Hurricanes porazili soupeře podruhé v řadě, předtím to bylo 22. února.
A pokud by se ním znovu utkali i v play off, už nemusí mít po rychlém loňském vyřazení takové trauma.
