Neuvirth opět prodloužil život Flyers

Z dlouhodobého pohledu to mnohdy nebývá úplně stoprocentní. Michal Neuvirth v náročné sezoně bohužel až příliš často podléhá zdravotním problémům, někdy i výpadkům formy. I proto nejspíš není navzdory nesporným gólmanským kvalitám nikde v NHL jedničkou.

Jenže z toho krátkodobého se znovu ukazuje, že tenhle klidný a skromný kluk je mužem okamžiku. Málokdo dovede to, co on: přijít po dlouhé absenci a zhostit se úlohy zachránce s velkou suverenitou. A nejlépe v situaci, kdy to s Flyers nevypadá vůbec dobře.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
V play off 2016 si stoupl do branky ve čtvrtém zápase poté, co Philadelphia prohrála první tři s vysoce favorizovanými vítězi základní části Washington Capitals a Steve Mason od nich inkasoval během tří duelů 12 branek. V následujících dvou zápasech dostal český zachránce jediný gól z celkem 76 střel, vychytal dvě výhry a i v šestém utkání série podal skvělý výkon - byť ho Capitals vyhráli 1:0 a dokonali postup.
Teď se rodák z Ústí nad Labem znovu objevil v situaci, kdy se Flyers blížili klinické smrti. V prvním kole s Pittsburgh Penguins prohráli oba domácí zápasy a dostali se do skluzu v poměru 1:3. V pátém duelu série jim Neuvirth prodloužil život 30 zákroky ze 32 střel, jimiž jistil výhru hostů 4:2. Série se vrací do Philadelphie a má nového hrdinu.
Resuscitátor se vrací.

"Je to bojovník. Dokáže vám vyhrát zápasy a v pravý čas vytáhnout důležitý zákrok," řekl obránce Shane Gostisbehere. "Máme v něj velkou důvěru. Přesně jako před dvěma lety, kdy nastoupil proti Washingtonu. Tehdy nám zachránil sérii a málem nás dovedl k postupu."
Letos přitom Neuvirth odchytal celý zápas naposledy 16. února, poté ho vyřadila série zranění v dolní části těla. Vrátil o týden dřív než týmová jednička Brian Elliott, jenže při svém comebacku ani nedochytal - 28. března na ledě Colorado Avalanche odehrál jen 28 minut a kvůli zranění znovu odstoupil. Až teď je naplno zpět.
Stalo se to právě včas, aby nahradil Elliotta, jenž v některých zápasech proti Pittsburghu nepodal takový výkon, aby měli Flyers šanci dvojnásobné obhájce Stanley Cupu vyřadit.
Neuvrith jim nyní dává novou naději.
"Rád hraju play off, rád chytám pod tlakem," tvrdí český gólman. "Ale byl to jen jeden zápas. Musíme vyhrát i ty další."
Šestý duel série se hraje ve Wells Fargo Center v neděli odpoledne (21:00 SELČ). Pro Flyers znovu v módu 'vyhraj, nebo končíš'. A pravděpodobně znovu s Neuvirthem, Elliottem jako jeho náhradníkem a únorovou posilou Petrem Mrázkem jako trojkou na tribuně.
Neuvirth se dostal do branky už ve čtvrtém duelu, kdy šel na led poté, co Elliott dostal tři branky ze 17 střel. Sám sice pak inkasoval dvakrát ze 13 pokusů, ale kouč Dave Hakstol ho viděl v akci a rozhodl se pro změnu.
"Cítili jsme, že (Neuvirth) na trénincích vypadá dobře. Částečně se dostal do akce i v zápase a přesto, že dlouho nechytal, dali jsme mu další příležitost. Probíral jsem to s trenérem brankářů Kimem Dillabaughem a došli jsme k tomu, že to bude správná volba," řekl kouč Flyers.
Neuvirth se v pátek postupně dostal do velké pohody a ve třetí třetině exceloval. 12 zákroky udržel nerozhodné skóre a Sean Couturier poslal hosty 75 sekund před koncem do vedení. V následném závěrečném tlaku Penguins zabránil český gólman vyrovnání, když parádní lapačkou zlikvidoval šanci Sidneyho Crosbyho.
"Byl to reflex. Dobrý zákrok ve správný čas," popsal situaci.
Více k tématu: [Philadelphia ještě nekončí, pomohl jí Neuvirth]
"Včas se tam dokázal dostat. Snažil jsem se puk zvednout, ale on tam byl. Nedalo se s tím nic moc dělat," uznal kapitán Penguins.
Neuvirth půjde do šestého utkání v podobné situaci jako před dvěma lety s Washingtonem. Tehdy mu hráči před ním moc nepomohli a Philadelphia se loučila se sezonou.
Pokud však tentokrát ofenziva zabere, dává ji resuscitátor z Ústí velmi dobré šance minimálně na to protáhnout bitvu o Pensylvánii do sedmého zápasu.