"Na to, že si musel zvykat na severoamerický styl, hrál výborně," chválil ho Suzuki. "Je mi líto, že se zranil, protože před sebou mohl mít velice dobrou druhou polovinu sezony."
Slafkovský oslaví v březnu teprve 19. narozeniny. Coby osmnáctiletou naději finského TPS Turku, která v zámoří nikdy nehrála, ho většina expertů nejprve 'posílala' na farmu do American Hockey League, ale vedení Canadiens se ho rozhodlo okamžitě otestovat v prvním týmu.
A nechalo si ho tam navzdory dlouhým pasážím, v nichž marně zaklínal branky soupeřů, v nichž marně čekal aspoň na jeden bodík za asistenci.
"Nakonec jsme to vyhodnotili jako správný krok. Automaticky se od něho čekalo, že bude sbírat spoustu bodů a soupeře přehrávat. Jenže tak jednoduché to není," upozornil generální manažer Kent Hughes. "Pokud jde o rozvoj mladého hráče, neexistuje jediný a zaručený správný postup. Každý vyžaduje jiný přístup a zacházení."
I když Slafkovský nedostával příliš mnoho minut a hrával často až ve třetí nebo čtvrté formaci, ponechat si ho v Montrealu byl správný tah i podle Suzukiho, který je se 40 body nejproduktivnějším hráčem v mladém kádru slavného kanadského klubu.
"Na ledě umí využít svou výšku svoju výšku a se svou mohutnou postavou může čelit jakémukoliv soupeři. Na to, že mu je teprve osmnáct let, je jeho fyzická hra opravdu výjimečná. Zanedlouho bude patřit mezi naše nejlepší hráče," měl jasnou třiadvacetiletý Suzuki.
"Slaf je intenzivní hokejista. Ví, že dělá chyby, ale je dobře koučovatelný," upozornil už před časem tréner Martin St. Louis. "Je pro mě zábavné ho vést. Velice touží po tom stát se hráčem, kterým by jednou mohl být. A pomalými kroky se k tomu chce dopracovat."
