Oilers přerušili sérii nezdarů, McDavid opět bodoval

Bylo jenom otázkou času, kdy Edmonton Oilers zastaví sérii porážek.

Podařilo se jim to proti Los Angeles Kings, které zdolali 4:2 a uspěli tak po třech nezdarech v řadě. Díky vítězství si Oilers v tabulce Západní konference vytvořili dvoubodový náskok právě před velkým rivalem z Pacifické divize.

V brance hostů se představil český gólman David Rittich, jenž si připsal 27 úspěšných zákroků a dokázal, že má v poslední době výtečnou formu. Stejně jako celý tým, který zvítězil v pěti z posledních sedmi utkání. Porážka na ledě Oilers tak neznamená pro Kings až takovou pohromu.

Rittichovi už se v sezoně podařilo tým kolem Connora McDavida eliminovat, 10. února nedovolil ofenzivním hvězdám skórovat ani jednou a vychytanou nulou přispěl k vítězství 4:0.

Teď Oilers nachystali úspěšnou odvetu.

"Hlavně třetí třetina byla z naší strany vynikající. Byli jsme trpěliví. Když bylo potřeba, zaútočili jsme, jinak jsme hráli skvěle do obrany," uvedl obránce Mattias Ekholm.
 
Oba týmy v sezoně zažily série, které byly jako den a noc. Zatímco Oilers vykázali vítěznou šňůru, která trvala 16 zápasů a nechala zapomenout na jejich velké trápení v úvodu ročníku, tak Kings na tom byli úplně opačně.

Ve stejném období, tedy na přelomu prosince a ledna, se trápili, nakupili deset porážek z jedenácti duelů. Ani potom to nebyla žádná sláva, což odnesl kouč Todd McLellan, kterého na začátku února nahradil Jim Hiller. Od té doby šli ale nahoru.

Bitvu na ledě haly Rogers Place pomohl rozseknout domácí kapitán Connor McDavid, jenž si připsal dvě asistence. Takže už nastřádal v sezoně 70 přihrávek, což se mu podařilo počtvrté v řadě.

A stal se šestým hráčem v historii NHL, který to zvládnul. Před ním to byli: třináctkrát Wayne Gretzky (1979-90 až 1992-93), šestkrát Bobby Orr (1969-70 až 1974-75), pětkrát Adam Oates (1989-90 až 1993-94), čtyřikrát Peter Šťastný (1980-81 až 1983-84) a Guy Lafleur (1976-77 až 1979-80).

Ještě jeden statistický údaj, který podtrhuje velikost McDavida. Asistence číslo 70 dosáhl v 54. utkání a stal se tak nejrychlejším hráčem ligy v tomto ohledu od sezony 1995-96, kdy se to podařilo Mariovi Lemieuxovi. Ten to tehdy stihl v 50 zápasech.

Pouze další dva hráči to dokázali rychleji než kapitán Oilers. Vedle Lemieuxe to byli Gretzky a Oates.

McDavid bodoval poosmé v řadě, během téhle šňůry asistoval dvacetkrát. V domácích utkáních dokázal bodovat už třiadvacetkrát (!), během téhle série zaznamenal 54 bodů (12+42).

Oilers uspěli i přesto, že dvakrát prohrávali. Nejdříve 0:1, potom 1:2. Zaznamenali tak už 18. utkání v sezoně, kdy se jim podařilo otočit skóre a vyhrát. V tomto ohledu jsou na tom lépe pouze New Jersey Devils (19).

Výraznou měrou se na výhře podílel i gólman Stuart Skinner, který pochytal 38 střel. Útočníci Leon Draisaitl a Ryan-Nugent Hopkins si připsali gól a asistenci.

"Nebylo jednoduché to otočit, ale zachránilo nás, že (Skinner) předvedl v oslabení pár skvělých zákroků, kterými nás podržel," reagoval trenér Kris Knoblauch. "A potom jsme si pomohli přesilovkou."

Kings litovali, že za stavu 2:1 pro ně neproměnili početní výhodu. "V tu chvíli jsme se snažili dostat do vedení 3:1, což by mohl být rozhodující moment," přiznal Anže Kopitar, kapitán Kings. "Ale nebyli jsme schopni dát gól. Když je před námi taková příležitost, musíme ji využít."

Což se Kings nepodařilo. I díky tomu Oilers nakonec dokázali najít cestu, jak vyhrát.

"Naši fanoušci jsou skvělí. Hnali nás dopředu, pomohli nám," kvitoval energii od příznivců obránce Evan Bouchard, který ve třetí části vstřelil rozhodující gól na 3:2. K tomu přidal ještě asistenci.

Ten má v sezoně skvělou formu, v 56 utkáních už získal 56 bodů (15+41). V produktivitě obránců mu patří páté místo. Ale při jeho současné pohodě by mohl jít ještě dál.

Na to však nemyslí.

"Prostě se snažím hlavně pomáhat mužstvu k vítězství. Na jiné věci nekoukám," řekl čtyřiadvacetiletý ofenzivní zadák.