Ovečkina zranění zbrzdilo v cestě za překonáním rekordu Waynea Gretzkyho v podobě 894 kariérních gólů čísla 99. Zatímco sezonu 2023-24 zahájil ruský veterán ve své tradiční disciplíně velmi pozvolna, v té současné to rozjel jako za starých časů. Za 18 duelů stihl 15 tref, za Gretzkym nyní s 868 zásahy zaostává jen o 26 branek a každá další navrch z něj učiní dějinnou jedničku.
"Já se ale nenechám unášet tím, že bych si najednou představoval: Páni, za chvíli ho tu budeme mít. Tohle začnu plánovat až ve chvíli, kdy bude na ledě s ostatními," uvedl Carbery. "Pak už budu přemýšlet na kombinacemi sestavy a podobnými věcmi."
Že se na to nejen kouč těší, je jasná věc.
"Je bezva vidět, že udělal další krok, že to jde kupředu," přikývl trenér Washingtonu. "Nechci (návratu do plné výstroje) rozhodně nijak ubírat důležitost, protože to znamená, že se cítí lépe. Je to jednoznačně pozitivní věc. Snad v tom bude pokračovat a vrátí se do sestavy."
Pro Ovečkina je stávající sedmizápasová absence nejdelším herním výpadkem od roku 2009 a další zápasy mu do negativní šňůry ještě přibydou. Capitals si zatím bez svého kapitána drží pozitivní bilanci 4-2-1, jeho comebacku se však nemůžou dočkat. Zdaleka nejen proto, že by mohl znamenat oslavy rekordu ještě v této sezoně.
Ovečkin bleskovým comebackem opět dokazuje, že i ve 39 letech je z jiného těsta než ostatní hokejisté.
"Abych pravdu řekl, nepřijde mi to ani možné," uvedl centr Pierre-Luc Dubois. "Před dvěma týdny si zlomil nohu a už je zpátky na ledě. On je mašina! Jsme z toho všichni nadšení, tohle je skvělá zpráva."
