Spása, nebo zkáza? Volno pomůže jen někomu

Je to vynález, který si vymohli sami hráči. Který může tým nakopnout, nebo ho naopak pohřbít. Zároveň je to přitom paradoxně období, kdy se zdánlivě neděje vůbec nic.
Nehraje se. Hokejisté jsou doma, stadiony osiří.

Koncem ledna nastává čas, během kterého si jednotlivé týmy odbudou regulemi stanovený týden volna. Tedy přesněji pět dní v kuse bez jediného zápasu či tréninku, jež umí stejně tak vytáhnout mužstvo z nouze, stejně jako jej do ní uvrhnout.
"Musíme to brát pozitivně," řekl útočník Kyle Okposo z týmu Buffalo Sabres. "V posledním týdnu a půl se nám spousta věcí nepodařila, výsledkově to nebylo nic extra. Abychom se dostali zase mezi lepší mančafty, musíme zabrat. A k tomu nám pauza může pomoci, můžeme tu bídu setřást."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Právě Buffalo si týdnem volna projde jako první, oficiálně mu začíná 20. ledna, končí 24. ledna. Spolu s ním mají stejný kalendář i hráči Boston Bruins, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, New Jersey Devils, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins, Tampa Bay Lightning a Winnipeg Jets.
"Je to zásadní situace - z plného zápřahu jste najednou tak trochu na dovolené. Hráčům se úplně mění režim," prohlásil kouč John Hynes z Devils. "Každý tým se s tím musí vyrovnat. Pro každého je to stejná výzva."
V tomhle ovšem tak úplně nemá pravdu, výběry totiž do týdne volna vstupují za rozličných podmínek. Pro jeho Devils (tři prohry v řadě) to vskutku znamená vysvobození, možnost vymanit se z těsně kazajky neustálých facek. Naopak třeba Rangers by na první pohled jistě radši pokračovali v zápasové jízdě, neboť jsou na vlně - momentálně mají tři výhry za sebou, stejně jako Philadelphia Flyers, kteří v sobotu porazili Montreal Canadiens.
Anebo je to jinak? Kupodivu i od Rangers totiž zní, že pauza není na škodu.

"Už jsem jí nějakou dobu vyhlížel," připustil brankář Henrik Lundqvist. "Člověk je z toho rychlého sledu bitev otřískaný, bolavý. Máte v sobě spoustu emocí, ať už pozitivních nebo negativních. Je dobré se zastavit a třeba si i uvědomit, proč nám to zrovna teď tak šlo. Poučit se pro budoucnost."
Týdny volna mají v kalendáři NHL pevné místo už třetí sezonou. Před ročníkem 2016-17 si je vydupali hokejisté jako odměnu za to, že kývli na herní formát tři na tři v All-Star Game. Letos se jen vedení soutěže rozhodlo na základě dosavadních zkušeností zhustit hokejové prázdniny do podobných termínů, aby neutrpěla plynulost NHL.
Obhájci inovace tvrdí, že i několik dnů bez hokeje může mít hodně pozitivní vliv na zdraví hokejistů. Šrámy se za tu dobu zahojí, organismus si odpočine. Slyšet jsou však i odpůrci, kteří předchozí názory zpochybňují. Někdy dokonce zaznívá, že pro tělo je takové dočasné vyskočení z pravidelného zápřahu naopak rizikové.
"Z mého pohledu je to pro hráče stoprocentně nebezpečné," míní například trenérská legenda Mike Babcock. "Kvůli tomu se musí do jiných týdnů vměstnat o to víc zápasů."
Mizernou zkušenost s týdnem volna udělali naposledy třeba Washington Capitals. Vstupovali do něj s bilancí 17 výher a pouze dvou porážek z posledních 20 zápasů. Pauza je viditelně rozhodila, jelikož bezprostředně po ní padli dvakrát za sebou.
"Pár dnů bez hry a najednou vás skoro napadá: Ty jo, hrál jsem vůbec někdy hokej nebo ne?" popisoval kapitán Alex Ovechkin.
*** ***Více k tématu: [Capitals v krizi? Tým po čtyřech prohrách nepanikaří]
Každý to má samozřejmě trochu jinak, hráči i mužstva se kromě toho stále víc a víc učí s takovou inovací sžít. Dokazuje to statistika. Zatímco v premiérové sezoně po zavedení volných týdnů celky v prvním duelu po pauze desetkrát vyhrály a šestnáctkrát prohrály, loni to už byl poměr 15:11.
Třeba letos tuhle bilanci vylepší i Ovechkinova parta, která těsně před pauzou řeší úplně jiné problémy než loni. Momentálně totiž prohrála pětkrát v řadě, v neděli podlehla Chicago Blackhawks dokonce 5:8 a do přestávky ji čekají duely se silnými San Jose Sharks a Toronto Maple Leafs.
S takovými sedmi porážkami za sebou by byl pětidenní oddech darem z nebes.