Do dvou let v NHL? Šalé chce hrát jako Huberdeau

28. a 29. června proběhne v Nashvillu draft NHL a mezi adepty jsou jako každý rok také naděje z Česka. Ty největší vám představujeme v předdraftovém seriálu - na závěr je na řadě Eduard Šalé.

Bylo by hodně velké překvapení, kdyby v 1. kole draftu zaznělo jako první jiné české jméno. Jasnou jedničkou z letošní třídy našinců je Eduard Šalé. A zůstává jí i přesto, že se ke konci sezony jeho šance podle předpovědí skautů a zámořských expertů trochu propadly.

On sám je nyní odhaduje na pozice mezi 10. a 20. místem, ale stále není vyloučené, že se vejde do elitní desítky.

Jeho výhodou je, že už ví, co obnáší dospělý hokej. V poslední sezoně odehrál 43 zápasů v extralize za brněnskou Kometu a nasbíral v nich 14 bodů (7+7). To vše stále ještě v 17 letech, 18. narozeniny oslavil až v březnu.

K jeho vrcholným momentům patří hattrick do sítě pozdějších mistrů z Třince, na druhou stranu prožil i bodově hluchá období. Právě nedostatečná konzistence je jedním z důvodů, proč se z dvojky v evropských soutěžích na začátku sezony propadl v žebříčku NHL Central Scouting na čtvrté místo za Švéda Lea Carlssona, Rusa Matveje Mičkova a Slováka Dalibora Dvorského.

Více k tématu: [Mezi top forvardy pro draft je i Šalé]

"Bylo to těžké. Ta sezona byla trochu nahoru a dolů," připustil mladík, jenž byl po skončení aktuálního ročníku vyhlášen nejlepším nováčkem extraligy. "Ale myslím si, že jsem se během ní zlepšil ve spoustě věcí. Spoustu věcí jsem se naučil. Hrál jsem profihokej a myslím, že pro příští sezonu i pro další kroky v mé kariéře mi to pomůže."

I když mezi útočníky především ze Spojených států a Kanady je řada těch, kterým dávají na draftu větší šance, Šalé by mohl být díky extraligové zkušenosti rychleji připravený na dospělý hokej v NHL než hráči, kteří dosud působili mezi juniory či na amerických univerzitách. Kluby, jež potřebují doplnit a okysličit kádr rychleji, by tak po něm mohly sáhnout na jejich úkor - do téhle skupiny mohou patřit třeba Washington Capitals s volbou číslo 8, St. Louis Blues (10), Pittsburgh Penguins (14), Nashville Predators (15) či Calgary Flames (16).

Právě na těchto pozicích čekejme s největší pravděpodobností Šalého jméno.

Pokud se tak stane, může brněnský rodák kráčet ve stopách staršího kamaráda Martina Nečase, jenž byl v roce 2017 draftován coby útočník Komety na 12. pozici a o dva roky později se natrvalo usadil u Carolina Hurricanes. Tam dosud odehrál 285 zápasů se 190 body (28+43), přičemž v poslední sezoně jich nasbíral 71 (28+43), nejvíc v kariéře.

"Před mými prvními zápasy (v extralize) mi Martin pomáhal. V nějakých prvních pěti zápasech jsem byl trochu nervózní, protože všechno pro mě bylo nové. On mi radil: 'Buď v klidu a užívej si to. Hraj svůj hokej.' To mi pomohlo, od té doby si to prostě na ledě užívám," vyprávěl Šalé na Scouting Combine, červnovém setkání talentů s kluby NHL v Buffalu. S tím, že Nečas mu pomáhal vylepšit i defenzivní stránku hry.

Sám před sebou vidí podobnou cestu jako jeho brněnský předchůdce, do NHL by se chtěl prosadit do dvou let po draftu. I když typologicky jde o trochu jiného hráče.

"Myslím, že mám cit pro hru, jsem špílmachr. Ale taky umím dávat góly," popsal své přednosti pro stanici TSN během akce, při níž měl pohovory s 20 kluby NHL.

Brněnský odchovanec je taky výborný bruslař. Nejdůležitější ze všeho tak nyní bude přibrat a posílit, aby se na ledě vyrovnal dospělým mužům. A aby ukázal, že může hrát podobný hokej jako Jonathan Huberdeau, k němuž svou hru při otázce na svůj styl připodobnil.

"Pořád ho sleduju," řekl o nynější hvězdě Calgary Flames. "Hraju stejným způsobem. Viděl jsem nějaké jeho sestřihy z (juniorské) CHL. Myslím, že můžu hrát jako on a možná ještě líp. Uvidíme. Každopádně k tomu ale vede ještě dlouhá cesta."

Třicetiletý Huberdeau má za sebou už 750 duelů NHL za Florida Panthers a Calgary Flames, v nichž dal 223 gólů a nasbíral 668 bodů. K takové vizitce má Šalé ještě hodně daleko. Ale je dobře, že svůj vzor vidí v takové hvězdě a že věří v dosažení podobných čísel.

Aby se to povedlo, musí si všechno sednout. Základem je odejít v NHL do správného klubu, který mu dá šanci a v němž se bude kvalitně vyvíjet. Právě proto bude pro něj letošní draft klíčovým momentem.

Momentem, který rozhodne o jeho dalším osudu. Přesto se Šalé nestresuje.

"Chci si to hlavně užít," řekl o burze talentů v Nashvillu. "Těším se na to. Nevím, na kterém místě budu vybraný, ale určitě nebudu ve stresu, nebudu se nervovat. Hodlám si tu akci hlavně užít, ať už půjdu na řadu dřív, nebo později."