Show pod širým nebem řídil Fowler, Blues slavili

V koncert oslavence se proměnil zápas Discover NHL Winter Classic na stadionu Wrigley Field. Obránce Cam Fowler ve svém 1000. zápase v základní části pomohl dvěma góly k vítězství St. Louis Blues nad domácími Chicago Blackhawks 6:2.

"Neskutečný zážitek," vydechl Fowler. "Poslední týdny pro mě byly hodně emotivní, teď to vše mohu oslavit s kluky v šatně i se svou rodinou."

Pro českého gólmana Petra Mrázka bude vzpomínka na jeho pátou zkušenost v zápase NHL pod širým nebem a třetí přímo na ledě hořká. Na ikonickém stadionu baseballistů Chicago Cubs inkasoval šestkrát z 28 střel.

"Od samotného úvodu jsme všichni cítili, že jsme součástí něčeho výjimečného," hodnotil za vítěze kouč Jim Montgomery.

Mrázek byl jediným krajanem v bedlivě sledovaném 'novoročním' duelu. Útočník Radek Faksa chybí v barvách Blues kvůli zranění v dolní části těla ze 20. prosince v duelu s Florida Panthers.

Tři body za branku a dvě asistence nasbíral obránce Justin Faulk. Brankář Jordan Binnington si připsal 28 úspěšných zákroků.

Po 100 sekundách otevřeli skóre Blues v přesilové hře při vyloučení Louise Creviera a obránce Fowler oslavil gólem velké jubileum. Kombinaci St. Louis dlouholetý hráč Anaheim Ducks, který přišel do klubu z Missouri 14. prosince, zakončil po přihrávce Pavla Bučněviče přesnou střelou z pozice mezi kruhy k levé tyči Mrázkovy branky. Český gólman na puk lapačkou nedosáhl.

Blues byli při chuti a Mrázek si poradil s Bučněvičovou šancí. V čase 8:10 už to bylo 2:0 a St. Louis využilo i druhou početní výhodu. Při pobytu Nolana Allana na trestné lavici předložil Jake Neighbours kotouč k pravé tyči Jordanu Kyrouovi, který snadno skóroval.

Radovat se mohl tým kouče Jima Montgomeryho dokonce i v oslabení při trestu Philipa Broberga. Robert Thomas po přečíslení trefil z levého kruhu tyč. Nakonec Blackhawks také přesilovku využili a po střele Ryana Donata překonal Binningtona z dorážky Taylor Hall.

Na startu druhé třetiny při Hallově vyloučení se už Blues neprosadili. Naopak mohli inkasovat, ale Jason Dickinson z úniku minul branku. Blízko třetího gólu ale St. Louis bylo - Mrázkovi po Thomasově střele pomohla opět pravá tyč. Ve 28. minutě i tak vrátil hostům dvoubrankový náskok Faulk, který se trefil od modré čáry.

Odpovědět mohl Hall, který se dostal před Binningtona, ale ztroskotal na jeho pravém betonu. Vzápětí v čase 33:34 opět skórovali Blues. Faulkova střela se odrazila od pravé tyče před Dylana Hollowaye, který doklepl puk do odkryté branky.

Ve 38. minutě ozdobil svůj výjimečný večer dalším gólem Fowler, jenž překonal Mrázku opět od modré čáry.

Blackhawks zkorigovali stav v 52. minutě v další přesilovce při trestu Alexeje Toropčenka, kdy se po akci Connora Bedarda a Setha Jonese trefil z levého kruhu do bližšího horního rohu Tyler Bertuzzi. V čase 56:18 dovršil výsledek z dorážky po Faulkově střele Alexandre Texier.

"Chicago je sportovní město a fanoušci tu dokáží podobné věci náležitě ocenit. Tím spíš je trapné prohrát 2:6," litoval za Blackhawks kapitán Nick Foligno. "Naši příznivci si zaslouží mnohem víc a my v šatně musíme přijít na to, jak jim to dopřát. Momentálně ale nenacházím odpovědi. Nejsme dost dobří."

Pro Blues to byla ve třetím utkání pod širým nebem třetí výhra. Rivaly Blackhawks zdolali ve Winter Classic už podruhé, uspěli i v roce 2017 doma na Busch Stadium po výsledku 4:1. Chicago vytvořilo rekord se sedmi starty v outdoorových duelech, ale výhry se dočkalo jen jednou.

St. Louis (18-17-4) vyhrálo třetí z posledních čtyř duelů a posunulo se na páté místo v Centrální divizi. Chicago (12-24-2) prohrálo pátý zápas v řadě a stejnou divizi uzavírá.

"Když na konci diváci v dresech Blues nahlas počítali, kolik jsme dali gólů, byla to vážně paráda," řekl gólman vítězů Jordan Binnington. "NHL odvedla skvělou práci, byla to mimořádná akce."