Palát a Rutta slaví s Lightning Stanley Cup

Finálová série o Stanley Cup už má svého vítěze. Cenná trofej se stěhuje na Floridu. Tampa Bay Lightning porazili Dallas Stars v šestém utkání 2:0 a vyhráli celou sérii 4:2 na zápasy. Stars sice vyhráli úvodní duel finálové bitvy, ale na trůn se po 16 letech vrátil soupeř, v jehož kádru se mezi vítěze zapsali útočník Ondrej Palat a obránce Jan Rutta. O góly se postarali Brayden Point a Blake Coleman, své první čisté konto kariéry v play off NHL uhájil Andrei Vasilevskiy. Potřeboval na něj 22 zákroků.

Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off získal švédský obránce Victor Hedman. Stanley Cup dostal do rukou na ledě edmontonské haly Rogers Place jako první zraněný kapitán Steven Stamkos. Rutta s Palátem rozšířili počet českých vítězů Stanley Cupu na 28. Před nimi byla z Čechů naposledy vyryta na pohár před dvěma lety jména beka Michala Kempného a forvarda Jakuba Vrány, kteří byli u historicky prvního triumfu Washington Capitals.
Lightning se museli i tentokrát obejít bez Stamkose, jenž se tak vložil do průběhu celého play off jen jednou jedinkrát, když ve třetím utkání naskočil do hry na pět střídání, ale stihl dát důležitý gól. Scházel také Rutta, jehož nahradil Zach Bogosian. Palát byl naopak znovu součástí elitního útoku. Poprvé v kariéře dostal prostor v play off ruský útočník Alexandr Volkov, na jehož kontě je jen devět duelů základní části.

Na straně Stars chyběl opět zraněný český centr Radek Faksa.
O slovenské zastoupení se postarali opětovně obránci Erik Cernak v sestavě Lightning a Andrej Sekera na straně Stars.
Totální nasazení a maximální obětavost. Právě tak vypadala nejen úvodní desetiminutovka, ale i celý zápas číslo 6. Po jejím skončení svítily na ukazateli u Lightning jen tři střely mezi tyčky, na straně Stars dokonce jedna jediná.
První větší možnost měl Dallas, jenže Miro Heiskanen po přečíslení tři na dva ve vlastním oslabení při zakončení minul. Na druhé straně se dostal k zajímavé dorážce Tyler Johnson, gólmana Antona Chudobina však nepřekvapil.
Ve 13. minutě už ale sehrál celek z Floridy přesilovku mnohem lépe než tu první. Point zakončoval z kruhu, Chudobin puk sice vyrazil, ale útočník Lightning byl při dorážce u puku rychleji než Mattias Janmark. Zaznamenal tak už svůj 14. gól v letošních vyřazovacích bojích, přičemž 13 jich stihl zkušený kanonýr soupeře Joe Pavelski, třetí pak zůstal s 11 zářezy Palát. Asistenci zaznamenal vedle Nikity Kučerova i Hedman.
Stars výrazněji zahřáli Andreje Vasilevského až při početní výhodě před první přestávkou. I tak zůstali na pouhých čtyřech střelách.
Více k tématu: [Lightning se v play off opřeli o Paláta]
Také druhou třetinu vyhráli Lightning na přesné střelecké pokusy shodným poměrem 11-4. Důležitější ale bylo, že se jim také podařilo znovu gólově udeřit a odskočili svému sokovi na dvoubrankový rozdíl.
Na začátku 28. minuty Cedric Paquette nabil na kruh Colemanovi, který procedil tvrdou ranou bez přípravy puk za Chudobinova záda. Vzápětí hráli navíc hráči Tampy Bay přesilovku, tu ale nevyužili.
Blízko třetímu zásahu byl ve 37. minutě Johnson, jehož teč těsně před brankovištěm skončila na tyčce.

Dallasu ve třetím dejství nebylo možné upřít velkou snahu o zvrat, jenže Lightning v čele se skvělým Vasilevským byli pozorní a nedopřáli Stars žádné velké příležitosti ke snížení.
"Je to vážně něco úžasného. Hráli jsme dnes ale opravdu extrémně dobře a dovolili soupeři jen minimum šancí ke skórování," ocenil Vasilevskij výkon celého týmu. "Jsem vděčný za to, že ta nula přišla právě dnes v těch nejdůležitějších chvílích našich životů."
Ve 49. minutě jeli Pat Maroon a Volkov dva na jednoho, Maroon dobrou ranou zakončil sám, Chudobin však svůj tým udržel při životě.
Až teprve necelých pět minut před koncem se do dobré pozice pro zakončení dostal faulovaný Joel Kiviranta, Vasilevskij si ale poradil s jeho pokusem i následnou dorážkou Tylera Seguina.
"Ta poslední dvacetiminutovka byla nejspíš tou nejdelší třetinou v mém životě," prohlásil Hedman. "Ztrácím slova. Přirozeně byste si přáli mít tady u toho rodinu a fanoušky, ale my jsme tu jejich podporu z domova cítili. Je to teď hrozně moc emocí najednou. A je těžké ty pocity nějak popsat."
Více k tématu: [Hedman obdržel Conn Smythe Trophy]
Přesilovka Stars se zdála být poslední nadějí Dallasu na zvrat, jenže ani během ní se na kontakt nedokázali dostat. Vasilevskij prokázal, že jen dvě branky a méně v 15 z předchozích 24 zápasů letošního play off nedostal náhodou.
Ruský brankář navíc znovu ukázal, co s ním dělají porážky v předchozím vystoupení. V tomto play off měl před pondělním kláním v zápasech po prohraném utkání bilanci 6-0 při skvělých statistikách 1,41 obdrženého gólu na zápas a úspěšnosti zákroků 94,1 procenta.
Vasilevskij se stal teprve druhým maskovaným mužem historie, jemuž se podařilo uhájit premiérový čistý štít kariéry ve vyřazovacích bojích NHL až v utkání, které rozhodlo o celkovém vítězi Stanley Cupu. Před ním se povedl stejný kousek pouze Tomu Barrassovi v dresu Pittsburgh Penguins v roce 1991.
Závěrečných 100 sekund to Stars ještě zkusili bez gólmana, ale nebylo jim přáno, zklamaní museli po závěrečné siréně přihlížet obrovské radosti Lightning, do níž se na bruslích hned zapojili také Stamkos či Rutta.
"Tohle jsou každopádně ty nejlepší momenty hokejového života," jásal Hedman. "Bude trvat měsíce, než člověk něco takového vstřebá. Ale jedno je jisté - šampiony už jsme jednou provždy, už navěky budeme na poháru. To je něco, co si celý život představujete a toužíte po tom."

Hokejisté Tampy Bay se dočkali po delším období, kdy patřili obvykle k hlavním favoritům, ale nejblíže na dosah poháru se dostali v roce 2015, kdy se museli sklonit před Chicago Blackhawks. Konečně tak navázali na své předchůdce, kteří v roce 2004 zdolali Calgary Flames 4:3 na zápasy.
Stars prohráli boj o poslední krok na piedestal podruhé za sebou. Po triumfu z roku 1999 sezonu nato ztratili finále s New Jersey Devils rovněž po výsledku 2:4 na zápasy.
"Jsou to pocity naprosté prázdnoty, necítím teď vůbec nic," prozradil Chudobin. "Tvrdě jsme bojovali... A je to celé ještě o to těžší, že máme za sebou dva měsíce tady v 'bublině' bez rodin a dalších věcí. To samo o sobě nebylo snadné. Bojovali jsme jako jeden tým, drželi při sobě, ale bohužel..."
"Každý, kdo někdy vyhrál Stanley Cup, vám řekne, že k tomu potřebujete mít štěstí a musíte být zdraví," řekl trenér Stars Rick Bowness. "Já jsem hrdý na naše hráče. Dali do toho úplně všechno, co mohli."
"Bylo toho dnes večer dostatek, co jim v nádrži ještě zbývalo? Nikoliv, nebylo. Ale našim hráčům patří uznání za vše, čím jsme prošli. Za to, že jsme se dostali až sem do finálového zápasu číslo 6. Jsem na ně ohromně hrdý a jsem hrdý na to, že mohu být jejich trenérem," dodal Bowness.
Pondělní zápas:
Dallas Stars - Tampa Bay Lightning 0:2 (konečný stav série 2:4)