Tři otázky před sezonou Ottawa Senators

NHL.com/cs se od 1. srpna do 1. září zaměřuje na analýzu všech 32 týmů ligy. Kromě hlavního článku rozebírá i tři důležité otázky, kterým mužstva čelí. Na řadě jsou Ottawa Senators.

1. Zůstane Chabot konečně zdravý?

Obránce Thomas Chabot se chystá na svou osmou sezonu v NHL, v sedmadvaceti by měl být na vrcholu kariéry. O jeho talentu nelze pochybovat. Zatím mu však k absolutní špičce chybí něco jiného. Odolnost.

Když je zdravý, bývá spolehlivou oporou. Má obstojnou figuru i rychlost, během 432 utkání odehraných za Senators nasbíral 259 bodů (62+197). S takovým tempem by při plné zátěži 82 duelů na sezonu dokráčel až k metě 50 bodů.

Může jich mít samozřejmě i mnohem víc, jen se musí vyhnout zraněním. Jenže v tom to právě vězí - zrovna v jeho případě jsou dlouhodobě obrovským problémem. V posledních čtyřech ročnících kvůli zdravotním trablům pokaždé vynechal přinejmenším 14 zápasů, v sezoně 2023-24 jich bylo dokonce hned jednatřicet. Naposledy ho potrápilo jak zranění ruky, tak šrámy ve spodní a horní polovině těla. Bolavé zápěstí jej dokonce donutilo podstoupit operaci.

Ze všeho nejvíc by si tedy nyní přál, aby před ním byla sezona bez jediné návštěvy klubové marodky. Je to i ve výsostném zájmu Senators, Chabot byl naposledy s průměrným herním časem 23:03 druhým nejvytěžovanějším mužem kádru za Jakem Sandersonem (23:13).

2. Dokáže se Stützle vrátit do výjimečné formy?

Ottawa ho před čtyřmi roky brala na draftu jako celkovou trojku. A německý forvard rychle předvedl, co v něm je. Během následujících čtyř sezon nastřádal spoustu fantastických okamžiků, fines, gólů i dechberoucích přihrávek.

Pokud ale budeme upřímní, v uplynulé sezoně bylo toho všeho jaksi méně.

Rok před tím ohromil 90 body (39+51) ze 78 duelů, nebylo přehnané myslet si i na magickou stovku. Jenže ročník poté místo trojciferných počtů končil se 70 body (18+52) ze 75 zápasů. Šlo o sešup o hned 21 gólů a 20 bodů.

Roli hrála samozřejmě zranění zápěstí a ramena, jen na to se však jeho výkonnostní stagnace nedá svádět.

"Nemůžu se na to vymlouvat," přiznal i samotný Stützle. "Prostě jsem tentokrát nebyl dost dobrý. Přes léto na sobě hodně zamakám, abych se po prázdninách vrátil v plné síle."

Ottawa se do play off nedostala už sedm sezon za sebou a bez mimořádných výkonů mladého machra z první lajny se jí to nepovede ani napoosmé. Ve své dosud nepříliš dlouhé kariéře nasbíral 247 bodů (91+156) z 285 duelů. To je důkaz, že se mu vyplatí věřit.

3. Stává se ze Senators stabilnější klub?

Fanoušci ottawského klubu nemívali ve své tváři chmury jen z toho, co se děje před nimi na ledě. Často byli rozpačití i z nejasné situace v zákulisí, v kancelářích vysoko nad kluzištěm. To už by snad ale mělo být jiné.

Minulé září se stal novým majitelem klubu Michael Andlauer. Generálním manažerem jmenoval bývalého obránce Stevea Staiose, šéfem střídačky se několik měsíců poté stal Travis Green. Někdejší znamenitý útočník má za sebou coby trenér štace ve Vancouver Canucks a v New Jersey Devils (141-159-35) a přichází s reputací muže, který umí pracovat s mladými hokejisty.

To by se zrovna v talentem napěchované Ottawě dost hodilo. Není náhoda, že Andlauer si Greena při vzájemném setkání svou dlouhodobou vizí získal.

"Fakt mě dostalo, jak je to v Senators nastavené," přiznal nový kouč.

S Andlauerovým příchodem se už předtím přinejmenším vyjasnily otázky ohledně vedení klubu, které příznivce trápily od smrti předchozího majitele Eugenea Melnyka v březnu 2022. Všichni se teď mohou soustředit jen a jen na hokej. Což je pro případný přerod Senators v úspěšný hokejový subjekt bezesporu příznivá zpráva.