32 týmů ve 32 dnech: Ottawa Senators

Před tím, než v září začnou přípravné kempy, se redakce NHL.com/cs zastavuje u jednotlivých klubů a analyzuje jejich situaci v seriálu '32 týmů ve 32 dnech'. V tomto díle jsou na řadě Ottawa Senators.

Senators se posedmé za sebou nedostali do play off. A tak přišel velký třesk: kouče Jacquese Martina nahradil bývalý znamenitý útočník Travis Green, který dostal k ruce mimo jiné i někdejší ottawskou ikonu Daniela Alfredssona. Z fanouškovského pohledu je angažmá bývalého kapitána zajímavým krokem. Zda však dopomůže k výkonnostnímu vzestupu dlouhodobě tápajícího mužstva, to se teprve uvidí.

Důvody pro optimismus by se našly. Především příchod brankáře Linuse Ullmarka, loňského vítěze Vezina Trophy, který ve 31 letech opustil kabinu týmu Boston Bruins, kde měl naposledy úspěšnost 91,5 procenta. Lepší časy mohou být spojeny i s možným probuzením prvotřídního centra Tima Stützleho, který po předchozí devadesátibodové bouři skončil v uplynulé základní části na kótě 18+52. Ne, nebylo to špatné, bezesporu v něm ale dříme víc.

Léto jinak přineslo i několik dalších zajímavých změn, třeba podpis poctivce Davida Perrona na dvouleté smlouvě za osm milionů dolarů. Šampionu Stanley Cupu z roku 2019 je už 36 let, měl by ale hezky pasovat do druhé lajny k Joshi Norrisovi a Draku Bathersonovi. Třeba to bude i on, kdo probere zdánlivě nekonečnou ottawskou letargii.

Letní personální změny možná pokaždé nepůsobily zrovna křiklavě, ve skutečnosti ale vedly k jasnému cíli: aby byl tým silnější i na postech, které se někdy přehlížejí. I příchody snaživců typu Michaela Amadia a Noaha Gregora mohou ve výsledku hrát roli. Bossové klubu chtějí v Senators z gruntu přebudovat identitu klubu. A to by jen velká jména jako Tkachuk a Giroux nesvedla.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Jakob Chychrun (Washington Capitals), Mathieu Joseph (St. Louis Blues), Erik Brännström (Colorado Avalanche), Joonas Korpisalo (Boston Bruins).

Příchody: David Perron (Detroit Red Wings), Linus Ullmark (Boston Bruins), Nick Jensen (Washington Capitals), Michael Amadio (Vegas Golden Knights), Noah Gregor (Toronto Maple Leafs).

KLÍČOVÍ HRÁČI

Linus Ullmark: Případná cesta vzhůru bude v kanadském hlavním městě hodně záležet právě na bývalém spoluhráči Davida Pastrňáka. Před rokem zvedal ještě v dresu Bruins nad hlavu Vezina Trophy, ve srovnání s předchozí jedničkou Korpisalem jde rozhodně o polepšení. Jenže u Senators nenajde tak silnou partu, jakou jistil dosud. A smlouvu má jen do konce nadcházejícího ročníku. Pokud by byla Ottawa kolem termínu uzávěrky přestupů hodně dole, Ullmarka může klidně čekat další výměna.

Tim Stützle: Dvaadvacetiletý německý útočník naposledy v bodovém tempu malinko polevil, možná za tím byla snaha předchozího kouče Martina dávat absolutní prioritu pečlivé defenzivě. Stützle si rozhodně rozuměl více s dřívějším trenérem D. J. Smithem, bude tedy klíčové, nakolik budou na stejné vlně s nastupujícím šéfem střídačky Greenem. A ještě o něco půjde: jestli se mladé eso konečně vyhne zraněním, která jej v sezoně 2023-24 trápila až až.

Brady Tkachuk: Bourák, duše i pěst týmu. Čtyřka draftu 2018 plní v Ottawě roli kapitána, zdobí jej čtyři účasti na NHL All-Star Game. Pozoruhodných bylo i 83 bodů z předminulé sezony, ostatně ani 37+37 z té poslední nebylo zklamáním. Přesto ji hodnotil naprosto zdrceně: "Těch porážek bylo tolik, že to pro mě osobně byl nejtěžší rok kariéry. Není lehké se s tím srovnat. Z tolika proher je mi už na nic. Za Ottawu hraju šest let a ještě nikdy jsem si nezahrál play off NHL."

Thomas Chabot: Jsou lidé, kteří jej pořád řadí k nejlepším bekům NHL. Pravdou však je, že Chabot poslední dobou supervýkony nepředvádí, má na víc. Třeba je za tím jeho extrémní herní vytížení (naposledy průměr 23:03), třeba něco jiného. Pokud ovšem mají Senators vyhrávat, sedmadvacetiletý Kanaďan zkrátka musí hrát líp. Pomoci mu k tomu může nový parťák Nick Jensen. Posila z Washington Capitals se bude při Chabotových útočných eskapádách držet vzadu.

Claude Giroux: V Ottawě má odkroucené už dvě sezony, i po pětatřicítce je schopen zvládnout plnou nálož základní části, navíc zůstává produktivní - měl postupně 79 a 64 bodů. A to není všechno. Při pohledu do kabiny a na led někdy vypadá jako další člen trenérského týmu, pro mladší spoluhráče je úžasným mentorem.

ČEŠI V KLUBU

Jan Jeník: Třiadvacetiletý útočník byl v červenci vyměněn z celku Utah HC, pravděpodobně to ale pro něj bude znamenat jen další štaci v AHL a Tucson vymění za Belleville. Jeník má v NHL na kontě 22 zápasů za Arizona Coyotes, v AHL za čtyři sezony sehrál v základní části 165 zápasů a nasbíral 120 bodů.

Tomáš Hamara: Dvacetiletý obránce patří ke stříbrným hrdinům z juniorského mistrovství světa 2023 i ke strůjcům fantastického bronzového obratu z utkání proti Finsku na šampionátu v následujícím roce. Poslední sezonu dělil mezi působení v Kitchener Rangers a Brantford Bulldogs (obojí OHL), jeden duel AHL pak odehrál i v Belleville. Právě v tomto mančaftu by mohl strávit i následující sezonu.

SILNÉ STRÁNKY

Ullmark na scéně: Tohle je nezpochybnitelný krok vpřed. Co krok, skok! Dosavadní jednička Korpisalo končila sezonu s úspěšností 89 procent a průměrem 3,27. Finův nástupce Ullmark měl v Bruins průměr 2,57 a úspěšnost 91,5 procenta, v předchozí sezoně dokonce zapsal do statistik famózní údaje 1,89 a 93,8 procenta. Ullmark vnese do brankoviště Senators daleko větší klid.

Budoucnost je dnes: Dlouhé roky se říkalo, že teď je to ještě v Ottawě bída, ale jednou to s tak explozivně nadějnými mladíky musí přijít. Ta chvíle je možná zde. Jinoši dospívají z role rozkoukávajících se holobrádků do věku, kdy již mohou být oporami. Platí to o Stützlem (22), Shaneu Pintovi (23), Jakeu Sandersonovi (22), Norrisovi (25) a pochopitelně i o Tkachukovi (24).

Zkušenosti na důležitých postech: Ano, s Ottawou se v první řadě vždy spojuje dosti mladá soupiska. Ale dá se na to hledět i jinýma očima. Senators mají v kádru vedle dravců i několik velice vyzrálých hráčů. A najdete je na klíčových místech! V první lajně by měl působit šestatřicetiletý Claude Giroux, stejně roků je dalšímu forvardovi Davidu Perronovi v lajně číslo dva. Zásadní postavou pro obranu pak bude jen o tři roky mladší Nick Jensen, defenzivní tmel získaný z Capitals.

SLABINY

Mentalita poražených: Tohle musí nový kouč Green rozbourat jako první. Senators si během posledních sezon až příliš zvykli na to, že jdou od prohry k prohře. Podle kádru by na tom tak zle být nemuseli, kdesi v hlavě to však mít budou. Jak už bylo řečeno – třeba David Perron v St. Louis došel až ke Stanley Cupu, do kabiny tedy vnese trochu jiný přístup. Může to hodně pomoci.

Nejistota ohledně kouče: Otázka, která bude možná rychle rozptýlena. Anebo taky ne. Je Travis Green tím pravým koučem pro současné Senators? Troufne si v případě potřeby ubrat čas lídrům? Green měl u New Jersey Devils rozpačitou bilanci osmi výher z 21 zápasů, před tím tři roky vedl Vancouver Canucks, dovedl je ale nejdále do 2. kola. Jeho výběr je tedy tak trochu risk.

Oslabení: V minulé sezoně byli Senators při hře v oslabení čtvrtým nejhorším mužstvem NHL (úspěšnost 75,1 procenta). Dá se to vyjádřit jednou pozoruhodnou statistikou: při vlastních přesilovkách strávili na ledě 440 minut a 45 sekund, při oslabení 346 minut a 33 sekund. Kde se bere ten rozdíl? V tom, že přesilovky předčasně vstřeleným gólem zhusta nekončily, zatímco oslabení ano.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Shane Pinto: Třiadvacetiletý americký útočník musel v uplynulé sezoně vynechat 41 utkání kvůli suspendaci za sázení na sport, za stejnou porci odehraných zápasů stihnul získat 27 bodů (9+18). Má rozhodně na víc, což kdysi naznačil jeho start do NHL: v prvních osmi utkáních dal šest gólů.

Jake Sanderson: Ve 22 letech je pro Senators jedním z mála světlých bodů v jinak temných časech. Při hře působí velmi vyzrále, nezmatkuje. Jeho ice-time ne náhodou vzrostl ke 23 minutám na zápas, v obou ze dvou ottawských sezon měl přes třicet bodů (32 a 38). Může pořád ještě stoupat.

Tyler Kleven: Obránce, který do Ottawy přišel jako čtyřiačtyřicítka draftu 2020. V posledních dvou sezonách si za Senators připsal 17 zápasů a tři asistence. Ve dvaadvaceti by si z předsezonního kempu měl vybojovat místo v prvním týmu.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

...se jim vyhne vlna zranění, která je trápila v posledních sezonách. Ale nejen to. Taky pokud v tom nezůstane Ullmark sám. Švédský gólman je jednoznačným základní stavebním kamenem případného vzepětí, k jeho obvykle nadprůměrným výkonům se však musí přidat i ti před ním.