Výhry přibývají. Ovečkin a spol. si říkají o pozornost

Je to pohled, který nebyl k vidění už dlouho. Přesněji řečeno celých devět let. Hráči celku Washington Capitals v noci na středu udolali v domácím prostředí New York Rangers 5:3 a po osmi odehraných duelech mají výbornou bilanci 6-2-0. To se jim povedlo naposledy v sezoně 2015-2016. Tehdy z toho nakonec byl dokonce zisk Presidents' Trophy pro nejlepší tým základní části.

"Myslím, že to byl pro diváky skvělý zápas. Měl úplně všechno," rozplýval se hlavní trenér Washingtonu Spencer Carbery. "Jsem rád, že byl v celostátní televizi, takže ho mohlo vidět co nejvíce lidí. Byla to reklama na hokej."

Užívat si jí mohli především fanoušci Capitals. Jejich svěřenci jim totiž zatím dělají náramnou radost. Rangers v přímé konfrontaci přestříleli v poměru 46-19, lepší byli prakticky úplně ve všem. Oba body si ponechali ve své hale zcela po zásluze.

"Jsem nadšený z toho, jak to kluci zvládli. Od první do poslední minuty hráli výborný hokej, udrželi si vysoké tempo," ocenil Carbery. "Přesně takhle bychom se chtěli prezentovat."

Washington mohl těžit především z drtivého nástupu, po devíti minutách hry vedl už 3:1. Mamutí zásluhu na tom měl zejména kapitán Alexandr Ovečkin, jenž nejprve v čase 3:23 otevřel skóre, aby o necelé dvě minuty později poslal svou druhou trefou Capitals do průběžného vedení 2:1.

"Přišlo mi, že jsme se v prvních dvou duelech sezony trochu hledali, ale teď si všechno sedlo," prohlásil ruský útočník. "Spoluhráči nabrali výbornou formu, dobře cítí hru a vytváří mi příležitosti. Pro mě je o to důležitější, aby se mi dařilo hledat dobré pozice pro zakončení."

Proti Rangers tenhle plán vycházel na jedničku. Ovečkin se díky povedenému večeru přitáhl k Wayneovi Gretzkému v historické tabulce nejlepších kanonýrů ligy na rozdíl 37 tref. Zároveň překonal Jaromíra Jágra a s 540 brankami při rovnovážném počtu hráčů na ledě poskočil na třetí příčku v této kategorii.

"Odehrál fantastické utkání," ocenil svého svěřence Carbery. "Výborně bruslil, byl často na puku. Navíc volil správná řešení jednotlivých situací. Myslím, že po takovém představení mu hodně stoupne sebevědomí."

Pro Ovečkina to byl už 174. zápas v kariéře, ve kterém vstřelil minimálně dvě branky. Lépe je na tom v tomto ohledu už pouze Gretzky se 189 duely. Ovečkinovi se navíc už v 82. utkání povedlo zaznamenat alespoň dvě trefy v jediné třetině. I tady má historicky navrch jen Gretzky s 90 zápasy.

"Přitom jsme se na něj chystali," pokrčil rameny hostující trenér Peter Laviolette. "V první třetině jsme ale strávili až příliš času ve vlastním obranném pásmu. Prohrávali jsme buly i osobní souboje, dostali jsme se pod tlak. Jednoduše jsme nebyli dostatečně dobří."

To Capitals jsou zatím vynikající. Od ustanovení Metropolitní divize v sezoně 2021-22 zatím skončili nejlépe čtvrtí. Povedlo se jim to v ročnících 2021-22 a 2023-24. Nyní mají nakročeno k mnohem lepšímu výsledku.

"Tohle byl pro nás velký test, stáli jsme proti jednomu z nejlepších mužstev v lize," upozornil útočník Aliaksej Protas, jenž se pod výhru klubu z hlavního města Spojených států podepsal gólem a dvěma nahrávkami. "Myslím, že jsme obstáli. Přišlo mi, že jsme všude byli o krok napřed. Zaslouženě jsme vyhráli a poslali všem důrazný vzkaz."

Washington působí jednoduše hladově. Celek, který za poslední čtyři roky třikrát skončil hned v prvním kole play off a jednou do něj vůbec nepostoupil, jako by v létě někdo polil živou vodou.

"Jsme samozřejmě spokojení, ale pořád jsme teprve na začátku sezony. Musíme se postarat o to, abychom v žádné herní činnost nepolevili. Povedlo se nám ročník dobře rozjet, ale ještě je před námi dlouhá cesta," uzavřel Carbery.

Další prověrka přijde na řadu už v noci na pátek, kdy Capitals znovu v domácím prostředí vyzvou Montreal Canadiens.