Hvězdy v rauši. Rozjeté Toronto spoléhá na opory

Baví se hokejem. A na ledě je to znát. Opory celku Toronto Maple Leafs jsou na začátku nové sezony v parádní formě, což potvrdily i v noci na úterý. Kanadský klub totiž v jediném utkání programu na svém ledě přehrál Tampa Bay Lightning přesvědčivě 5:2 a oslavil čtvrtý triumf z posledních pěti utkání.

"Povedl se nám vstup do utkání, od toho se všechno odvíjelo," pochvaloval si útočník William Nylander. "Postupně jsme zvyšovali tempo a měli převahu. Vytvořili jsme si dost šancí a dokázali být produktivní. Navíc nás podržel gólman. Můžeme být spokojení."

Byl to právě Nylander, který vedl své komando na zteč. Švédský forvard zkompletoval dohromady tři body za dvě trefy a asistenci. Svou sezonní bilanci tak vylepšil na sedm bodů za pět branek a dvě nahrávky. Na kontě má i pět plusových bodů v hodnocení účasti na ledě.

"Vždycky je příjemné, když takhle pomůžete mužstvu," podotkl elitní útočník. "Na svoje osobní statistiky se ale nedívám. Důležité jsou pro mě týmové výsledky. A my ten zápas zvládli, což je hlavní."

Ruku k dílu přiložil i nejlepší kanonýr minulého ročníku Auston Matthews, jenž v čase 21:56 v přesilové hře poslal svůj tým do vedení 2:1. Chlapík s číslem 34 na zádech prodloužil svou střeleckou sérii na tři duely, dohromady už Matthews zvládl tři trefy a dvě asistence. Mitchell Marner pak přidal další dvě nahrávky a poskočil na bilanci 1+6.

"Přesně tohle od svých nejlepších hráčů očekáváte," zdůraznil hlavní trenér Craig Berube. "Byl jich plný led. Dokázali být nebezpeční v každém střídání, moc nám pomohli. Do sezony vstoupili s velkým nasazením, podávají vynikající výkony."

A Maple Leafs z toho těží. Po šesti odehraných duelech mají na kontě osm bodů, v průměru střílejí 3,33 branky na utkání. Obří zásluhu na tom má právě zmíněné trio. Recept na něj nenašli ani Lightning, kteří utržili teprve druhou porážku v sezoně.

"Přišlo mi, že soupeř dokázal potrestat každou naši chybu," pokrčil rameny hostující kouč Jon Cooper. "Byl to ten typ zápasu, kdy se nám nedařilo vůbec nic. Dostávali jsme laciné góly a sami byli v koncovce nedůrazní. To se někdy stává, že přijde takové utkání. Věřím, že jsme si to už vybrali."

Ofenzivní smršť nedokázal zastavit ani gólman Andrej Vasilevskij, jenž dostal ze 14 střel čtyři branky a krátce před polovinou základní hrací doby přepustil místo mezi třemi tyčemi parťákovi Jonasovi Johanssonovi.

"Cítili jsme, že je vhodná příležitost, abychom Andrejovi dopřáli trochu odpočinku. Na prstech jedné ruky bych spočítal, kolikrát jsme ho během mého působení v klubu střídali. Tentokrát jsme si to ale vyhodnotili jako správný krok," vysvětlil Cooper.

To Anthony Stolarz se na druhé straně činil. Zkušený brankář naskočil do čtvrtého utkání za sebou a dohromady zkompletoval 32 úspěšných zákroků. Především v úvodní třetině hry pak dokázal svůj tým podržet.

"Mám teď velké sebevědomí. Kluci přede mnou hrají skvěle, což mi pomáhá," konstatoval Stolarz. "Neustále na sobě pracuju, chci se zlepšovat. Na tréninku se zaměřujeme na detaily, snažím se hodně odpočívat. Dostal jsem od trenérů velkou příležitost a chci ji využít."

Zatím se to daří náramně. A neplatí to jen o Stolarzovi. Celé Toronto je v pohodě. Tým, který byl po jarním vyřazení od Boston Bruins v úvodním kole play off pod velkou palbou kritiky, znovu působí hladově a odhodlaně.

"Chceme všem dokázat, že můžeme být úspěšní. Nikdy jsme o sobě nezačali pochybovat," uvedl útočník Matthew Knies, jenž obstaral pátou branku svého mužstva. "Vstup do sezony se nám povedl, ale musíme v tom pokračovat. Jsem si jistý, že můžeme být ještě lepší."

Aktuální formu budou moci Maple Leafs demonstrovat hned v noci na středu, kdy se v rámci bohatého menu NHL představí na ledě Columbus Blue Jackets. Lightning se naopak pokusí o rehabilitaci v aréně New Jersey Devils.