Post jedničky samozřejmě nemá garantovaný. Mimo jiné i proto, že se do toho v říjnu pěkně opřel i jeho český parťák.
Ale pozor! Wolf se navzdory zdravotním problémům nedává zahanbit. Výhru vychytal proti Chicago Blackhawks i proti Philadelphia Flyers, drží si perfektní průměr 2,02 a úspěšnost 94,4 procenta.
A to navzdory faktu, že čelil třeba i takovému bombarďákovi, jakým je Connor Bedard.
"Jakmile máte někoho takového proti sobě, cítíte extra motivaci," přiznal.
Na jakékoli soudy je samozřejmě ještě nesmírně brzo, experti ale už zbystřili. Tady se hlásí první vážný adept do honičky o Calder Trophy.
"Myslím, že do dalších zápasů mám na čem stavět," připustil nejlepší hráč AHL sezony 2022-23 a někdejší juniorský mistr světa.
Není mezi benjamínky s vyrážečkou a lapačkou sám, kdo už na podzim prokázal kuráž. Dalším je třeba Arturs Šilovs z Vancouver Canucks. Pravda, statistiky zatím může Wolfovi jen závidět. Ze dvou utkání nevydoloval ani vítězství, tíží jej průměr 4,5 a darebná úspěšnost 82,7 procent.
Jenže strohá čísla někdy nevyjadřují úplnou pravdu.
I třiadvacetiletý Lotyš totiž potvrzuje, že brankářská líheň v zemi Arturse Irbeho nebo Elvise Merzlikinse tradičně přináší další a další talenty hodné pozornosti. Bez ohledu na rozpačitý start jeho mužstva do sezony.
"Je to skvělý, fakt skvělý brankář. Máme velkou kliku, že nám může pomoci, zatímco je Thatcher Demko zraněný," řekl obránce Quinn Hughes o muži, který tak zazářil při své ostré premiéře v nedávném play off.
Šilovsovu pozici trochu komplikuje, že se v posledních utkáních rozchytal konkurent Kevin Lankinen. Devětadvacetiletý Fin nejdřív dotlačil Vancouver k výhře 3:2 v prodloužení nad Florida Panthers, o dva dny později se čistým kontem dokonce postaral o přemožení Flyers poměrem 3:0.
Zrovna teď je tedy v kurzu ten druhý. To se ale může zase hodně rychle obrátit. A kníratý Šilovs může do dalších bitev vstoupit obouchanější, bohatší o potřebnou zkušenost. Svůj boj o brankoviště Canucks rozhodně ještě nevzdal.
"Beru to celé jako obrovskou výzvu. Jsem připraven," potvrdil.
I Joela Blomqvista s Justusem Annunenem čekají zajímavé měsíce. První z nich si nebojácně osahal prostor mezi tyčkami v dresu Pittsburgh Penguins, druhý v trikotu Colorado Avalanche. Oproti Šilovsovi jsou tedy v zrcadlově opačné pozici: šanci jim dala nevýrazná vystoupení jejich týmových parťáků.
Prvnímu z nich je dvaadvacet a pochází z těžce vyslovitelného města Uusikaarlepyy. Ještě pozoruhodnější však je, že se při horší formě Tristana Jarryho a Alexe Nedeljkovice nezalekl nabídnuté příležitosti a ze čtyř mačů vychytal dvě výhry.
