Česko-slovenský dvojblok chce v Calgary o poschodí výš

Také v této sezoně vám každou sobotu přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony českých hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto díle jsme se zaměřili na Adama Klapku a jeho slovenského spoluhráče Martina Pospíšila ve farmářském týmu Calgary Wranglers. 

Do NHL se ještě nepodívali, z různých důvodů ale mají oba pocit, že tato sezona by měla být zlomová. Čech Adam Klapka a Slovák Martin Pospíšil se snaží o patro výš probourat z farmy Wranglers. 

Ti patří k týmům, v nichž AHL od velkého hokejového světa nedělí stovky nebo dokonce tisíce kilometrů, ale do prvního mužstva to mají tzv. přes chodbu. Stejně jako Calgary Flames sídlí i Wranglers v aréně Scotiabank Saddledome. Jejich hráči včetně Klapky s Pospíšilem tak prostředí jedné z nejstarších hal v soutěži důvěrně znají, zažít atmosféru utkání NHL ale ještě možnost neměli.  

Oběma už je přitom 23 let a tak je nejspíš nejvyšší čas. 

"Každý chce hrát v NHL a je mi celkem jedno, jak by to vypadalo. Jestli by to byla čtvrtá lajna, nebo bych byl třináctý útočník. Klíčové je hrát na 100 procent a bojovat o to, abych si na ledě vydobyl víc a víc prostoru a dělal všechno pro to, aby tým vyhrával," prohlásil Klapka, hokejový úkaz, který do Kanady zamířil po působení v Liberci. 

S Flames na jaře 2022 podepsal smlouvu jako nedraftovaný volný hráč a vzhledem ke svým parametrům (203 cm/107 kg) několikrát předvedl, že se nebojí shodit rukavice, aby bránil sebe i své spoluhráče. V Calgary však zaujal i svou technikou.

"Už jen jeho velikost, pracovní morálka a forma, v jaké je... Jsem si  jistý, že jednou bude hrát v NHL," předpověděl brankář Flames Dan Vladař. "Doufejme, že to bude brzy, protože bych rád měl v týmu dalšího Čecha. Hodně Adamovi fandím."

Start nového ročníku AHL vyšel Klapkovi krásně. Po čtyřech utkáních je na sedmi bodech (4+3), Pospíšil má 3 góly a asistenci.

Pro slovenského útočníka je tato sezona důležitější i proto, že z té minulé velkou část vynechal kvůli zranění. Zvládl jen 20 duelů (4+6).

"Je příjemné být zase zpátky mezi kluky. Každým zápasem se cítím lépe a lépe a získávám větší jistotu," řekl Pospíšil, který byl na rozdíl od Klapky draftován. V roce 2018 si ho Flames vybrali na 105. místě.

Přes léto také neúnavně makal na tom, aby byl nachystaný na svou pátou sezonu spojenou s Calgary. Určitě ho k tomu vyprovokovala i roční smlouvu, kterou na začátku července podepsal s generálním manažerem Flames Bradem Trelivingem. Pospíšil ale ví, že trpělivost klubu může mít své meze.

"Nezáleží na tom, jak těžké je období, kterým si procházíte, musíte prostě vydržet, nevzdávat se a pracovat dál. V létě jsem si dal cíl, že budu ještě lepší než před zraněním, a to se skutečně stalo. Měl jsem opravdu dobré kondiční testy a těšil jsem se, že se vrátím a všem předvedu dobrou sezonu," prohlásil Pospíšil. "Pracuju tak tvrdě, jak jen to jde. A každý den snažím být lepším hráčem."

Ani Klapka nemíní být v tomto ročníku jen komparzistou. Počty českých a slovenských hráčů v NHL slábnou. Nové krve se navíc povážlivě nedostává. Transfuze by se hodila.

Pospíšil i Klapka jistě dobře poslouchali, když hlavní kouč Flames Ryan Huska na týmovém mítinku vyprávěl, že chce, aby útočníci ze čtvrté formace jednak dodávali mužstvu energii, ale zároveň byli schopni přispívat i v produktivitě.

Až bude povolán Klapka ke svému debutu v NHL, zapíše se do historie jako nejvyšší hráč, který kdy oblékl dres Flames s hořícím C. I když pražský rodák z basketbalové famílie často mluví o tom, že je důležité hrát jednoduchou, přímočarou hru, věří i ve svůj potenciál získat větší roli. Vzorem je mu v tom i další dvoumetrový dlouhán Tage Thompson z Buffalo Sabres, který byl se 47 góly v minulé sezoně šestým nejlepším střelcem NHL.

"Věřím, že dokážu hrát jako on. Neříkám, že budu dělat tolik bodů, ale myslím, že nemusím být jen hráčem čtvrté lajny, který se pouze pere," doufá Klapka.

"Znám Thompsonův příběh a myslím, že to měl taky těžké, aby se dostal nahoru. V AHL byl asi čtyři roky. A pak stačila jedna sezona a byl z něj jeden z nejlepších hráčů v NHL."

Jak Klapka, tak Pospíšil by měli každopádně být na vrcholu seznamu, až budou Flames, kteří začali sezonu nevalně (2-5-1), povolávat z farmy útočníky.

"Než jsem loni přišel do kempu, měl jsem obavy z porovnání s hráči NHL," řekl Klapka. "Ale když nastartoval kemp, začal jsem cítit, že se tady můžu s ostatními kluky měřit. Tak jsem si řekl: Jo, jednou by ses mohl dostat do NHL. Pořád na sobě makám, jak nejvíc můžu. A čekám na šanci. Pokud přijde, budu na ni připravený," prohlásil český dlouhán. Pod jeho věty by se však určitě podepsal i Pospíšil.