Čtvrteční hity: Kouzlo knížete Igora a bída hvězd Dallasu

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části.

Hurricanes musí zlepšit přesilovky

Jaký je důvod, že Carolina Hurricanes prohrávají v sérii s New York Rangers už 0:2? Není tak těžké jej najít. Rozdíl dělá úspěšnost či neúspěšnost obou mančaftů v přesilovkách a oslabeních. Pokud chce Carolina ve třetím duelu (hraje se v noci na pátek od 1:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV) ještě vydolovat naději, musí to změnit.

Třeba konkrétně v početní výhodě má tým kouče Roda Brind'Amoura děsivou bilanci 0/10. V obou utkáních navíc hned několikrát inkasoval při vlastním vyloučení.

"Musíme více střílet. A víc se tlačit do branky," tvrdil český forvard Martin Nečas.

Především s tím druhým souhlasil i Brind'Amour: "Rangers nás dokáží držet hodně na distanc. A my se k jejich brance ani příliš nesnažíme přiblížit. Musíme být ostřejší, nebát se."

Paradoxní je to především z toho důvodu, že během základní části bylo mužstvo v přesilovkách druhé nejlepší z celé NHL (26,8 procenta).

Jako před dvěma lety

Hurricanes hledají naději nejen v dlouhodobých statistikách, ale i v pohledu do minulosti s vírou v zrcadlově opačný průběh. I před dvěma lety ve 2. kole s Rangers vyhrávali až do sedmého duelu jen a jen domácí - až v tom posledním to Rangers v Carolině zlomili. Teď by si to Nečas a spol. představovali přesně opačně včetně sedmého duelu v Madison Square Garden.

"Hrát na svém ledě, tím spíš v případě Raleighu, je pokaždé obrovská vzpruha," mínil český útočník Hurricanes. "Je to 2:0, ale o nic nejde. Oni vyhráli dvakrát doma, teď je to zase na nás. Věříme ve svůj tým, rozhodně neklopíme hlavy. Máme silný tým a věříme, že to dokážeme."

Pokud by se Carolině povedl takový obrat, nebylo by to letos poprvé. V 1. kole se ze ztráty 0:2 proti Vegas Golden Knights odrazili k postupu hokejisté Dallas Stars.

"Kluci vědí, že je něco takového možné," prohlásil Brind'Amour. "Věří si. Vím to."

Nezastavitelný kníže Igor

Rangers ještě v aktuálním play off neprohráli, jejich celková bilance je šest vítězství, nula porážek. Z velké části za to mohou poděkovat brankáři Igoru Šesťorkinovi, který si do nadstavby přinesl fantastickou formu.

Naposledy si proti Carolině připsal 54 úspěšných zásahů, to je z pohledu klubové historie třetí nejlepší výkon. Je navíc prvním gólmanem Rangers všech dob, který má během kariéry hned několik zápasů play off s více než padesáti úspěšnými zákroky (poprvé se mu to povedlo v 1. kole 2022, kdy jich měl dokonce 79).

Pro Hurricanes je teď naprosto zásadním úkolem tohle Rusovo kouzlo odčarovat. Už ve druhém duelu to zkusili poněkud svérázným způsobem – to když Andrej Svečnikov srazil svého krajana za brankou a byla z toho mela. Šesťorkin se sice do strkanice též zapojil, o koncentraci ve zbytku utkání tím ovšem nepřišel. Tudy tedy cesta pro Carolinu jistě nepovede.

Každopádně je zřejmé, že Madison Square Garden ruského barda už dávno přijala za svého. Pro jinak přísné fanoušky je to ten nejlepší pokračovatel tradic Henrika Lundqvista či Mikea Richtera. Pravidelně při zápasech skandují jeho jméno.

"Když to slyším, vždycky mám dojetím slzy v očích," přiznal jejich hrdina. "Je neuvěřitelné, že jsem se něčeho takového dočkal."

Probuďte se, h(H)vězdy

Dallas Stars v další sérii 2. kola prohráli úvodní mač s Colorado Avalanche 3:4 v prodloužení. A třebaže taková prohra neznamená sama o sobě žádný průšvih, něco dalšího před druhou partií (3:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV) už alarmující je. Tradičně největší ofenzivní hvězdy hokejového Texasu totiž zatím statisticky tápou.

Roope Hintz končil minulé play off s bilancí 24 bodů v 19 utkáních. Teď má jeden gól z osmi zápasů a to ještě do prázdné branky. Nebo takový Joe Pavelski - loni měl v nadstavbě 14 bodů ze stejného počtu střetnutí. Dohromady nashromáždil v kariéře za play off 140 bodů. V současné vyřazovací části má jedinou asistenci a pouhých šest střel.

Dál? Tyler Seguin se dosud netrefil vůbec, Matt Duchene jednou. A například Logan Stankoven neskóroval již ve 20 mačích po sobě.

Bolí to už jen proto, že tahle parta byla první v historii klubu, která se během základní části mohla pochlubit hned osmi minimálně dvacetigólovými střelci.

"V prvním zápase proti Avalanche to bylo tak, že zatímco jejich opory se prosadit dokázaly, ty naše ne," shrnul to kouč Pete DeBoer. "V tom se musíme zvednout."

Překoná Ničuškin rekord?

Hráči Colorada aktuálně drží hned několik zajímavých sérií - Cale Makar, Nathan MacKinnon a Mikko Rantanen například bodovali ve všech šesti dosavadních zápasech Avalanche aktuálního play off. Jeden jejich obvykle přehlíženější spoluhráč ovšem dělá na ještě pozoruhodnějším výkonu.

Jde o Valerije Ničuškina, který ve všech zmíněných utkáních vstřelil gól. Šest úvodních partií nadstavby, šest tref, to dosud v NHL dokázali jen Martin Havlát (zastavil se právě na šesti duelech v roce 2006) a Pat LaFontaine (roku 1992 skóroval dokonce v prvních sedmi utkáních Stanley Cupu).

Pokud tedy rodák z Čeljabinska dá branku i ve druhé řeži proti Stars, dorovná LaFontainea. A bude-li úspěšný i v dalším mači, stane se dokonce historickou jedničkou NHL!

Pro ruského útočníka by to znamenalo velkou osobní satisfakci, v kariéře totiž zdaleka neprožíval jen příjemná období. V letošní základní části se mu sice hokejově dařilo, v lednu však musel nastoupit do asistenčního programu NHL a hráčské asociace pro boj se závislostmi. Bezesporu je pro něj příjemnější, když vidí své jméno v titulcích z docela jiných důvodů.