Už jen týden. Hlavně Chicago se nemůže dočkat

Už jen týden zbývá do dne, který bude pro Chicago podobně důležitým datem, jako když...

...si tady Haiťan Jean-Baptiste Point du Sable postavil v roce 1770 první srub široko daleko.

...město v roce 1893 hostilo velkolepou Světovou výstavu.

...byl v roce 1931 odsouzen gangsterský šéf Al Capone na jedenáct let do vězení.

...místní hokejový klub Blackhawks získal v letech 1934, 1938, 1961, 2010, 2013 a 2015 Stanley Cup.

Právě příští týden totiž dojde k tomu, co by k poslední zmíněné položce mělo brzy připsat další slavné letopočty. Dres s indiánem by při draftu NHL, který se koná 28. a 29. června v nashvillské Bridgestone Areně, měl přes hlavu poprvé přetáhnout Connor Bedard, kanadský generační talent, který se v tomhle klubu hodlá minimálně vyrovnat ikonám typu Stana Mikity, Bobbyho Hulla, Tonyho Esposita, Denise Savarda, Jonathana Toewse a Patricka Kanea.

"Pokud si mě Blackhawks opravdu vyberou jako celkovou jedničku, bude to pro mě ohromná čest," svěřil se samotný Bedard.

Více k tématu: [Chicago by byla čest, řekl Bedard]

Zbytečná skromnost. V podstatě si nelze představit, že by funkcionáři od Michiganského jezera sáhli po někom jiném. Od roku 2015, kdy se na veletrhu s hokejovým talentem dražil mládenec jménem Connor McDavid, nebylo nikdy ve hře tak žhavé zboží.

Rodák z Vancouveru je v 17 letech dvojnásobným juniorským mistrem světa, drží spoustu rekordů, základní část WHL letos v dresu Reginy končil se 71 góly a 72 asistencemi. V soutěži byl od sezony 1995-96 prvním hráčem, který překročil hranici 140 bodů.

"Nechci se srovnávat s jinými, za sebe ale myslím, že mou největší zbraní je hokejová inteligence," tvrdil.

Blackhawks se taková dovednostní výbava bude tuze hodit. Tým byl v poslední základní části třetí nejhorší z celé NHL, rok před tím vyšplhal jen o tři příčky výše. Play off si zahrál naposledy před čtyřmi roky, nálada fanoušků ještě víc potemněla po nedávném odchodu hvězdného Kanea do New York Rangers.

Bedard přinese naději, že zase bude líp.

A to tak, že rychle.

"Nebude to dlouho trvat. On je fakt mimořádný hráč," uznal na dálku i Patrick Kane.

Jisté je, že další sezony se příznivci nemohou dočkat už teď. Jen hodinu a půl poté, co Blackhawks vyhráli draftovou loterii, klub prodal permanentky v hodnotě 2,5 milionu dolarů.

Nastal blázinec. Strhává se mela o dresy, trika a další suvenýry, očekává se prudký nárůst televizní sledovanosti.

U začátku Bedardovy éry chce být zkrátka každý.

"Po loterii jsme se neustále jen smáli. A telefony neustále vyzváněly," parafrázoval to prezident klubu pro obchodní úsek Jaime Faulkner.

Není pochyb o tom, že pro Chicago je příchod skromného machra požehnáním. V příštích letech bude jeho tváří, synonymem. Zárukou kvality.

Trenéři s ním však musí od počátku zacházet uvážlivě. Obklopit jej těmi správnými parťáky.

Což nemusí být zas tak snadné.

Blackhawks se v poslední době nezbavili jen Kanea, ale i Alexe DeBrincata, Maxe Domiho, Sama Laffertyho, Jakea McCabea, Jacka Johnsona, Kirbyho Dacha, Brandona Hagela. Kdo tedy bude hrát v lajně vedle Bedarda?

Dost možná mladičký Lukas Reichel, snad minule dvacetigólový Taylor Raddysh.

Anebo ne - Bedardovo entrée může napomoci Kaneově návratu z Manhattanu. Trojnásobný vítěz Stanley Cupu se v dresu Rangers nedočkal velké parády, v 19 utkáních nasbíral pět gólů a sedm asistencí, v sedmi partiích play off přidal dalších šest bodů.

A Kane ve formaci vedle Bedarda? Hm, to by znělo dost zajímavě!

Ale třeba to tak nedopadne. A tahle přestavba bude ještě nějakou chvíli trvat. Blackhawks mají v příštích dvou draftech ohromujících 20 výběrů, deset z nich v prvních dvou kolech. Buď je využijí k získání dalších velkých nadějí, nebo k handlu za hotové plejery. Ani jedno z toho nevypadá na průšvih.

"Uvidíme, jak to celé dopadne," řekl sám Bedard. "Pro mě je každopádně senzační, že se spojím s tak tradičním a úspěšným klubem."

Všechny teď hřeje očekávání něčeho nezapomenutelného. Něčeho, na co se bude vzpomínat věky. Není to tak dávno, co bylo Chicago premiantem v ligové návštěvnosti. V uplynulé utrápené sezoně mělo oproti tomu nejméně diváků od sezony 2007-08. Většinou se neměli z čeho radovat, ani perspektiva do budoucna nevypadala nejslibněji.

Vida, chmury jsou rázem pryč.

Ještě nebylo vhozeno jediné buly ročníku 2023-24, ještě není známa podoba podzimního mančaftu. Ani Bedard vlastně ještě oficiálně k Windy City nepatří.

A přece už začala nová epocha.

Epocha, v níž je díky tomuhle klukovi možné absolutně všechno.

Až po Bedardovi pak přijdou na řadu další velké talenty. Jako druhý nejspíš kanadský útočník Adam Fantilli, po němž sáhnou Anaheim Ducks. Pak už to bude zajímavější. Třetí volí Columbus Blue Jackets, poté San Jose Sharks a jako pátí Montreal Canadiens, kteří loni vybrali za jedničku draftu slovenského útočníka Juraje Slafkovského.

Více k tématu: [Video: Kane se trefil v přesilovce proti Capitals]

Tentokrát se budou tyhle kluby rozhodovat mezi americkým centrem Williamem Smithem a největšími nadějemi z Evropy, kterými jsou letos švédský forvard Leo Carlsson, ruské křídlo Matvej Mičkov, slovenský útočník Dalibor Dvorský a český křídelník Eduard Šalé.

Zvědaví budou i fanoušci domácích Predators, kteří mají v úvodním kole dva výběry (15 a 24).

Akce pod hlavičkou 2023 Upper Deck NHL Draft začne ve středu 28. června (čtvrtek 1:00 SELČ), o den později (od 17:00 SELČ) bude pokračovat 2. až 7. kolem.