Zase ve střehu. Vejmelka si zvyšoval sebevědomí

Frontová linie rozděluje Západní konferencí v NHL o pěkný kus dál, ale hokejisty Arizona Coyotes těší v sezoně, která se nevyvinula podle jejich představ, každá výhra. O výsledek 4:1 v Mullett Areně proti New Jersey Devils se postaral 37 zákroky brankář Karel Vejmelka.

Pro sedmadvacetiletého českého dlouhána to byl jeden z nejpovedenějších zápasů v tomto ročníku, který se ale také nevyvedl dle Vejmelkových přání. V duelu s New Jersey to ovšem hodil za hlavu.

"V závěru jsme tam trochu polevili, ale Veggie byl prostě úžasný. Byl to z naší strany skvělý týmový výkon," pochvaloval si Clayton Keller, který při výhře překonal hranici 400 bodů v kariéře. Pětadvacetiletý americký útočník je všechny posbíral v dresu Coyotes.

"Je to parádní úspěch a obětovalo se pro něj hodně lidí. Nebyl bych tady bez jejich obětavosti, věnovali hodně času tomu, abych byl zdravý i po psychické stránce. Rozhodně je za co děkovat," prohlásil Keller, jenž 5. března oslavil 500. zápas v kariéře a nyní si do svého naducaného životopisu připsal další úspěch.

"Je zábava ho sledovat. Je ohromně šikovný, ohromně soutěživý, což je skvělý recept na úspěch. Mít Claytona za spoluhráče je úžasné," tvrdil švýcarský obránce J.J. Moser.

Březen navíc o něco vylepšil pochmurnou arizonskou náladu. Od 25. ledna do 29. února Coyotes prohráli 14 zápasů v řadě! V tomto měsíci ale mají z devíti startů pět výher a zase se jim lépe vstává.

"Poslední dva zápasy jsme začali opravdu znamenitě. Možná je to tím, že před utkáním víc mluvíme o našem herním systému," řekl hlavní kouč André Tourigny. "Zaměřili jsme se na to a nese to ovoce."

Během necelých osmi minut úvodní třetiny nasázela Arizona zásluho Mosera, Dylana Guenthera a Logana Cooleyho tři góly do sítě Kaapa Kähkönena a přinutila ho ke střídání. I když nástupce finského brankáře Devils Nico Daws už neinkasoval, hosté na zvrat neměli, což byla i Vejmelkova zásluha.

Kromě dorážky Nicka DeSimoneho ze druhé třetiny český brankář soupeřům z Devils nepovolil vůbec nic. Neuspěly ani známé celebrity z Newarku. Jack Hughes se dostal k jediné střele, kapitán Nico Hischier ke třem. Ani osm ran Jespera Bratta neskončilo proti Vejmelkovi gólem.

"Bránili jsme opravdu tvrdě, zblokovali jsme hodně střel (22), bojovali jsme před naší brankou, omezili jsme počet dorážek. Vyprázdnili jsme nádrž a pracovali skutečně nadoraz," pochvaloval si kouč Tourigny.

Pro Vejmelku to byla třetí březnová výhra. V sezoně ale teprve devátá, takže rodák z Třebíče nejspíš nedostojí svému letnímu předsevzetí.

"Mým osobním cílem je prostě být ještě lepší než v té minulé sezoně. Odehrát víc zápasů, vychytat pro tým víc výher. Každý dnem chci být lepší a lepší. Jde o to, abych ještě víc pomohl svým spoluhráčům," věřil si Vejmelka, který však brzy ztratil pozici týmové jedničky v interním souboji s Connorem Ingramem.

Šestadvacetiletý Kanaďan má v této sezoně 42 startů, 19 výher, 6 čistých kont, gólový průměr 2,81 na zápas, úspěšnost zásahů 91,0. Vejmelka, který v minulé sezoně naskočil do 50 zápasů je na cifře 31. K tomu má jednu vychytanou nulu, průměr 3,37 branky na utkání a úspěšnost 89,9 procenta.

Do konce základní části pochopitelně ještě může svoje statistiky pozvednout, i když Coyotes už jsou se ztrátou 16 bodů prakticky ze hry o play off.

Vejmelkovi by se to hodilo i směrem k mistrovství světa IIHF, které se v květnu koná v Praze a v Ostravě. Na předchozích dvou šampionátech ve Finsku a v Lotyšsku startoval. Nominační hattrick by mu jistě udělal radost.