Jako v Arizoně. Michálek se znovu sejde s Eratem

Každou sobotu během sezony 2018-19 vám v rubrice 'Pod okny NHL' nabízíme výlet za hranice soutěže. Sledujeme osobnosti, bývalé hráče či trenéry, kteří působí v Evropě, v juniorkách či na farmě, ale mají vždy nějakou spojitost s nejlepší severoamerickou ligou. V dalším dílu se zastavíme u toho, jak se v Brně sešla trojice velezkušených hráčů z NHL, z nichž dva spolu hrávali v Arizoně a teď se potkali v moravské metropoli: Martin Erat a Zbyněk Michálek.

Žádný jiný extraligový klub se nemůže chlubit tím, že má v kádru trojici hráčů, kteří odehráli přes 2600 zápasů NHL. Od soboty má tuhle trojku Kometa Brno, kterou posílil obránce Zbyněk Michálek. A protože v útoku obhájců dvou titulů v řadě má střídavé starty i kladenský centr Tomáš Plekanec a od prosince tu působí i Martin Erat (byť ten je aktuálně zraněný), disponuje Kometa na poměry českého klubu fantastickou zkušeností.
Tyhle tři veterány jí musí závidět každý jiný extraligový celek.
Více k tématu: [Získá někdo ze současných Čechů Hart Trophy?]
Dohromady odehráli tři 'brněnští' krajánci v nejlepší lize světa 2666 zápasů. Nejvíc jich má šestatřicetiletý Plekanec, jenž během 1001 startů za Montreal Canadiens a Toronto Maple Leafs vstřelil 233 gólů a nasbíral 608 bodů. Erat odehrál za Nashville Predators, Washington Capitals a Arizona Coyotes 881 duelů s bilancí 176 branek a 545 bodů.
Nově příchozí Michálek má ve 36 letech za sebou 784 startů za Minnesota Wild, Coyotes, Pittsburgh Penguins a St. Louis Blues. Dal v nich 42 branek a nasbíral 178 bodů.
"Je to obrovsky zkušený hráč a věřím, že nám hodně pomůže. Bude záležet na tom, jak se bude cítit. Nechci tedy předjímat, do kterého utkání nastoupí," citoval server iDNES.cz majitele Komety Libora Zábranského.
Michálek, který z NHL odešel po třech zápasech ročníku 2016-17, hrál profesionální hokej v minulé sezoně za Spartu, které pomohl ve 30 duelech. Poté se vrátil za rodinou do Ameriky.
Více k tématu: [Pryč jsou drsné časy, lituje Gudas]
"Chtěl jsem jít do týmu, kde je šance vyhrát titul, a kde je dobrá atmosféra. Věřím, že Brno je natolik silné, aby i letos mohlo hrát o nejvyšší příčky. Je to hokejové město se skvělými fanoušky," řekl Michálek klubovému webu hc-kometa.cz.
"Navíc tady znám hodně kluků a s Liborem Zábranským byla super domluva. Co jsme si řekli, platilo. Počkal, až si vyřeším všechny svoje osobní věci. Měl jsem z našeho jednání dobrý pocit a nakonec se rozhodl pro Kometu. Stále mám v sobě touhu vyhrávat, chuť hrát hokej a něco dokázat. Rozhodl jsem se, že do toho půjdu."
Zajímavé bude především jeho setkání s Eratem. Tahle dvojice totiž strávila necelé dvě sezony ve stejném týmu - v Arizoně, kam přišel Erat při uzávěrce přestupů 2014 z Washingtonu. Pro oba skončila kariéra v NHL právě ve Phoenixu, v mužstvu, kde se jednu dobu sešli čtyři Češi: vedle zmiňovaných dvou i forvardi Radim Vrbata a Martin Hanzal.
"Bylo to příjemné. Já byl vždycky obklopený klukama z Čech a v Arizoně jich bylo snad nejvíc," vzpomínal Erat.
"S Martinem Eratem jsme spolu hráli v národním týmu, ale také v Arizoně. Máme stejně staré děti, asi jsme spolu strávili nejvíc času. I z toho důvodu jsem cítil, že je správné jít do Brna," uvedl nyní Michálek na stránkách Komety.
Ten z nynějšího brněnského tria odešel z NHL jako první. V létě 2015 na něj nezbylo místo, tak se vrátil do blízkosti rodné Třebíče a stal se tváří Komety. Jako mazák a tahoun v ní pomohl vypiplat mladší generaci včetně talentu Carolina Hurricanes Martina Nečase a vyhrát dva české tituly za sebou: v letech 2017 a 2018.
Více k tématu: [Univerzita, pro Čechy netradiční cesta do NHL]
Michálek zůstal v Arizoně o dva roky déle, většinu svého posledního zámořského ročníku 2016-17 však odehrál na farmě v American Hockey League a po něm zamířil do Sparty.
Jako poslední ze tří mazáků opustil zámoří Plekanec, který ještě v probíhajícím ročníku odehrál dva zápasy za Montreal, dostal se díky tomu přes tisícovku startů v NHL, ale v omlazeném týmu pro něj nezbylo důstojné místo. Takže se s kanadským klubem dohodl na rozvázání smlouvy a odešel do Česka, kde hraje střídavě za prvoligové Kladno a extraligovou Kometu.
V ní má po 10 zápasech na kontě šest asistencí, na gól stále čeká. 10 utkání s bilancí 2+8 v této sezoně odehrál shodou okolností i Erat, jenž si dával na podzim pauzu a zapojil se až 6. prosince. Po měsíci se ovšem zranil, od 8. ledna nehraje a vedení klubu zatím informace o návratu nesdělilo. "Je to dlouhodobější zranění," řekl jen Zábranský.
V sobotu nebylo jasné ani to, kdy v modrobílém dresu naskočí do extraligy Michálek. "Době mého nástupu necháváme volný průběh. Uvidíme, jak se budu cítit na ledě po trénincích. Rád bych se aklimatizoval, zvykl si na nové mužstvo. Necháme tomu pár dnů a pak uvidíme, jak bude moje tělo reagovat a jakou budu mít kondici. Postupně se do toho budu dostávat," plánoval rodák z Jindřichova Hradce, který na rozdíl od Erata největší moravské město příliš neznal.
"Zatím bydlím na hotelu, budu muset trošku poznat město. V Brně jsem prakticky nikdy nebyl, bez navigace se asi ztratím. V týmu mám spoustu kamarádů, tak věřím, že mi poradí."
Kometa byla v sobotu v extralize šestá, tedy na poslední pozici zaručující přímý postup do čtvrtfinále, kde měla pětibodový náskok na Mladou Boleslav. To se možná na aktuálního dvojnásobného mistra může zdát málo, největší síla týmu je však obvykle vidět až na jaře.
Tím spíš, pokud se v něm sejdou i tři veteráni z NHL.