Tony, který v úterý zemřel ve věku 78 let, si stejně jako jeho sourozenec vysloužil místo v Hockey Hall of Fame - mimo jiné tím, že s Chicago Black Hawks vyhrál více než 400 zápasů a že předvedl pravděpodobně nejlepší gólmanskou nováčkovskou sezonu celých dějin NHL.
"NHL, Chicago Blackhawks i celé město Chicago ztratili milovaného člena hokejové rodiny," uvedl v prohlášení komisař NHL Gary Bettman. "Od chvíle, kdy do Windy City dorazil koncem 60. let, přes jeho mimořádné výkony na ledě a další dekády v roli klubového symbolu, Tony po sobě za dlouhých 52 let zanechal obrovskou stopu. Jak na ledě, tak mimo něj."
"Nejde jen o individuální ocenění, jakkoli mnoho jich bylo, od Calder Trophy přes účasti na All-Star Game a Vezina Trophy až po následné zvolení do Síně slávy; byl to především Tonyho styl, charisma a jeho srdce, díky kterému si ho budou fanoušci pamatovat. Tony byl opravdový bojovník, ale taky showman, jeho styl chytání byl ve své době průkopnický. To z něj činí jednoho z nejlepších ambasadorů ligy," dodal Bettman.
"Bude nám všem moc chybět. Celá rodina NHL vyjadřuje nejhlubší soustrast jeho ženě Marilyn, synům Markovi (Kimovi) a Jasonovi a vnučkám Lauren a Kamryn."
Esposito zazářil hned poté, co v roce 1969 dorazil do Chicaga. V nováčkovské sezoně měl bilanci 38-17 a osm remíz, průměr 2,17 a 15 čistých kont - to je stále platný rekord NHL. Díky tomu dostal Calder Trophy i Vezina Trophy a se svým bratrem Philem, hvězdným centrem Boston Bruins, se potkali v prvním All-Stars týmu.
