Měsíce na tenhle okamžik čekal. A nyní se dočká. Útočník Patrik Laine v noci na středu poprvé přetáhne přes hlavu dres Montreal Canadiens v základní části, když nastoupí do domácího utkání proti New York Islanders.
"Myslím, že pro mě nebude složité, abych se v téhle aréně dostal do varu," usmál se Laine v rozhovoru se zámořskými novináři po dopoledním rozbruslení. "Fanoušci určitě znovu vytvoří skvělou atmosféru a snad k ní přispějeme i my dobrým výkonem."
Pro Laineho to bude vůbec poprvé v soutěžním zápase, kdy se v barvách tradičního klubu představí. Po srpnovém trejdu z Columbus Blue Jackets si totiž v přípravném utkání proti Toronto Maple Leafs poranil levé koleno a podle původních prognóz měl být mimo hru dva až tři měsíce.
Ve hře byl i chirurgický zákrok, ten ovšem severský forvard odmítl. Po konzervativní léčbě poprvé bruslil 6. listopadu, o dva týdny později absolvoval se spoluhráči kompletní trénink. Před duelem proti Islanders pak bruslil ve formaci s Kirbym Dachem a Jurajem Slafkovským.
"Přál jsem si, abychom mohl první utkání odehrát v domácím prostředí," usmál se Laine. "Asi bych byl připravený nastoupit už v minulém týdnu, ale chtěl jsem absolvovat víc tréninků, abych měl jistotu, že jsem kvalitně připravený."
Od Laineho se v Montrealu očekávají velké věci. Druhý hráč draftu z roku 2016 hrál ostrý zápas naposledy 14. prosince loňského roku, následně pro něj sezona pro zlomeninu klíční kosti předčasně skončila. V NHL má rodák z Tampere na kontě 480 zápasů, ve kterých zkompletoval 388 bodů za 204 branek a 184 asistencí.
