Die Auszeichnung wird jährlich an den General Manager verliehen, der in seiner Rolle während der regulären Saison am besten abgeschnitten hat. Er wird von den NHL-GMs, einem Gremium aus NHL-Führungskräften und Print- und Rundfunkmedien nach der zweiten Runde der Stanley Cup Playoffs gewählt.
Der Gewinner wird am 20. Juni im Rahmen der 2021 NHL Awards presented by Bridgestone bekannt gegeben.
Bergevin ist in seiner neunten Saison bei den Canadiens. Montreal steht nach dem vierten Platz in der Scotia North Division (24-21-11) im Stanley Cup Halbfinale.
Einige der wichtigen Spieler für die Playoffs der Canadiens wurden in einer arbeitsreichen Offseason verpflichtet, darunter die Free Agents Tyler Toffoli und Corey Perry, sowie Trades, die Stürmer Josh Anderson (Columbus Blue Jackets), Verteidiger Joel Edmundson (Carolina Hurricanes) und Torwart Jake Allen (St. Louis Blues) nach Montreal brachten.
Dominique Ducharme löste Claude Julien am 24. Februar als Trainer ab, und die Offensive wurde dynamischer, als Stürmer Cole Caufield, die Nummer 15 im NHL-Draft 2019, am 27. März einen Dreijahresvertrag auf Einstiegsebene unterschrieb und in zehn Spielen der regulären Saison zwei Tore erzielte. Die Canadiens erwarben außerdem Center Eric Staal (Buffalo Sabres) und die Defensivspieler Jon Merrill (Detroit Red Wings) und Erik Gustafsson (Philadelphia Flyers) vor der NHL Trade Deadline am 12. April.
Es ist das dritte Mal, dass Bergevin ein Finalist für den Award ist. In der Saison 2012/13 war er Dritter und in der Saison 2013/14 Zweiter.
Lamoriello ist in seiner dritten Saison bei den Islanders und half ihnen, die dritte Runde der Playoffs in der zweiten Saison in Folge zu erreichen.
In der Offseason verpflichteten die Islanders den Defensivspieler Andy Greene und sie fügten Rookie Ilya Sorokin als Backup-Torwart für Semyon Varlamov hinzu. Nachdem die Islanders am 11. März ihren Kapitän Anders Lee durch eine Knieverletzung verloren hatten, erwarben sie am 7. April die Stürmer Kyle Palmieri und Travis Zajac in einem Trade mit den New Jersey Devils. Palmieri hat in der Postseason sieben Tore erzielt und liegt damit gemeinsam mit Brock Nelson an der Spitze des Teams.
Lamoriello gewann den Preis in der letzten Saison und wäre der erste GM, der ihn zweimal gewinnen würde.
Zito wurde am 2. September eingestellt, und in seiner ersten Saison hatten die Panthers ihre beste Punktzahl aller Zeiten (.705) und wurden Zweiter in der Discover Central Division (37-14-5).
Florida verpflichtete unter seiner Führung die Stürmer Carter Verhaeghe, Alex Wennberg und Anthony Duclair sowie den Verteidiger Radko Gudas und erwarb die Stürmer Patric Hornqvist (Pittsburgh Penguins) und Markus Nutivaara (Columbus Blue Jackets). Stürmer Sam Bennett wurde am 12. April in einem Trade mit den Calgary Flames verpflichtet und erzielte in zehn Spielen 15 Punkte (sechs Tore, neun Assists). Verteidiger Brandon Montour kam am 10. April im Rahmen eines Tausches mit den Buffalo Sabres, um den Verlust von Top-Verteidiger Aaron Ekblad zu kompensieren, der sich am 28. März das linke Bein gebrochen hatte.
Torwart Spencer Knight unterschrieb am 31. März einen Dreijahresvertrag auf Einstiegsniveau. Die Nummer 13 des NHL Draft 2019 gab am 20. April sein Liga-Debüt und stand in den Spielen 5 und 6 der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs gegen die Lightning im Tor. Bei seinem Postseason-Debüt, einem 4:1-Sieg, zeigte er 36 Paraden.
Zito ist der zweite Panthers-GM, der Finalist für den Preis ist. Dale Tallon wurde in der Saison 2011/12 Zweiter.
Der NHL General Manager of the Year Award, der erstmals 2009/10 an Don Maloney von den Phoenix Coyotes verliehen wurde, wurde 2019/20 zu Ehren von Jim Gregory umbenannt, der 2007 in die Hockey Hall of Fame aufgenommen wurde und bis zu seinem Tod am 30. Oktober 2019 vier Jahrzehnte lang GM der Toronto Maple Leafs und eine Führungskraft in der NHL war.
