Finalisten für den Willie O'Ree Award bekannt gegeben

NEW YORK --Die National Hockey League (NHL®) hat heute bekannt gegeben, dass Renee Hess (Gründerin des Black Girl Hockey Club), Kevin Hodgson (Geschäftsführer von HEROS) und Howard Smith (Mitbegründer von Pittsburgh I.C.E.) zu den drei Finalisten für den Willie O'Ree Community Hero Award 2020/21 presented by MassMutual ernannt worden sind. Der Preis wird an eine Person vergeben, die durch den Eishockeysport einen positiven Einfluss auf ihr Umfeld, die Kultur oder die Gesellschaft hat.

Der Gewinner wird durch eine Fanabstimmung und gewichtete Stimmen von Willie O'Ree, der NHL und MassMutual ermittelt. Die Fans sind aufgerufen, ab heute bis zum 11. Juni unter NHL.com/OReeAward abzustimmen. Der Gewinner erhält ein Preisgeld in Höhe von 25.000 US-Dollar. Die beiden Finalisten bekommen jeweils 5.000 US-Dollar, die an eine Wohltätigkeitsorganisation ihrer Wahl gespendet werden.
Der Willie O'Ree Community Hero Award presented by MassMutual würdigt den ehemaligen NHL-Stürmer Willie O'Ree, der am 18. Januar 1958 als erster Schwarzer Spieler in der Liga auflief. O'Ree, der in jungen Jahren sein rechtes Augenlicht verlor, spielte 21 Jahre lang professionelles Eishockey. Seit mehr als zwei Jahrzehnten ist er als Diversity Ambassador der NHL tätig. Dabei reist quer durch Nordamerika, um seine Geschichte und Erfahrungen in Schulen und Eishockey-Programmen weiterzugeben und Botschaften in Bezug auf Inklusion, Hingabe und Selbstvertrauen zu vermitteln. O'Ree hat Eishockey als Plattform genutzt, um Lebenskompetenzen zu lehren und er hat seinen Einfluss geltend gemacht, um positive Werte durch den Sport zu fördern. 2018 wurde O'Ree in die Hockey Hall of Fame aufgenommen.