Hodgson ist Geschäftsführer von HEROS (Hockey Education Reaching Out Society), das gefährdete Jugendliche fördert, und von SuperHEROS, das Jungen und Mädchen mit körperlichen und kognitiven Einschränkungen eine sichere und integrative Umgebung sowie einen angepassten Lehrplan auf dem Eis bietet. Hodgson leitet die von Freiwilligen betriebene Non-Profit-Organisation, die 28 Programme in 12 Städten in ganz Kanada betreibt und Teilnehmer mit unterschiedlichem Hintergrund betreut. Eine von drei Teilnehmerinnen sind Mädchen, und fast die Hälfte der Teilnehmerinnen sind Neukanadierinnen. Auf dem Eis bietet HEROS ein kostenloses Eishockeyprogramm in einer sicheren, stabilen Umgebung. Außerhalb des Eises bieten sie Möglichkeiten zur persönlichen Entwicklung sowie Unterstützung bei der Ausbildung und bei der Vergabe von Stipendien, um jungen Menschen zum Erfolg zu verhelfen. Seit 2000 haben fast 10.000 Jungen und Mädchen an dem Programm teilgenommen.
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Der Gewinner wurde durch eine Fanabstimmung und gewichtete Stimmen von Willie O'Ree, der NHL und MassMutual ermittelt. Die Auszeichnung ist mit einem Preisgeld in Höhe von 25.000 US-Dollar verbunden.
Der Willie O'Ree Community Hero Award presented by MassMutual würdigt den ehemaligen NHL-Stürmer Willie O'Ree, der am 18. Januar 1958 als erster Schwarzer Spieler in der Liga auflief. O'Ree, der in jungen Jahren sein rechtes Augenlicht verlor, spielte 21 Jahre lang professionelles Eishockey. Seit mehr als zwei Jahrzehnten ist er als Diversity Ambassador der NHL tätig. Dabei reist quer durch Nordamerika, um seine Geschichte und Erfahrungen in Schulen und Eishockey-Programmen weiterzugeben und Botschaften in Bezug auf Inklusion, Hingabe und Selbstvertrauen zu vermitteln. O'Ree hat Eishockey als Plattform genutzt, um Lebenskompetenzen zu lehren und er hat seinen Einfluss geltend gemacht, um positive Werte durch den Sport zu fördern. 2018 wurde O'Ree in die Hockey Hall of Fame aufgenommen.
