Lawless: Cuaderno de apertura y otra obra maestra de Eichel

Otro partido de Los Vegas Golden Knights y otra obra maestra de Jack Eichel. ¿Es posible que Eichel sea aún mejor de lo que pensamos y que esté a punto de llevar su juego y a su equipo a otro nivel? Sin duda alguna.

Eichel fue el gran artífice de la goleada por 8-4 del miércoles de Vegas a los visitantes Colorado Avalanche. Eichel lo hizo todo contribuyendo en 5v5, así como en el juego de poder y la pena de matar, mientras que la contabilización de cuatro asistencias.

Enfrentarse al vigente ganador del Trofeo Hart, Nathan MacKinnon, era un desafío desalentador en la noche inaugural. Eichel se aseguró de que su equipo ganara los dos puntos de la noche, terminando el partido con una valoración de más tres frente a la de menos dos de MacKinnon. Eichel también taponó tres tiros.

Eichel se ha convertido en un central completo bajo la tutela del entrenador Bruce Cassidy. A su llegada a Las Vegas, Cassidy le dijo a Eichel que su idea de un central número 1 era la leyenda de los Boston Bruins Patrice Bergeron. Bergeron nunca llegó a los 100 puntos en una temporada, pero ganó seis Trofeos Selke como mejor delantero defensivo de la NHL. Bergeron llevó a los Bruins a la Stanley Cup en 2011 y ganó dos veces la medalla de oro con el equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos.

Eichel es un jugador que anota puntos por partido y ha aprendido a utilizar su capacidad de patinaje de élite para ser tan eficaz en defensa como en ataque.

A sus 27 años, es posible que Eichel esté alcanzando la plenitud de sus facultades. Este nativo de Massachusetts ha tenido que superar una lesión en el cuello que le costó la mayor parte de dos temporadas y le llevó a una complicada ruptura con los Buffalo Sabres.

Desde que llegó a Las Vegas no ha dejado de dar pasos en cuanto a salud, liderazgo y resultados. Lideró a Los Vegas en puntos, además de desempeñar un papel de cierre contra los mejores jugadores del equipo contrario en la carrera de Los Golden Knights hacia la Copa Stanley 22-23. Fue, con diferencia, el jugador más completo y con más talento del equipo. Aquella primavera fue, con diferencia, el jugador más completo y dominante del mundo.

Y ahora parece estar física y mentalmente en la cima de sus poderes.

Jack no sólo ha vuelto. Jack es mejor.

Dos de tres: Las Vegas tiene el mejor equipo de power play de su historia. La primera unidad, formada por Eichel, Mark Stone, Tomas Hertl, Victor Olofsson y Shea Theodore, estuvo tremenda en el primer partido.

Los pases han sido nítidos, han realizado jugadas inteligentes pero sencillas y han recuperado los discos con gran acierto.

El equipo fue paciente y agresivo a la vez. Cuando había un hueco, atacaban, y cuando no lo había, movían el disco con precisión hasta que los penaltis les dejaban un hueco. Un buen trabajo que se tradujo en dos goles en tres oportunidades y que fácilmente podría haber sido una noche de tres de tres.

El revés de Barbie: Ivan Barbashev marcó un golazo en el tercer periodo, superando al defensa de los Avs Sam Girard y batiendo de revés al portero Justus Annunen. Su compañero Brett Howden comentó lo siguiente sobre el gol.

“Lo vi en directo y varias veces después en el marcador. Un gol impresionante,” dijo Howden. “Sabíamos que no iba a recurrir a su derecha. Hemos visto ese revés de Barbie unas 1,000 veces. Sabemos lo letal que es. No muchos chicos pueden dispararlo de revés como él”.

Difundirlo: Cassidy se aseguró de que todo el mundo participara en el primer partido, con el defensa Noah Hanifin a la cabeza de todos los patinadores con 22:47 minutos en el hielo. Los seis defensas jugaron más de 16 minutos y todos los delanteros alcanzaron los dos dígitos.

Vegas tiene ventaja en profundidad y Cassidy hizo un buen trabajo desplegándola.

Malas estadísticas del equipo: Siempre hay que tener cuidado al juzgar las métricas de un jugador. Las estadísticas nunca cuentan toda la historia y más cuando esos números se tabulan mientras un jugador está en un mal equipo. Tanto Olofsson como Alexander Holtz llegaron a Vegas tras jugar en equipos con malos resultados defensivos (Buffalo y New Jersey, respectivamente).

Las primeras impresiones sobre estos dos jugadores cuentan una historia diferente. Ambos se han mostrado fuertes con el disco y han trabajado duro en el contraataque. El hockey defensivo es cuestión de voluntad y esfuerzo. Y la cultura contribuye en gran medida a que un jugador sea responsable en esas áreas. Estos jugadores pueden marcar (Olofsson anotó un par el miércoles), y ahora que están en un contendiente donde el hockey de doble sentido es un hecho y una necesidad, han demostrado ser completos.