A veces hay coincidencias felices en la vida. Steve Mayer entrando a un concierto de U2 en Sphere en Las Vegas puede resultar en el Draft más espectacular de la NHL.
Ciertamente, esos custodios de la NHL que se reunieron en el Hotel Queen Elizabeth de Montreal para el primer draft de la liga en 1963 nunca imaginaron lo que estaba a punto de desarrollarse en Las Vegas.
"Fui a la noche de apertura de U2. Habíamos hablado de dónde íbamos a hacer el Draft. No llegamos a un lugar, fuimos a U2, regresamos con el comisionado Bettman y dijimos: "diablos, tenemos que hacerlo aquí. ¿Qué tan genial sería eso?
"Gary [Bettman] se acercó a (el propietario de Sphere, MSG y los New York Rangers) Jim Dolan. Se reunieron un montón de veces y finalmente llegaron a un acuerdo. Como puedes imaginar, esto es único y lo fue desde el principio. Así que no creo que tuvieran un plan para los costos y la disponibilidad y todo lo anterior. Y luego nos pusimos a trabajar. Decidimos rápidamente que este era el lugar donde queríamos hacerlo. Pensamos que sería único. Y escucha, sin mentirte. Realmente nos encanta ser los primeros, y eso fue un factor muy importante aquí para ser el primer evento deportivo en el edificio. Y, de nuevo, ha sido increíble trabajar con ellos. Creo que están tan emocionados como nosotros, ya que buscan diversificarse y hacer otros eventos y, no solo entretenimiento o conciertos, también quieren hacer deportes. Estábamos contentos de ser una especie de estudio de prueba.”
"Y así, con cada pequeña pieza de esto, hemos estado trabajando mano a mano. Surgió de ir a U2 y me quedé asombrado. Ya me conoces, me encantan los grandes eventos, y me encanta ir a grandes eventos y no me impresiono fácilmente. Y odio eso de mi vida. Porque, ya sabes, puedes ver cosas realmente geniales. Esto me dejó totalmente boquiabierto. Era como "santo, sabes qué". Nunca había visto algo así. Y en esta etapa de mi vida, sabía que mi equipo, que es el mejor en el negocio, iba a reaccionar de la misma manera que yo. Este es un desafío genial y, creativamente, es un lienzo en blanco que resulta ser el lienzo más grande en el que hemos trabajado. ¡Y así nos vamos! Ha sido increíble".
Algunas personas hablan fuera de la caja. Mayer, director de contenido de la NHL, vive en los espacios a los que otros no han pensado viajar o tienen miedo de hacerlo.
La NHL ha anunciado que este será el último draft presencial para los equipos. El próximo año, los equipos estarán ubicados en sus oficinas en casa y las selecciones serán llamadas de forma remota.
Así que este es el último borrador de este tipo. Y la NHL quiere causar sensación. Haz clic aquí para comprar entradas para el Draft de la NHL 2024.
Mayer sacó tiempo de su apretada agenda para darnos media hora y aquí hay una parte de esa conversación.
Gary Lawless: ¿En qué se diferenciará este borrador de los demás?
Steve Mayer: Creo que todo se trata de la Esfera y el lugar. Y eso es lo que esencialmente será la diferencia entre este y todos los demás. El piso se sentirá un poco diferente, pero igual. Mantenemos las mesas en el suelo. Hay algunas diferencias en la puesta en escena, que son sutiles. Pero realmente estamos jugando en lo que llaman el "avión de los medios", que es la pantalla más grande del mundo. Y vamos a apoyarnos para hacer de esto una experiencia extremadamente única e increíble. Y para nosotros, ser el primer evento deportivo en vivo en ese lugar es especial.
Lawless: ¿Lo llamaste el avión de los medios?
Mayer: Avión mediático. Eso es lo que llaman la pantalla grande en el interior. La exosfera, esfera E X O. Así es como te refieres al exterior del lugar.
Lawless: La residencia de U2 en Sphere es realmente la forma en que mucha gente conoce el lugar. Se aprovecharon del plano mediático de manera sencilla con solo mostrar a la banda. Si estabas en el nivel 300 y ponían la banda en el avión de los medios, era como si estuvieras en la primera fila. Esto es diferente a un jumbotron.
Mayer: Sí, lo es. Pero puedes hacer cosas que U2 hizo, por ejemplo, la banda en el avión es más grande que la vida. Te da la sensación de que, vaya, estás ahí. Y vamos a hacer lo mismo, ya sea mostrando las selecciones que se anuncian, mostrando a los jugadores subiendo al escenario.
Vamos a poner las selecciones allí a medida que se seleccionan. Vamos a mostrarles a los niños después de que sean reclutados, su camino hacia el escenario.
Vamos a mostrar el evento de una manera extremadamente única que nunca antes se había hecho. La interfaz de gráficos en vivo y estadísticas que aparecerán inmediatamente de esa manera, más grande que la vida. Ya sabes, todo está sucediendo en vivo. Con U2, cada centímetro de su producción fue preproducido. Pero para nosotros, todo esto está sucediendo como está sucediendo. Y hay un nivel de trasfondo y elementos realmente geniales que creemos que van a ser como los momentos virales. Pero también creemos que la gente se va a quedar boquiabierta cuando pongamos las estadísticas de los jugadores allí, cuando mostremos al jugador que acaba de ser reclutado con su nuevo uniforme allí. Hay cosas que vamos a hacer que son inmediatas, pero que por lo grande que es, tendrán un impacto.
Y, ya sabes, creo que estamos aprendiendo mucho sobre la Esfera y cómo funciona, pero también nos van a enseñar porque estamos haciendo un evento en vivo y los elementos que necesitaríamos o usaríamos son bastante diferentes de lo que ellos harían para un concierto.
Lawless: ¿Quién va a narrar la serie? ¿Has contratado a una productora para que venga? Estoy visualizando un camión, a falta de un término mejor, llamándolo con un director o productor como un juego de hockey.
Mayer: Sí, lo tenemos. Tenemos nuestro propio equipo que traemos, pero no es realmente una empresa. Son los individuos. Y nosotros, la NHL, vamos a ser muy influyentes en algunas de las decisiones que se tomen ese día, dados muchos de nuestros antecedentes, incluido el mío. Y así, llamar al programa será una combinación de personas, incluyéndome a mí. Y estamos, en su punto, tenemos un camión separado que no solo va a transmitir lo que está sucediendo en las pantallas. Pero en nuestra mente, ya sabes, no es un programa deportivo.
En los últimos años, siempre hemos considerado el Draft como una transmisión deportiva más. En este caso, estamos adoptando un enfoque de entretenimiento. Ya sabes, si ponemos algo en esa pantalla que sea impactante e increíble, también tiene que mostrarse en la televisión.
Si no se muestra. Sí, es genial para los que van a asistir y van a tener el espectáculo de su vida, pero tenemos que trasladarlo al público local. Es muy importante para nosotros. Y hemos estado trabajando muy duro en esa pieza. Y en cuanto a tu punto sobre la llamada de espectáculos, cuando pedimos una determinada pieza de video, necesitamos verla. Y así también tienes nuevas cámaras. Ya sabes, estamos haciendo mucho en función del tamaño y el alcance. Y vamos a tener drones volando.
Acabamos de tener un montón de juguetes que vamos a usar, pero los usamos no solo para lograr un efecto, sino para mostrar el gran alcance de lo que estamos produciendo.
Lawless: ¿Cuántos ensayos habrá y cuándo empezarán?
Mayer: Entonces, vamos a empezar a principios de junio y empezar a cargar material. Y muchos de nuestros ensayos se basarán en lo que está sucediendo en la pantalla. Estamos ensayando de forma intermitente todo el camino hasta que todo el equipo llega en la semana de. El tiempo de ensayo es en realidad limitado porque simultáneamente estamos trabajando en otros eventos que también van a suceder en la Esfera. Lo sabemos. Vamos a pasar la noche haciendo unas horas locas. Y lo entendimos desde el principio. Eso era parte de la condición para obtener la Esfera. El equipo del Madison Square Garden, de la producción del Big Dome. Hay todas estas personas con las que hemos estado trabajando, son increíbles. Y van a exprimir cada segundo del lugar para que podamos prepararnos y ensayar. Pero es diferente. Como, no voy a sentarme aquí y decir: "tenemos el secreto". Fuimos ayer, por ejemplo, yo estuve en Los Ángeles, y tienen una miniesfera en Burbank, California.
Ayer fue la primera vez que vimos contenido en la mini-esfera y aprobamos todo en ese entorno. Es como una versión de un cuarto de la Esfera y la miras y luego haces ajustes basados en lo que ves allí antes de que llegue a la Esfera de Las Vegas. Y ese va a ser un proceso en el que terminamos haciendo eso dos o tres veces antes de que finalmente lancemos los materiales para llegar a Las Vegas. Así que hicimos nuestra primera visita ayer. Fue genial.
Lawless: Al principio, cuando U2 hacía algo en la Esfera, Bono decía "eso funciona, quédate con eso. Lo volveremos a hacer". Y eso duró un período de 10 a 14 días en el que hicieron ajustes antes de llegar a lo que funcionaba para ellos. No tienes ese lujo. Tienes una grieta.
Mayer: Sabes, no tenemos el lujo, pero sí tenemos el lujo, lo que significa que hemos estado trabajando en esto durante seis meses, tal vez. Y hemos visto versiones fijas del contenido, versiones en movimiento del contenido. Todos tenemos nuestras gafas de realidad virtual. Podemos ver el contenido de esa forma. Quiero decir, sí, tienes razón. No necesariamente lo estamos viendo en la Esfera, pero lo estamos viendo en otras formas. Y créanme, ayer nos reímos.
Miramos una pieza de contenido y el chico dijo: "Oye, ¿cuál estoy sacando?" Y el tipo dice "versión 25". Y dijimos, "oh, Dios mío, ya estamos en 25 con esto". Y así fue. Así que hemos estado ajustando las cosas y continuaremos haciéndolo. Ayer hicimos estallar algunas cosas. Hablamos de colores y cosas que no estaban en una pieza en particular y cómo podemos agregar. Cada pieza se mira con un peine de dientes finos.
Y luego hay otra capa que son estos otros gráficos que estamos trayendo y que la Esfera realmente no pudo acomodar. Así que tuvimos que conseguir gente muy inteligente. Contratamos a un tipo llamado Matt McAdam, que dirige las pantallas de todos estos programas de televisión importantes, incluido American Idol. Y por eso ha estado trabajando con nosotros. Y él es el que desarrolló este otro sistema de tomar y superponer lo que ya tenemos de una manera en vivo para que podamos tener el tablero de draft, y cuando un niño es reclutado. Tenemos toda una secuencia de cosas que van a suceder en la pantalla que son como un niño que hace dos segundos jugaba al hockey juvenil y ahora juega para los Detroit Red Wings. Verás que esa transición ocurre en las pantallas. Algunas cosas que serán realmente geniales.
Lawless: ¿Habrá un tablero de reclutamiento físico y uno digital o solo será digital?
Mayer: Es todo digital. El otro elemento del que ni siquiera hemos hablado es el exterior. Estamos utilizando el exterior como un elemento de producción.
Lawless: ¿Cómo equilibras los impulsos creativos que vas a tener y las oportunidades que vas a tener con las necesidades de esto? Esto también es un evento de negocios, ¿verdad? Esto es operaciones de hockey. ¿Cómo equilibras eso?
Mayer: Bueno mira, entendemos el núcleo. Es lo mismo que siempre digo sobre los juegos al aire libre. Podemos hacer de todo en la periferia. Organizamos estos eventos auxiliares, tratamos de hacerlos grandes, pero nunca vamos a meternos con lo que está sucediendo en ese hielo. Y lo mismo aquí, las selecciones se realizarán de la misma manera oportuna que siempre suceden. Serán hechos por las mismas personas que siempre los hacen. No vamos a alterar ese carrito de manzanas en absoluto, pero vamos a tomar todo lo que lo rodea y hacer que se sienta y se vea un poco diferente. Y, con suerte, llamar la atención sobre un evento que, francamente, ya sabes, llama la atención con nuestro pequeño mundo y todo el mundo ha estado bien con eso. Nuestro objetivo aquí es que el mundo del deporte hable de este evento y, hay que admitirlo, tener momentos que se vuelvan virales. Quiero decir, lo ves, todo lo que sale de ese edificio no solo es visto por la gente que viene a ese edificio, 17,000 personas, sino que recibe cinco millones de visitas, cuatro millones de visitas en las redes sociales. Y para nosotros, odio decirlo, ese es el objetivo.
Ya sabes, quieres crear esos momentos virales de los que la gente habla y creemos que vamos a tener algunos de esos. Pero sigue siendo el negocio del Draft y entendemos lo significativo que es para los niños y los equipos. Quiero decir, obviamente podría cambiar mucho. Nada cambia de esa manera. Nada. Pero solo va a ser, vamos a poner un poco más de chispas en el pastel, como dicen.
Lawless: Voy a juntar dos preguntas. Para un jugador que está siendo reclutado, ¿por qué esta experiencia será única? Y si estuvieras hablando con un jugador elegible para el draft, ¿te recomendarías que vinieras a este draft y por qué? Puedes responder a todo eso en una sola respuesta.
Mayer: ¿Alguna vez te has visto a ti mismo a 100 pies de altura? Ya sabes, escucha, creo que para aquellos que serán reclutados, toda la experiencia desde el momento en que se anuncie su nombre, que por cierto, no solo será en el lugar, sino que será fuera del lugar en la exosfera. Así que vamos a canalizar cada uno de esos anuncios al aire libre. Y ese es el momento que esa persona tendrá para siempre. A ese caminar hasta el escenario, que como recuerdan en años anteriores, caminan un poco desde las gradas hasta el escenario y dice: "Bienvenidos a la NHL". Esta vez solo mirarán hacia arriba justo frente a ellos y esa pantalla tendrá su toma de acción y su foto de introducción tan grande como pueda ser.
Y las estadísticas van a venir delante de ellos y el uniforme de su nuevo equipo con su nombre en la parte posterior del uniforme va a ser tan grande como la vida. Y va a haber cosas que van a ser como, vaya, ¿sabes? Será realmente impactante, muy memorable y únicamente diferente. Y creo que toda la experiencia será increíble. Este sería un año genial para ser reclutados, pero en última instancia, terminarán en algún equipo que podría ser su destino por el resto de su vida. Todas las mismas cosas que suceden cada vez, pero habrá algunos recuerdos y algún video que podrían mostrarles a sus nietos algún día para decir que fui reclutado en la Esfera.
Lawless: Háblame de la exosfera.
Mayer: Bueno, la exosfera también es única. Así que, por primera vez, vamos a transmitir en directo desde el interior del edificio hacia el exterior del edificio. Y, de hecho, ayer vimos algunos ejemplos de ello. Podría ser espectacular. Así que cada vez que alguien se acerque al micrófono para hacer la selección, vamos a ponerlo en la exosfera y eso podría ser parte de la transmisión. No siempre, pero como parte de la transmisión, pero cada vez que alguien hace eso. Podremos mostrar el tablero de borrador en la exosfera. Los próximos equipos en el reloj lo vamos a usar como un elemento de parachoques para el programa de televisión. Así que cada vez que vayamos a un descanso saldremos y algún elemento estará en la exosfera que señalará quién será el siguiente en el draft o los jugadores que acaban de ser seleccionados. Vamos a ser capaces de hacer un montón de video en vivo y producido desde ese día en la exosfera. De nuevo, nunca se había hecho antes.
Somos los que estamos experimentando con ello y somos los que dijimos, esto es lo que nos gustaría hacer, y para crédito de aquellos que son mucho más inteligentes que yo. Dios mío, se les ocurrió esta tecnología y es increíble. Así que estamos entusiasmados con esa pieza. Y por cierto, sabemos que lo hacemos a las cuatro de la tarde. Tienen un programa de computadora que literalmente pone el sol exactamente dónde está en diferentes partes del día para que puedas ver cómo se verá la esfera exterior en ese período exacto para que sepas cómo colocar el video y desde dónde mejor grabarlo. Es increíble.
Lawless: ¿Cuáles son los detalles de cómo será la experiencia para los fanáticos que la verán por televisión? Es un reto para ti, ¿verdad? Para tener el programa va a haber una cosa, pero también tienes que hacer que suceda en la televisión.
Mayer: Sí, no quiero ser demasiado duro con esto, pero creo que fracasamos si la gente que mira en casa no entiende claramente que está viendo esto en la Esfera. Necesitas tener este momento visual para entender dónde lo estamos haciendo y el tamaño y el alcance de todo ello. Y también puedes tener las otras cosas.
Lawless: Si fueras un fanático del hockey que vive en Las Vegas o en cualquier otro lugar, ¿irías al draft? ¿Por qué?
Mayer: Sí, si eres fanático del hockey o de los deportes o del entretenimiento, creo que vamos a montar un espectáculo. Creo que va a ser realmente único y diferente. Y sé la pasión que los fanáticos de los Vegas Golden Knights tienen por el hockey y salen en números. Han apoyado nuestras entregas de premios en el pasado y obviamente tienen su equipo, entonces esto va a ser genial. Vas a ver el futuro del juego.
Hay muchos jugadores, puede que no los conozcas cuando entras por esa puerta, pero los conocerás dentro de unos años. Y creo que esto mostrará a Las Vegas. Es otro "wow" para el mundo, que Las Vegas sea única y diferente y haga cosas más grandes que nadie. Y estamos orgullosos de poder hacerlo y aprovecharlo una y otra vez. Vamos a hacer nuestra entrega de premios en Las Vegas. Quiero decir, aquí no hay coincidencia. Todo el mundo en esa ciudad sabe cómo hacer las cosas a lo grande. Y nos encanta y creo que los fans van a disfrutar mucho de esto.
Lawless: ¿Cómo no vas a tenerlo en la Esfera el próximo año?
Mayer: Así que creo que esa es una pregunta que hay que hacer, no yo, sino otros, porque hemos dicho internamente, este es el último año, al menos en este momento, está programado para ser el último año de un draft en persona para los equipos. Siempre haremos un draft con los jugadores. Y estamos volviendo al modelo de la NFL y la NBA.
Me pregunto después de esto, cuál será la respuesta, y si habrá o no un montón de gente reconsiderando la decisión de cambiar. Y puede que me equivoque. Pero pongámoslo de esta manera, esto le da a la versión anterior la mejor oportunidad de sobrevivir. Quiero decir, creo que se estaba volviendo un poco rancio en las arenas. Y una arena se parece a la siguiente arena cuando se trata de los drafts. Esto va a ser muy diferente. Entonces, veremos si esta es la última de las presenciales para los equipos. Pero creo que van a quedar impresionados. Sí.
