• Defensa: La lesión de John Carlson el año pasado, abrió los huecos de los Capitals en la línea azul. Y es que el estadounidense sólo pudo jugar en 40 partidos, tras sufrir una fractura de cráneo por el impacto de un disco. Los Capitals permitieron 261 tantos, la décimo quinta cifra más alta en la liga, siendo superados 70-62 durante los primeros parciales.
• Nicklas Backstrom: Los recientes problemas en su cadera, han limitado la carrera de uno de los jugadores más inteligentes con el disco y así queda comprobado con sus 761 asistencias de por vida, cifra que se acumula con unos 271 goles, que le permitieron superar la barrera de las mil unidades, tras llegar a 1.032 en 16 años de carrera.
• Dylan Strome: La campaña anterior fue la primera para el canadiense de 26 años con los Capitals y la misma, representó la mejor para el delantero, gracias récords personales en goles con 23, asistencias con 42 y puntos con 65, siendo junto a Ovechkin, los únicos en el club con más de 60 unidades.
Fortalezas
• La ofensiva: Para ganarle a Washington se necesita hacer goles, pues los Capitals, a lo largo de su exitosa década han demostrado que pueden revertir partidos y también arrancar con la ventaja. Desde la 2014-15, cuando inició el período de ocho viajes seguidos a los playoffs, el equipo acumula 2.223 tantos a favor, siendo la segunda mayor cantidad en toda la liga, únicamente superados por los 2.310 del Tampa Bay Lightning.
• Presencia Física: Si bien es un aspecto que puede causar daño, debido al riesgo de cometer faltas, la realidad es que parte del éxito de Washington se debe a la contundencia en todas sus líneas. En la 2022-23, un total de siete jugadores superaron los 100 impactos (hits), eso sin contar a Tom Wilson, quien registró 97 en apenas 33 encuentros.
Áreas por mejorar
• La portería: Más allá de lo que pueda hacer Darcy Kuemper, la realidad es que no existe un sólido respaldo para los Capitals y esto puede causar preocupación, teniendo en cuenta que en la 2022-23, Kuemper concedió cuatro o más goles en 20 de los 57 partidos que jugó.
• Defensa: La lesión de John Carlson el año pasado, abrió los huecos de los Capitals en la línea azul. Y es que el estadounidense sólo pudo jugar en 40 partidos, tras sufrir una fractura de cráneo por el impacto de un disco. Los Capitals permitieron 261 tantos, la décimo quinta cifra más alta en la liga, siendo superados 70-62 durante los primeros parciales.
Mejores prospectos
• Ryan Leonard: El jugador fue el héroe para los Estados Unidos, al marcar el gol que aseguró la medalla de oro contra Suecia en el Mundial Juvenil Sub-18. Sus habilidades van desde buena velocidad, hasta la fortaleza física, lo cual lo convierte en el prototipo ideal para el sistema de los Capitals.
• Ivan Miroshnichenko: Tomado con la escogencia número 20 en el Draft de 2022, el joven ya demostró su gran espíritu de superación, tras vencer el cáncer y regresar la campaña pasada para dominar la Liga Juvenil de Rusia. Su próxima etapa será la adaptación con la filial de los Capitals en la American Hockey League en la 2023-24 y allí, pudiese recibir el llamado al equipo grande.
• Andrew Cristall: El jugador viene de una temporada muy productiva con los Kelowna Rockets de la Western Hockey League, anotando 39 goles y 95 puntos en su segunda campaña completa con el club. También sumó seis puntos en siete partidos con Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey Sub-18 y ganó el oro en la Copa Hlinka Gretzky la primavera pasada.
Llegarán a los playoffs si…
Las lesiones no destruyen al núcleo del equipo.
El talento está y nadie puede dudar que los Capitals darán pelea, pues de no ser por los problemas físicos, el equipo cuenta con años de experiencia y entendimiento de atrás hacia adelante. Carlson ha sido uno de los defensa más goleadores en la liga en años recientes y a ello se le suma la rudeza de Martin Fehervary, en combinación a cinco jugadores con más de 500 puntos, como lo son Carlson, Ovechkin, Backstrom, T.J. Oshie y Evgeny Kuznetsov, todos ellos campeones con la franquicia en 2018.
