Hurricanes se aferrarán a su temporada con uñas y dientes

Este lunes en los Playoffs de la Stanley Cup, los Carolina Hurricanes se vuelven a jugar la supervivencia en la presente temporada, tras eludir la barrida en casa ante los NY Rangers, con un juego a ganar o morir en el Madison Square Garden. Stars y Avalanche van al cuarto Round de una intensa serie en el Oeste.

Hurricanes anticipan ‘pelea de perros’ en Juego 5 en el MSG

En el Juego 4, los Carolina Hurricanes por fin lograron algunas cosas que durante los tres primeros encuentros de la serie de Segunda Ronda ante los New York Rangers no habían sido capaces, como anotar un gol en Power Play y, por encima de todo, ganar un partido.

La victoria del pasado sábado le permite a Carolina extender la serie, no sin olvidar que el equipo de la ciudad de Raleigh está todavía en una situación crítica, con un déficit de 3-1 ante los neoyorquinos y, a sabiendas de que este lunes se juegan (nuevamente) la temporada, anticipan

“Sí, como que estamos con la espalda contra la pared en este momento, pero todo lo que quiero decir es que mañana (hoy) va a ser una ‘pelea de perros’”, dijo el delantero de los Hurricanes Evgeny Kuznetsov. “Solo hay un plato de comida y dos perros estarán compitiendo el uno contra el otro”.

Kuznetsov fue campeón en 2018 con los Washington Capitals y establece que en estas instancias es más importante la determinación y las ganas de pelear que una táctica o jugada en específico para tratar de imponerse en los playoffs.

Lafreniere despedaza narrativa de que es un ‘embuste’

La primera selección global del Draft de la NHL de 2020, el delantero canadiense de los New York Rangers, Alexis Lafreniere, ha cargado con crítica etiqueta de estar, supuestamente, por debajo del nivel que se espera de un jugador que fue reclutado antes que todos en un draft.

Después de sus primeras tres temporadas en la NHL, en las que se esperaba que su producción fuera al alza, en la cuarta por fin logró despegar, estableciendo máximos totales en su carrera en goles (28), asistencias (29) y puntos (57). Pero ese salto de calidad no se ha quedado en la fase regular sino que lo ha llevado a estos playoffs.

“Creo que ‘Laf’ es una historia muy buena, honestamente”, dijo el defensa de los Rangers, K’Andre Miller. “Llegó a la liga, tenía mucha presión, obviamente, sobre él. Tenía mucha gente hablando de él, en su oído. Lo ha hecho muy bien. Es difícil hablar mal de él. Lo ha estado haciendo muy bien. Hay Ha estado haciendo bien una serie de cosas que nos han ayudado a ganar y empujarnos ofensivamente. Ha estado haciendo un trabajo realmente bueno”.

Con un total de 10 unidades (cuatro goles y seis asistencias) en ocho partidos de estos Playoffs de la Stanley Cup, Lafreniere es el tercer jugador más productivo de los Rangers en la postemporada, solo detrás de Artemi Panarin (13) y Vincent Trochek (12).

Los Stars se enorgullecen de mantener la compostura y quieren replicarlo en el Juego 4

Después de los apuros que han pasado los Dallas Stars en la serie de Segunda Ronda ante el Colorado Avalanche, el mejor equipo de la Conferencia del Oeste en la fase regular ha ido ajustando al grado de manejar mejor la presión y los embates de un equipo de alto octanaje a la ofensiva como su rival en turno y campeón de la Stanley Cup de 2022.

Después de languidecer en el Juego 1 de la contienda, dejando ir una ventaja de 3-0 para acabar perdiendo 4-3, y luego pasar de estar ganando 4-0 a ver ese margen reducirse a 4-3, aunque para terminar ganando 5-3, los Stars no solo contuvieron al Avalanche sino que demostraron que son capaces de mantener ventajas y seguir demostrando lo buenos que son en gira.

“Sí, creo que nuestro grupo se lo tomó como algo personal cuando todos cuestionaron si podríamos mantener una ventaja en el tercero. Ya sabes, estaba justificado por cómo fueron los dos primeros juegos. Pero sabíamos que éramos mejores que eso”, dijo Peter DeBoer, entrenador en jefe de los Stars. “Hemos sido muy buenos en esas situaciones durante todo el año, hemos estado fantásticos fuera de casa todo el año. Nos sentimos cómodos esta noche. Los detalles de nuestro juego de esta noche fueron sobresalientes”.

El cuarto juego de esta confrontación se llevará a cabo el lunes por la noche en la Ball Arena.

El Avalanche no aprieta el botón de pánico aún con su Power Play

El Colorado Avalanche se vio superado en el Juego 3 de la serie de Segunda Ronda en su propia casa, la Ball Arena, luego de caer 4-1 ante los Dallas Stars, un equipo que ha ido ajustando conforme ha ido avanzando la serie y que en el tercer encuentro pareció tomarle la medida al equipo ubicado en Denver.

Una de las claves de los Stars para no volver a padecer los sustos de los dos primeros encuentros de la serie, en los que sufrieron una remontada y en el otro un intento de regreso, fue controlar la batalla de los equipos especiales, en particular el Power Play de Colorado, pues en tres oportunidades, se fueron en blanco y eso marcó una diferencia.

No obstante, el Avalanche no aprieta el botón de pánico en el tema de las situaciones de ventaja numérica, pues luego de irse 2-2 en el primer juego, suman seis oportunidades seguidas en las que no convierten y esa incapacidad de aprovechar el hombre extra en los juegos 2 y 3, se ha palpado.

“En el Juego 2, ya parecía que habían hecho algunos ajustes, así que ahora nos corresponde a nosotros hacer ajustes para solucionarlo”, dijo el domingo el entrenador del Avalanche Jared Bednar. “Así es como funciona. Tuvimos éxito en el Juego 1, hicieron algunos ajustes, funciona, ahora tenemos que reajustarnos e intentar encontrar algunos huecos en lo que están haciendo. En eso es en lo que los chicos están dedicando mucho tiempo esta mañana y preparándose para mañana”.

Arturs Silovs comienza a construir su leyenda

Después de tener que entrar al quite porque los dos porteros delante de él se lastimaron y no quedó más remedio que acudir al último jugador disponible, Arturs Silovs no solo se ha encargado de hacer el trabajo de ser el guardameta titular para los Vancouver Canucks por las ausencias de Thatcher Demko y Casey DeSmith por lesión.

El portero letón de 23 años se ha convertido en algo más que un suplente llenando un hueco, sino que se ha transformado en una especie de leyenda en construcción. La victoria de Vancouver por 4-3 ante los Edmonton Oilers en el Rogers Place ocurre en buena medida por la monumental actuación de Silovs, deteniendo 42 disparos y estableciendo su máximo total en un encuentro en su carrera. Ahora su equipo comanda 2-1 este choque.

“Todos fueron resilientes. Bloqueando tiros. Ellos tuvieron muchas oportunidades de gol y nuestros muchachos lograron bloquear muchas de ellas”, dijo Silovs tras el encuentro, repartiendo parte de la gloria después del triunfo en la carretera.

Las 42 salvadas de Silovs son la segunda cifra más alta en la historia de los Canucks para un portero novato, solo detrás de las 48 de Demko en el Juego 6 de la Segunda Ronda de 2020. El letón se agenció su cuarto triunfo en estos playoffs.