“Lo más importante fue pasar la página rápidamente, mentalmente”, dijo el portero de los Hurricanes Frederik Andersen. “Obviamente, habrá partidos como el de ayer, cuando las cosas se pongan en tu contra. Va a ser así y tendrás que reaccionar. Creo que todos llegamos listos para jugar. Pasamos la página rápidamente y se siente bien”.
Pero el pilar ofensivo la noche del domingo fue el veterano delantero Taylor Hall, quien fue adquirido el pasado 25 de enero desde los Chicago Blackhawks a través de un canje tripartito que, además de involucrar a estos dos equipos, también tocó al Colorado Avalanche en el cambio de Mikko Rantanen.
Hall puso en ventaja a los Hurricanes 3-1 a los 2:23 del segundo periodo para conseguir su primer gol, este en situación de power play, posteriormente encendió la lámpara por segunda ocasión a los 17:13 del segundo lapso también. El ganador del Hart Memorial Trophy en 2017 selló el sexto hat trick de su carrera a 1:58 del final de tiempo regular, cuando a los 18:02 del tercer periodo anotó por tercera vez, con la portería abierta para hacer que las gorras llovieran al hielo.
“Dinamita, de verdad”, dijo el entrenador principal de los Hurricanes Rod Brind’Amour acerca del juego de Hall. “En cada turno, se sentía impactante y muy completo. Ha estado muy bien desde que llegó aquí, pero no había recibido la recompensa por lo que había estado haciendo, y esta noche la recibió. El gol por abajo, donde maniobró, es un gol especial. Tuvo un gran partido”.
Apenas el pasado 27 de noviembre, con el uniforme de los Blackhawks, Hall consiguió el quinto partido de tres goles de su carrera, el cual se produjo casi una década después del último que tenía registrado, cuando en 2013 se había apuntado su más reciente hat trick, jugando para los Edmonton Oilers.
“Es especial. Pasaron 10 años sin uno. Tuve uno a principios de este año con Chicago. Así que nunca debes dar estas cosas por sentadas y, al final del día, fue una victoria muy importante para el equipo”, agregó Hall.
En sus primeros 15 partidos con Carolina, después del canje, Hall apenas sumaba un gol y tres asistencias, pasando por un periodo de adaptación en general, a su nuevo equipo, nuevos compañeros, una nueva ciudad, un entorno distinto. Pero ahora luce más acoplado y eso empieza a notarse en su beneficio y en el de los propios Hurricanes.
“Realmente estoy empezando a llegar a donde quiero. Puedes decir que te sientes bien después de cinco o diez partidos, pero son solo las constantes repeticiones y mucho análisis de los jugadores”, dijo Hall sobre su adaptación en Carolina tras dos meses de haber llegado.
Y agrega: “Nuestros tres duetos defensivos juegan con estilos bastante diferentes. Simplemente poder analizar a KK (Kasperi Kotkaniemi), a Rosey (Jack Roslovic), con quienes he estado en los últimos partidos, es parte de ser jugador de hockey y parte de ser atleta: dejar que tu mente trabaje y simplemente salir a jugar. Eso es lo que siento ahora. Es muy divertido simplemente contribuir. Es genial”.
Después de que Trevor Zegras apretara el partido a los 16:37 del tercer periodo con su noveno gol de la temporada para poner el marcador 3-2 aún en favor de los Hurricanes, los dos goles de Hall pusieron hielo a la situación y se alejaron para que Carolina volviera a la senda del triunfo, pero en ese tercer periodo, de la mano de Hall, Frederik Andersen fue clave, con salvadas milagrosas que mantuvieron al equipo en la pelea y con la ventaja, algo que no pasó inadvertido, así como la contención de penalizaciones, haciendo un trabajo impecable en seis ocasiones.
“El trabajo en la portería estuvo realmente especial esta noche otra vez, así que eso estuvo bien”, detalló Brind’Amour. “Sobre todo con seis castigos eliminados, que son demasiados. El mejor jugador en estas circunstancias siempre es el portero, y creo que (Andersen) hizo un gran trabajo. De hecho, también tuvimos muchísimas ocasiones en desventaja numérica y, por desgracia, no pudimos anotar, pero fue un buen esfuerzo de equipo. Veinte jugadores jugaron con muchísima intensidad y conseguimos la victoria”.
