NHL EDGE: Los mejores de la temporada

La ronda regular de la NHL llega a su final y con ello, se abre paso a una nueva edición de los Playoffs de la Stanley Cup, siendo por lejos, la etapa más emocionante de la liga durante el año. Sin embargo, la 2023-24, presentó una mirada más profunda para medir el talento de la liga, a través del portal NHL EDGE, el cual ofrece una gama de números avanzados para destacar los atributos de los patinadores y porteros. 

De esta forma y como antesala a la postemporada, es momento de presentar a los jugadores que, de acuerdo, a la nuevas medidas, dominaron la liga con categorías que van desde el patinador más rápido, hasta el mejor portero, sin olvidar la calidad de los remates tanto a nivel individual como en lo colectivo. 

En cada rubro, se hace mención a tres jugadores, pues si bien existe un claro ganador de la categoría, también existe una participación honoraria, así como una figura que, gracias a las estadísticas especializadas, logró causar un impacto sorpresivamente positivo para su equipo y el resto de la liga. 

Los dos primeros premios van destinados a los mejores patinadores y también al equipo que contó con el mejor desplazamiento sobre el hielo. Todo ello basado en una mezcla de velocidad máxima, arranque y millas recorridas en diferentes situaciones del juego de hockey

Mejor patinador: Nathan MacKinnon- Colorado Avalanche

Si bien Owen Tippett de los Philadelphia Flyers registró la velocidad más alta con 24.21, el claro ganador de la categoría es el delantero del Avalanche, pues fue superado apenas por 16 décimas de segundo en la velocidad total (24.05), pero dominó la liga en ráfagas rápidas, gracias a un total de 118 desplazamientos superiores a las 22 millas y otros 706 con más de 20. En ambas especialidades, MacKinnon superó a Connor McDavid de los Edmonton Oilers.  Adicionalmente, el delantero lideró la liga en recorrido total, gracias a 297.17 millas.

La mención honorífica, debe ir para McDavid, quien fue segundo en velocidad total con 24.19 millas, empatado con el defensa New Jersey Devils, Luke Hughes. Todo ello aunado a 65 arranques por encima de las 22 millas por hora, junto a otros 449 superior a las 20.  Finalmente como sorpresa en esta categoría, está el caso de Hughes, quien en su primera campaña completa fue el defensa más rápido de la liga en las tres categorías medidas: 24.19 (mayor rapidez), 25 trayectos superior a 22 millas y 198 por arriba de las 20. 

Mejor equipo al momento de patinar: Colorado Avalanche

Aunado a los número de MacKinnon, el equipo de la ciudad de Denver contó con un Cale Makar que empató el primer lugar entre los defensas de la liga con 25 arranques por encima de las 22 millas y 192 superior a las 20. Ambos jugadores, ayudaron al club a liderar las dos especialidades de las ráfagas, con 264 desplazamientos que sobrepasaron las 22 millas y otros 2.864 de al menos 20.

Como mención honorífica destaca el caso del Tampa Bay Lightning, gracias en parte a un Brayden Point que protagonizó 40 ráfagas por encima a las 22 millas y otras 430 superando las 20, para ayudar a su club a terminar en el tercer en el tercer puesto en tales especialidades, gracias a un registro de 124 y 2.007 respectivamente. Luego, como sorpresa, la distinción recae sobre los Philadelphia Flyers, quienes liderados por Owen Tippett, presentaron la mayor velocidad total colectiva con 24.21 millas y terminaron como los mejores en el este, con la mayor distancia recorrida.

Los siguientes dos premios son para el jugador y equipo, que contó con la mejor efectividad de su tiros. Para ello, se hace una combinación entre el total de los goles, como en la velocidad de los disparos y porcentaje desde los distintos sectores de la pista de hielo.

Mejor rematador: Auston Matthews- Toronto Maple Leafs

Además de alzarse con su tercer trofeo Maurice ‘Rocket’ Richard, tras liderar la liga en goles con 69, el premio para esta especialidad recae sobre un mexicoamericano que superó los 350 tiros, con más de 120  en zonas de alto peligro, lo que le permitió contar con un porcentaje de efectividad de 19.6%, siendo el quinto más alto de toda la liga.

La mención honorífica recae para un Sam Reinhart, que estableció récords personales en la NHL con 55 goles y 92 puntos, pero además, contó con el mejor porcentaje de efectividad en la liga, gracias a un acierto del 24%.  Como sorpresa en este renglón,  habría que mencionar a Evan Bouchard de los Edmonton Oilers, quien fue el defensa con más goles desde la larga distancia, así como el que más remates totalizó desde ese sector de la pista. 

Mejor equipo al momento de rematar: Colorado Avalanche

En una cerrada lucha por el sitial de honor en esta categoría, los dirigidos por Jared Bednar, se llevaron la primera posición, al ser el club con más goles totales gracias a 297 tantos, además de liderar la liga en anotaciones de larga distancia con 29, así como el hecho de contar el mejor porcentaje de conversión desde esa zona, en la Conferencia del Oeste, gracias a un 4.8% (empatado con los Vancouver Canucks). 

La mención honorífica en esta categoría va para un Tampa Bay Lightning que contó con el tercer mejor balance en cuanto a la velocidad de sus tiros, gracias a 102.40 millas, además de la mejor efectividad en toda la liga, en cuanto a remates de larga distancia, tras convertir el 5.4% de sus tiros y también el mejor porcentaje de aciertos en remates desde la zona de alto peligro (corta distancia), tras anotar en el 23% de las ocasiones. 

Como sorpresa colectiva, está el caso de los Vancouver Canucks que bajo el mando de Rick Tocchet anotaron 154 goles desde la corta y media distancia para siendo la tercera mayor cantidad en la Conferencia Oeste, junto a contar con el mejor porcentaje de acierto de su división gracias a una conversión del 22.9% desde esa área de la pista, aunado al hecho de ocupar los primeros cinco lugares en la NHL, tanto en goles como en efectividad desde la larga distancia.

Y finalmente, pero no menos importante, está a la categoría al mejor guardameta. Para determinar ello, NHL EDGE, hace una combinación de la cantidad de tiros recibidos (volumen), localización de los remates y porcentaje de paradas desde las distintas zonas de la pista de hielo. 

Mejor portero: Connor Hellebuyck- Winnipeg Jets 

Las estadísticas avanzadas colocan al estadounidense como el mejor de su posición, sin divorciarse de los valores tradicionales. Pues su porcentaje de .921, es el mejor de la liga entre los arqueros con al menos 30 aperturas, además de ocupar el segundo puesto en blanqueadas con cinco. Sin embargo, lo que lo coloca en el tope de esta lista, es el hecho de contar con la mayor cantidad de salvadas en tiros de alto peligro con 411, así como el segundo mejor promedio de atajadas en remates de larga distancia gracias a un balance de .988, después de ser el segundo guardameta que más tiros recibió en la temporada con 1.798.

Como mención honorífica está el finlandés Juuse Saros, de los Nashville Predators, quien fue el portero con la mayor cantidad de remates hacia su red, con un total de 1.845, lo cual le permitió liderar la liga en paradas totales con 1.672 y registrar el mejor porcentaje de salvamento en el Oeste, en cuanto a tiro de media distancia con un balance de .915%. ¿La sorpresa? Joey Daccord del Seattle Kraken, quien ocupó los primeros cinco puestos en la NHL en balance de atajadas (.916), paradas en tiros de medio alcance (.913) y el top 10 en disparos detenidos desde la larga distancia, con un total de 321.