Predicciones para la 2023-24: Ganadores del Norris Trophy

NHL.com le ha preguntado a los mejores jugadores de la liga su opinión sobre los temas que rodean al juego y a sus protagonistas durante las giras de prensa de los jugadores europeos y norteamericanos de la NHL de 2023 en la temporada baja. En esta edición, la interrogante planteada fue sobre quién será el próximo ganador del Trofeo Norris en la 2023-24.

Desde la temporada 1953-54, la NHL ha premiado la labor de los defensas de la liga, a través de un galardón que lleva por nombre, James Norris Memorial, en honor al antiguo dueño de los Detroit Red Wings, durante 20 años, desde 1932 a 1952. El ganador, es seleccionado por la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey y a lo largo de la historia, 27 jugadores diferentes se han llevado la prestigiosa distinción.

El primer ganador fue Red Kelly de Red Wings en 1954. No obstante, Bobby Orr es prácticamente el dueño del Norris Trophy, al establecer un récord con ocho premios de forma consecutiva con los Boston Bruins, desde 1968 a 1975. Le siguen Doug Harvey y Nicklas Lidstrom con siete estatuillas y luego, Ray Bourque con cinco.

Conociendo un poco de la historia del premio, las principales figuras de la NHL en la actualidad, emitieron sus respectivas opiniones sobre los candidatos a llevarse este reconocimiento en la 2023-24. Cale Makar, del Colorado Avalanche, recibió la mayoría de la consideración por parte de sus colegas, para conseguir una estatuilla que ya se ganó en la temporada 2021-22.

“Para mí, él tiene la habilidad de poder explotar en cualquier momento”. Señaló Quinn Hughes defensa de los Vancouver Canucks y quien finalizó segundo en la votación al trofeo Calder en la 2019-20, cuando Makar ganó ese premio entregado al Novato del Año. “Me gustaría estar entre los finalistas al Norris, pero mi candidato siempre será Makar”. Agregó el estadounidense.

“Nadie debe dudar de la calidad de Cale Makar. El año pasado estuvo lidiando con lesiones y aun así, logró completar una gran temporada. Cuando juega, lo hace de forma impresionante”. Afirmó el delantero del Minnesota Wild, Matt Boldy. Por su parte el también defensa, pero de los Winnipeg Jets, Josh Morrissey, le dio el voto a Makar basado en una conexión fuera del hielo. “Hay mucha calidad en esa posición en la liga, pero me voy con mi paisano de Calgary, Makar”.

Respaldo a la leyenda

Si algo demostró Erik Karlsson la campaña pasada, es que cuando está sano, sigue siendo de la élite en la NHL. El futuro integrante del Salón de la Fama se convirtió en el primer defensa desde la temporada 1991-92 (Brian Leetch), en sumar 100 puntos en una campaña, logrando llevarse el trofeo Norris por tercera vez en su carrera.

La actuación en la 2022-23, le valió el respeto y consideración de sus colegas, para repetir con la estatuilla en la venidera campaña. “Creo que Karlsson va a ganar el Norris otra vez y es más, considero que tiene todo para poder conseguir 100 puntos en la temporada”. Señaló el delantero Lucas Raymond de los Detroit Red Wings, quien al igual que Karlsson, nació en Suecia.

“Creo que Karlsson es totalmente capaz de ganar el trofeo Norris en temporadas consecutivas. Mucho más con los jugadores con los que va a estar ahora. Además, está el factor de competir contra figuras como Makar, quien considero que va a ser una motivación extra para que Erik busque aumentar su nivel”. Analizó el defensa de los San Jose Sharks, Mario Ferraro.

Karlsson, jugará la campaña 2023-24 con los Pittsburgh Penguins, a donde llegó proveniente de los Sharks en un cambio durante el receso de temporada. El sueco lideró a todos los defensores de la NHL con 25 goles, 76 asistencias y 101 puntos, convirtiéndose en el octavo patinador en la era de la expansión (desde 1967-68) en terminar en el primer lugar entre todos los jugadores de la línea azul en las tres categorías ofensivas en un mismo año.

Otros nombres populares

Durante la consulta a los jugadores de la NHL, los nombres del finlandés Miro Heiskanen, defensa de los Dallas Stars, así como el del sueco Rasmus Dahlin, de los Buffalo Sabres, recibieron un mínimo de tres votos cada uno. “Me voy con Miro”, indicó el capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov, quien es compatriota de la estrella del equipo texano.

Por su parte, el delantero de los Sabres, Tage Thompson, no dudó en elegir a su compañero, Dahlin. “Creo que debió ser finalista el año pasado por la gran campaña que tuvo y pensando en esta temporada que viene, va a ir muy motivado a demostrar su talento, por eso le doy mi voto”.

Mientras Dahlin viene de la mejor temporada de su carrera, gracias a 73 puntos que representan una marca personal, Heiskanen sigue destacando por su durabilidad, pues por segundo año en fila, el finlandés lideró a los Stars en tiempo promedio sobre el hielo, gracias a un saldo de 25 minutos y 29 segundos, en los que totalizó 53 robos de disco en la 2022-23, además de 49 impactos.

Entre las figuras de mayor relevancia que participaron en el sondeo, destaca el Jugador Más Valioso de la 2019-20, Leon Draisaitl de los Edmonton Oilers, así como el Novato del Año en la 2018-19, Elias Pettersson, junto al campeón de la Stanley Cup y líder en puntos de la pasada postemporada con los Vegas Golden Knights, Jack Eichel. Los tres se decantaron por Cale Makar.

Los Bruins lideran a todos los equipos con 14 ganadores del Trofeo Norris; los Montreal Canadiens son segundos con 12.