Conexiones fuera del hielo: Un Salón de la Fama

Desde su fundación oficial en 1917, La National Hockey League se ha convertido en una de las cinco ligas más grandes del deporte profesional en América del Norte y con el pasar de cada temporada, nuevos mercados se suman a la afición, al tiempo en el que son más los jóvenes que se agregan a la práctica de esta disciplina. Por ello, NHL.com/es, presenta las conexiones existentes entre el hielo con personalidades fuera de la pista y esta entrega, destaca la perspectiva de una de las referencias más notables del periodismo latinoamericano.

“Nunca se puede regalar el trabajo”.

Ésa, ha sido la premisa del cubano Jorge Ebro, quizás el periodista hispano de mayor influencia en la comunidad latina en la ciudad de Miami, gracias a una carrera de más de tres décadas, que comenzó con una visionaria actitud desde su ciudad natal, Matanzas, en Cuba, en la que el hoy referente de los medios impresos, creció con una pasión por contar historias de forma directa, rápida, pero por encima de ello, veraz.

Al llegar a la ciudad de Miami, Ebro comenzó con la cobertura de los equipos locales, como los Marlins en el béisbol de Grandes Ligas, así como el Miami Heat en el baloncesto de la NBA, siendo éste, un deporte que cubrió de forma internacional, al hacer el seguimiento del Campeonato Mundial celebrado en Indianápolis en el año 2002, ganado por la antigua Yugoslavia y cuya medalla de plata fue para la llamada “Generación Dorada” de Argentina, liderada por el integrante del Salón de la Fama, Manu Ginóbili.

Gracias a los medios audiovisuales, Ebro comenzó a aumentar su presencia en el llamado “Estado del Sol”, al ser una de las imágenes de la cadena ESPN, para la cobertura del béisbol de Grandes Ligas y años más tardes, integrar el elenco del programa radial “Voces del Deporte”, líder de la audiencia hispana de Miami, en la que sus editoriales de béisbol y boxeo, le abrieron más puertas en los hogares latinos.

Paralelo a su desarrollo en el micrófono y las cámaras, Ebro, labró una carrera que sigue vigente en el portal “El Nuevo Herald”, versión en español del “Miami Herald”, número 1 en la comunidad local. Fue de esa forma, que el cubano pudo incrementar su presencia en los estadios y particularmente en las arenas de boxeo.

Su amor por el deporte de los puños, se trasladó a una carrera que le permitió cubrir la
trayectoria de varias generaciones de grandes pugilistas cubanos como Yoel Casamayor, Yordenis Ugás, Guillermo Rigondeaux, Luis Ortiz entre otros. No obstante, en su palmarés destaca la cobertura de otra legión de boxeadores y figuras legendarias como Manny Pacquiao y Floyd Mayweather Jr., junto a la trilogía de Deontay Wilder y Tyson Fury, junto a carteleras de gran envergadura en Las Vegas, Nueva York y otras ciudades de los Estados Unidos.

En 2024, el trabajo de Ebro le permitió unir su nombre al de figuras legendarias como
Muhammad Ali, Roberto “Mano de Piedra” Durán, Don King y Angelo Dundee, entre otros, que también poseen una placa en el Salón de la Fama del Boxeo. “Nunca imaginé que este día podría llegar. Lo recibí con mucha humildad, sabiendo que todo es producto de hacer lo que amo”.

Estudioso del hielo

“No me considero un experto, pero de verdad que la adrenalina que se vive un partido de hockey, es algo única. Se puede comparar a la emoción de una pelea de boxeo, porque nunca sabes qué esperar. Cuando un deporte reúne esos elementos originales, penetra en el corazón del aficionado y creo que eso está pasando con los Panthers aquí en Miami, pero también en otros mercados de gran presencia hispana”. Declaró Ebro para NHL Español.

El condecorado periodista admite que la afición del sur de Florida es bastante exigente. “Si no eres capaz de demostrar que puedes brillar en tu deporte, sencillamente no te van a seguir. Miami es un paraíso con muchas cosas para hacer, un clima que te permite salir y disfrutar. Entonces para poder enamorar a los fanáticos, tienes que ser bueno en lo que haces. Por eso le doy mucho crédito a los Panthers, porque no sólo fue el campeonato del año pasado, sino son varios años en la postemporada, además de hacer un gran trabajo en las calles”.

Tal trabajo de los Panthers en las escuelas, con programas para principiantes y jóvenes con un poco más de experiencia, han hecho del equipo de la NHL, un referente en la comunidad hispana, mucho más, con el apoyo de la franquicia al evento insignia del hockey latinoamericano como la Amerigol Latam Cup.

“Cuando yo vi camiones de comida latina, vuvuzelas, salsa, merengue y animación en español, en los alrededores de un torneo de hockey, me sentí muy contento, de saber que los esfuerzos están dirigidos en apoyar el crecimiento de esa disciplina en esta área. Los latinos somos así, alegres, apasionados y creo que la NHL, se puede beneficiar mucho de contar con un público así en cada una de sus arenas”.

Rivalidad como punto de desarrollo

Junto al éxito de los Florida Panthers, está el notable desempeño de equipos como los Vegas Golden Knights, campeones de la Stanley Cup en 2023, así como el Tampa Bay Lightning, ganadores de tres copas, incluyendo dos consecutivas en 2020 y 2021. Junto a ellos, destacan Los Angeles Kings y Dallas Stars, franquicias que también han alzado el trofeo.

“¿Qué tienen en común todos esos mercados? Que hay mucha, pero mucha población hispana en esas zonas. Yo viajo mucho a Vegas, allá hay bastante boxeadores cubanos que incluso, han realizado entrenamientos en las instalaciones de los Golden Knights. El punto es que los latinos están apoyando a esas franquicias y acá en Florida, hemos vistos como aficionados hispanos del Lighting y de los Panthers, discuten con una pasión similar a cuando lo hacen en un partido de béisbol o fútbol”.

Para el escritor y relator, el momento que vive el hockey debe ser reforzado con un elemento indispensable. “Transmisiones en español. No hay de otra. Te digo, la NBA, NFL, la UFC (Artes Marciales Mixtas), en fin, todas esas organizaciones han logrado establecerse en la comunidad hispana por el poder y confianza que han tenido todos aquellos con el poder de decisión, para poder darle una voz en español, bien sea con narraciones, entrevistas o en las redes sociales, en las que el potencial es ilimitado. Yo espero y quiero ver y escuchar más hockey en español. Ojalá suceda”.

Finalmente, Jorge Ebro, hoy en día un Salón de la Fama, dejó ver su lado como aficionado. “Ganar no cansa a nadie, así que me encantaría otra fiesta aquí con los Panthers y ver la Stanley Cup en la playa, así como celebró Matthew Tkachuk el año pasado, a lo mejor esta vez, yo también me lanzo al agua”.