La edición 2025 de la Amerigol LATAM Cup Spring Classic en Las Vegas resultó ser de nuevo esa plataforma en la que el hockey sobre hielo latinoamericano se reúne, mide fuerzas y con respeto entre sus adversarios abona al crecimiento del juego entre una comunidad latina cada vez más ávida de adentrarse en este deporte.
Después de cuatro intensos días de actividad en el America First Center, ubicado en
Henderson, Nevada, que es el recinto de entrenamiento del equipo filial de la AHL de los Vegas Golden Knights, los Henderson Silver Knights, el clásico de primavera de la LATAM Cup ya tiene campeón y es Puerto Rico el equipo que se ha llevado la máxima gloria en este certamen.
Después de una contundente actuación en la Final este sábado, Puerto Rico se impuso 7-2 a los México Warriors, mediante un rotundo segundo periodo en el que no solo anotaron cuatro goles sin respuesta los boricuas, sino que también dominaron 24-10 el representativo mexicano en el renglón de tiros a gol.
Con siete diferentes anotadores, mostrando profundidad en sus líneas, el equipo puertorriqueño fue de menos a más en este torneo. Pese a comenzar con una derrota ante Argentina en la presentación por 7-5, los boricuas se reagruparon y consiguieron enderezar el camino, incluyendo otro triunfo ante México Warriors por 6-5 en la ronda de grupos.
“Bueno, honestamente creo que fue un torneo muy exitoso. Los aficionados reservaron más de 1,800 entradas con antelación”, dijo para NHL en español Juan Carlos Otero, fundador de la Amerigol LATAM Cup. “La mayoría de los partidos fueron muy competitivos y las interacciones en redes sociales alcanzaron los cientos de miles durante los cuatro días”.
Este torneo, a diferencia del que se lleva a cabo en el verano en Florida, incluyó únicamente la presencia de cuatro naciones: México, Argentina, Colombia y Puerto Rico. El certamen presentó actividad en ambas ramas, femenina y masculina.
Se llevaron a cabo un total de 20 partidos en los que jugadores de estos países saltaron al hielo a aportar lo mejor de su repertorio y a dejar claro que el crecimiento del hockey está avanzando en la región, aprovechando las facilidades otorgadas por el equipo anfitrión y sacándole jugo a la plataforma que se creó para propiciar el lucimiento de los participantes.
“Los comentarios que recibimos en persona fueron muy positivos y nos preguntaban si volvíamos el año que viene. Estamos muy agradecidos con los Vegas Golden Knights por apoyar este evento. Hicieron un trabajo increíble en su organización”, agregó Otero, quien resaltó el hecho de que el equipo de la ‘Ciudad del Juego’ apoyó a los jugadores participantes y su cuerpo de entrenadores con el transporte, la comida, las medallas, los trofeos, las decoraciones, superando todas las expectativas.
En un duelo más apretado en la Final de mujeres, Puerto Rico no tuvo la suerte de los hombres y las boricuas cayeron 5-3 ante el equipo CMC Selects, que fue un grupo conformado por jugadores del caribe, de Chile y de México.
Un gol de Antonia Rosa Alm en el tercer periodo, y su segundo del partido, dejó sin oportunidad a las puertorriqueñas, quienes pese a haberse acercado en la recta final del segundo periodo a 4-3 con un ‘shorthanded’, el segundo tanto de Alm fue un balde de agua helada para las caribeñas, quienes ya no pudieron reagruparse.
Para el verano se espera la realización de la LATAM Cup en Florida, con una vasta participación tanto de jugadores latinoamericanos como de otras latitudes, en diferentes categorías de edad y en ambas ramas, y Otero piensa que el éxito de este torneo que recién llegó a su fin, servirá como trampolín para el evento de agosto, en el que buscan un crecimiento histórico.
“El éxito de este evento en Las Vegas generará más entusiasmo por la LATAM Cup en agosto. Los equipos que participaron en Las Vegas y no tuvieron los resultados esperados, trabajarán duro para alcanzar su objetivo más adelante”, puntualizó Otero. “Los equipos que no participaron, pero siguieron el Spring Classic también trabajarán más duro y estarán entusiasmaos por competir en agosto. La verdad que estamos súper contentos con los resultados y es un evento que esperamos poder tener cada año”.
