Previa de pretemporada de los Columbus Blue Jackets

Con el inicio de la pretemporada 2024-25 de la NHL, fijado para el próximo 21 de septiembre, NHL.com/es proveerá una mirada profunda a cada uno de los 32 equipos antes de que entren en acción. En la edición de hoy, un análisis de los Columbus Blue Jackets.

Una tragedia sin igual golpeó al mundo del hockey la semana pasada cuando se informó del fallecimiento de Johnny Gaudreau y su hermano Matthew. En el epicentro de este trágico evento están los Columbus Blue Jackets, equipo en donde el delantero pasó sus últimas dos campañas.

Tanto el equipo como el mundo de los deportes en general se mantienen de luto ante una noticia tan terrible como esta, organizando vigilias y ceremonias para recordar la vida de los hermanos Gaudreau.

Y aunque resulta prácticamente imposible separar lo humano de lo deportivo, la directiva de los Blue Jackets tendrá la complicada tarea de hacerlo, considerando lo cerca que se encuentra el inicio de los campamentos y, posteriormente, la inauguración de la temporada regular.

Es allí cuando entra en vigor la que posiblemente sea una de las pretemporadas más difíciles para los Blue Jackets en su historia, una en la que además tienen mucho por resolver en el hielo.

Está claro que Dean Evason tendrá una tarea complicada en su primer año como entrenador del club, después de haber pasado sus primeros cinco años como técnico de los Minnesota Wild, con quienes dejó un porcentaje de puntos de .639, con récord de 251-147-77.

Que pueda transportar ese momento conseguido de Minnesota a Columbus será clave para determinar la perspectiva a futuro del club. Y es que allí está fijada la mirada de una franquicia en medio de un período de reconstrucción, que los ha dejado fuera de los playoffs de la Stanley Cup en las últimas cuatro campañas consecutivas.

Es probable que esa sequía continúe, considerando que, más allá de la trágica pérdida de Gaudreau, el club recientemente envió a Patrik Laine a los Montreal Canadiens, dejando a los Blue Jackets sin dos de sus mejores armas ofensivas.

Claro, eso no quiere decir que todo esté perdido para los Blue Jackets en la temporada 2024-25, cuando podrían comenzar a verse los frutos de lo que podría ser un panorama exitoso para el club. Adam Fantilli, Kirill Marchenko, Yegor Chinakhov, Cole Sillinger, Jordan Harris (adquirido en el cambio de Laine) y el portero Daniil Tarasov se presentan como las piezas más importantes para el presente y futuro del club desde esta campaña.

El capitán Boone Jenner, junto con los capitanes alternativos Zachary Werenski, Sean Kuraly y Erik Gudbranson, servirán de guía para que estos jóvenes intenten alcanzar todo su potencial más temprano que tarde.

Además, hay varios nombres que podrían unirse a ese grupo de prometedores jugadores de los Blue Jackets a lo largo de la campaña, gracias a unas fincas que se han visto fortalecidas en los últimos años, incluyendo a Cayden Lindstrom, el delantero de 18 años que viene de ser seleccionado en el cuarto puesto del último Draft.

A lo largo del proceso, el club buscará construir una cultura dentro del equipo que sea atractiva para futuros refuerzos, con la esperanza de complementar lo que esperan sea un núcleo competitivo.

Con eso en mente, el gerente general del club, Don Waddell, habló después de realizar el cambio de Laine, quien había solicitado ser transferido de Columbus:

“Queremos jugadores que quieran ser Blue Jackets, y Patrik dejó en claro que pensaba que un cambio de aires era lo mejor para él. Pudimos adquirir un buen jugador joven como Jordan Harris y, al mismo tiempo, mantener la flexibilidad financiera en este acuerdo, lo cual era muy importante para nosotros”.

Mejor prospecto a seguir

Los Blue Jackets tienen muchos jugadores prometedores actualmente en el equipo grande que podrían despegar en los próximos meses. Sin embargo, si se trata de prospectos, Cayden Lindstrom debe ser actualmente el que más entusiasmo genera dentro de las oficinas de Columbus.

Una lesión que le hizo perder los últimos 36 juegos de la temporada regular quizás evitó que Lindstrom tuviera argumentos para ser tomado en el primer puesto del Draft, en vez de ‘caer’ al cuarto lugar en posesión de los Blue Jackets. En cuanto a su talento, no hay dudas. Su capacidad goleadora podría convertirlo, junto a Fantilli, en un dúo élite en un futuro en la NHL.

¿Qué definiría una buena temporada?

Considerando la realidad de los Blue Jackets, medir el éxito de este equipo con una clasificación a la postemporada parece demasiado pedir. La medida del éxito para los Blue Jackets de cara a la campaña 2024-25 recae sobre sus jugadores más jóvenes.

Si Fantilli y el resto del núcleo en formación de los Blue Jackets empiezan a mostrar mejorías notables, mientras ocurre algo similar en las filiales del club, entonces la directiva de Columbus podría sentirse satisfecha.

Alineación proyectada para 2024-25

Delanteros

Boone Jenner — Sean Monahan — Kirill Marchenko
Kent Johnson — Adam Fantilli — Yegor Chinakhov
Dmitri Voronkov — Cole Sillinger — Justin Danforth
James Malatesta — Sean Kuraly — Mathieu Olivier

Defensas

Zachary Werenski — Damon Severson
Ivan Provorov — Erik Gudbranson

Porteros

Elvis Merzlikins
Daniil Tarasov