Después de haber agregado al delantero Anthony Mantha, tras un canje con los Washington Capitals y al defensa Noah Hanifin, procedente de los Calgary Flames, daba la impresión de que los Vegas Golden Knights habían llevado a cabo un par de buenos movimientos de cara a la fecha límite de canjes en la NHL. Pero todavía tenían guardado un as bajo la manga.
Poco antes de vencerse la hora para cerrar el mercado de canjes en la NHL, los Golden Knights sorprendieron al anunciar que llegaron a un acuerdo con los San Jose Sharks para adquirir al delantero checo Tomas Hertl, quien se está recuperando de una operación en la rodilla y que se halla en la lista de reserva de jugadores lesionados.
“Desde luego eso implica un gran cambio, pero me emociona obviamente, los Golden Knights son los campeones defensores, han tenido un buen año y se interesaron por mí y llevaron a cabo la transacción”, comentó Mantha en el podcast de los Golden Knights VGK Today. “Esta es una gran oportunidad, es una ventana para que pueda mostrarle a todos que soy un buen jugador de hockey y poder ayudar a este equipo”.
A cambio, los Sharks reciben al delantero centro de 19 años, David Edstrom, prospecto de Vegas, así como una selección de primera ronda del Draft de la NHL de 2025, y otras dos selecciones de tercera ronda de 2015 y 2027. Los Sharks van a retener el 17 por ciento del salario de Hertl.
De acuerdo con los informes más recientes, Hertl estaría a un par de semanas como máximo, de regresar a las pistas, al menos a entrenar, después de haber jugado su último partido el 27 de enero en una derrota ante los Buffalo Sabres y de haberse sometido a una cirugía de rodilla el 12 de febrero para remover restos de cartílago de dicha articulación.
El movimiento puede considerarse ligeramente sorpresivo, pero a la vez no. Es decir, por un lado, los Sharks decidieron apretar el botón de reinicio a profundidad luego de deshacerse de un jugador como Anthony Duclair (Tampa Bay Lightning), quien apenas hace días brindó una actuación de cuatro puntos.
El viernes también canjearon al portero Kaapo Kahkonen a New Jersey, al defensa Nikita Okhotiuk a Calgary y al defensa Radim Simek a Detroit.
Por otro lado, Hertl se halla en el segundo año de un contrato de ocho temporadas por 65.1 millones de dólares que firmó el 16 de marzo de 2022, por lo cual este movimiento resulta algo sorpresivo.
En la presente campaña, Hertl suma 34 puntos (15 goles y 19 asistencias) en 48 encuentros.
