Canucksiin siirtynyt Aatu Räty koki unohtumattoman kylpyläreissun

Tulokaskauttaan Pohjois-Amerikassa pelaava Aatu Räty tuskin unohtaa viime maanantaita koskaan. Nuori suomalainen vietti vapaapäivää kaveriensa ja tyttöystävänsä kanssa New Yorkissa eräässä kylpylässä, eikä hän ollut katsonut puhelintaan hetkeen.

Kun hän lopulta otti puhelimen esiin, edessä oli järkytys: New York Islanders oli kaupannut sentterin Vancouver Canucksiin.
- Ensiksi tyttöystäväni katsoi puhelintaan ja huomasi viestin, jossa kysyttiin, mitä aiot tehdä Vancouverissa. Hain heti oman puhelimen, ja sain tietää, mitä oli tapahtunut. Se oli shokki, Räty kertoi tiistaina lehdistötilaisuudessa.
Rädyn lisäksi Canucks naarasi Anthony Beauvillierin ja ykköskierroksen varausvuoron ensi kesän varaustilaisuuteen. Toiseen suuntaan matkasi tähtihyökkäää Bo Horvat.
Alkushokin jälkeen Rädyn mielen täytti innostus.

• Olen innoissani tulevaisuudesta. On upeaa liittyä tähän joukkueeseen, jossa on paljon nuoria ja lahjakkaita pelaajia, hän jatkoi.
  Debyyttikaudellaan 12 NHL-ottelua pelannut Räty, 20, on innoissaan myös siksi, että häneltä löytyy hyviä muistoja ensimmäiseltä Vancouverin-reissultaan, josta on kulunut vajaa kuukausi. Nuori lahjakkuus sai todistaa kanadalaisen kiekkohulluuden paikan päällä ja iskeä myös NHL-uransa toisen maalin Canucksin kotipyhätössä, Rogers Arenassa.
  - Pidin siitä kokemuksesta hyvin paljon. Fanit olivat äänekkäitä, ja se oli todella hyvä peli. On hienoa päästä pelaamaan sinne, ja toivottavasti pystyn jatkamaan siitä, mihin jäin.
  Siirto on aina järkytys pelaajalle, ja etenkään Rädyn kohdalla seuran vaihto ei näyttänyt todennäköiseltä, sillä hän oli Islandersin suurimpia hyökkääjälupauksia.
  Kärppien kasvatti kuitenkin ymmärtää pelin hengen.
  - New Yorkista ei ole helppo lähteä, sillä sain siellä ensimmäisen mahdollisuuteni NHL:ssä, mutta tämä on bisnestä. Siirto oli kova paikka, mutta nämä kuuluvat pelin henkeen.

Islanders näki potentiaalin
Islanders varasi Rädyn 2021 NHL Draftin toisella kierroksella 52. vuorolla. Tippuminen toiselle kierrokselle oli suuri pettymys, sillä vuotta aiemmin Räty oli ikäluokkansa suurimpia lupauksia koko maailmassa. Varausvuosi meni kuitenkin penkin alle, ja matala varausnumero jäi haaveeksi.
Räty sanookin olevansa Islandersille kiitollinen siitä, että seura nappasi hänet toisella kierroksella.
- Draftin avauspäivä (ensimmäinen kierros) ei tuonut hyviä uutisia. Odotin soittoa, mutta sitä ei kuulunut. Onneksi Islanders varasi minut seuraavana päivänä, tarjosi NHL-sopimuksen ja teki unelmastani totta.
Islandersin poiminta alkoi näyttää nerokkaalta viime kauden aikana. Räty aloitti kauden Kärpissä, mutta jäi siellä pieneen rooliin. Syksyllä hän siirtyi Olli Jokisen luotsaamaan Jukureihin, jossa hän nousi saman tien avaintekijäksi. Jukureissa alle tuli 41 ottelua tehoin 13+27=40.
- Sain uuden mahdollisuuden. Yhtäkkiä pelasin 10 minuutin sijaan 20 minuuttia, ja se tekee ison eron. Pelasin erikoistilanteissa, ja kehityin niissä suuresti. Tein rajusti hommia ja tulin vahvemmaksi ja nopeammaksi, Räty perkasi viime kautta.
Tie vie aluksi AHL:ään
Räty on pelannut viimeisen reilun kuukauden pääosin NHL:ssä, mutta Canucksin organisaatiossa taival alkaa AHL:ssä, Abbotsford Canucksin joukkueessa. Hän liittyy farmiseuran mukaan ennen viikonloppua.
Canucksin GM Patrik Allvin uskoo, että AHL on toistaiseksi otollinen paikka Rädylle, vaikka hän onkin esittänyt hyviä otteita NHL:ssä. Allvinilla on vahva luotto siihen, että suomalaisesta kasvaa vielä tärkeä tekijä vancouverilaisryhmälle.
Lisää aiheesta: [Canucks myi kapteeninsa Bo Horvatin Islandersiin]
- Pidän siitä, että hän on isokokoinen, kilpailuhenkinen sentteri, joka pelaa hyvää kahden suunnan peliä. Hän on hoitanut pienet asiat hyvin pelaamissaan 12 NHL-ottelussa. Se on vaikuttavaa nuoren pelaajan kohdalla, Allvin kehui.
Räty itse haluaa kehittää etenkin kokonaisvaltaista peliään, mutta suurin yksittäinen asia on vauhdin lisääminen.
- Kokonaisvaltainen tekeminen on jo melko hyvää, mutta sen pitää olla entistä parempaa, jotta voin olla voittava pelaaja. Isoin kehityskohtani on luistelu. NHL:ssä pelataan niin vauhdikasta kiekkoa, tuore Canucks-lupaus päätti.