Blackhawksin päävalmentaja Luke Richardson kertoo, että Bedard on tehnyt häneen vaikutuksen sillä, millaisella keskittyneisyydellä ja intohimolla tämä suhtautuu harjoitteluun ja valmistautuu otteluihin.
– Eilen oli lähellä, etten joutunut lahjomaan jääkoneen kuljettajaa 50 dollarilla, jotta hän olisi saanut Connorin pois jäältä, Richardson murjaisi.
– Hän jää joskus kaukaloon ehkä jopa liiankin pitkäksi aikaa harjoitusten jälkeen. Mutta hän rakastaa treenaamista ja haluaa työstää tiettyjä juttuja. Silloin on aika vaikeaa käskeä häntä lopettamaan. Hän alkaa kuitenkin hiljalleen oppia, milloin voi treenata vähän enemmän lepäämisen sijaan. Hän oppii sen ajan myötä muiden pelaajien avustuksella. Hän on fiksu, sillä hän seuraa muiden pelaajien otteita ja poimii niistä asioita omaan peliinsä. Hän oppii myös siitä, mitä muut tekevät kaukalon ulkopuolella, ja yksi niistä asioista on lepo, hän jatkoi.
Bedard pelasi kaksi edellistä kautta WHL:ää Regina Patsissa. Vaikka kyseessä on suitsutetuin superlupaus vuosikausiin, hyppäys juniorisarjasta NHL-kaukaloihin on valtava. Richardson kuitenkin korostaa, että Bedard on valmistautunut tähän loikkaan jo kauan ja että nuoren hyökkääjän työmoraali on poikkeuksellisen korkealla.
– Hänellä on ollut hyvä tiimi ympärillään jo vuosien ajan, esimerkiksi junioriliigassa ja nuorten MM-kisoissa. Hän on pelannut jo isoja otteluita. Hän on todella keskittynyt ja tarmokas. Pelaaja voi olla vaikka kuinka lahjakas, mutta tärkeintä on se tarmokkuus. Pitää mennä salille varhain aamulla ja valmistella kroppansa peliä varten, valmentaja sanoi.
Viime vuosina on nähty, että monet kärkipään varaukset astuvat kirkkaisiin valoihin jo heti varauskesäänsä seuraavalla kaudella. Richardson muistuttaa, että vaikka Bedard on saanut heti tulokaskaudellaan merkittävän roolin Blackhawksin hyökkäyksessä, hän ei suinkaan ole vielä valmis NHL-pelaaja. Bedard tiedostaa sen itsekin ja ammentaa muilta oppia innokkaasti.
– Hänellä on vielä paljon opittavaa, sillä hän on vasta 18-vuotias. Ja hän oppiikin koko ajan. Kun esimerkiksi näytämme hänelle videoita, hän todellakin yrittää analysoida niitä ja esittää kysymyksiä. Se on hyvä asia. Hän ei vain nyökyttele ja palaa sitten kaukaloon tai salille päästäkseen meistä (valmentajista) eroon, Richardson totesi hymyillen.
Päävalmentaja on pannut ilolla merkille sen, millaista keskustelua Bedard käy joukkuetovereidensa kanssa.
– Olen huomannut, että kun hän juttelee muille vaihtopenkillä, kyse on vuorovaikutteisesta keskustelusta eikä vain siitä, että kokeneemmat kertoisivat asioita nuoremmalle tai että hän kertoisi toisille, mitä näkee jäällä. Pidän siitä, että heillä on hyvää keskustelua. Muut pelaajat arvostavat Connorin näkemystä pelistä, sillä hekin voivat oppia Connorilta, mutta hän todellakin kuuntelee veteraaneja ja yrittää omaksua heiltä asioita peliinsä.
Richardson myös toteaa, että saadut opit ovat jo alkaneet näkyä Bedardin pelaamisessa.
– Olen havainnut viime aikoina, että hänen kiekoton pelaamisensa on kehittynyt. Hän alkaa ymmärtää, että ilman kiekkoa täytyy paiskia hieman enemmän hommia, jotta saisi kiekon takaisin. Ja kiekon kanssahan hän on vaarallisimmillaan.
