Penguinsin kapteeni Crosby teki runkosarjauransa 600. NHL-maalin

PITTSBURGH – Sidney Crosby osui lauantaina ja teki NHL-uransa 600. maalin runkosarjassa. Pittsburgh Penguinsin keskushyökkääjä saavutti merkkipaalun PPG Paints Arenalla ottelussa, jossa vierasjoukkueena pelasi Utah Hockey Club.

Crosby, 37, on 21. pelaaja, joka pääsee 600 maaliin. Nykypelaajista samaan on pystynyt vain Aleksandr Ovetshkin (868 maalia). Penguinsin historiassa 600 maalin saldon ovat saaneet vain Crosby ja Mario Lemieux (690).

– Tämä on vain yksi niistä virstanpylväistä, jotka puhuvat puolestaan, Pittsburghin päävalmentaja Mike Sullivan sanoi.

– Hän on erittäin harvalukuisessa joukossa. Hän kuuluu kaikkien aikojen parhaiden pelaajien joukkoon. Mielestäni tämä luku kertoo juuri siitä.

Crosby saavutti 600. maalinsa toisessa erässä ajassa 3.11 Penguinsin pelattaessa viidellä kolmea vastaan. Hän kavensi tilanteeksi 1-2 lauottuaan suoraan Erik Karlssonin syötöstä.

Crosbyn ottelumäärä 1 295 on suurin Penguinsin historiassa. Hän on tehopisteissä (1 617) ja syöttöpisteissä (1 017) toisena Mario Lemieux’n (1 723 pistettä, 1 033 syöttöä) jälkeen.

NHL:ssä Crosby on edustanut vain Penguinsia. Tällä kaudella hän on tehnyt tehopisteet 8+13=21. Hän on pelannut vähintään piste per peli -tahtiin 19 kaudella – samaan on pystynyt vain Wayne Gretzky.

– Hän tekee edelleen aivan spesiaaleja asioita, sanoi Tampa Bay Lightningin hyökkääjä Jake Guentzel, joka pelasi kahdeksan kautta Crosbyn kanssa.

– Hän on tehnyt niin koko uransa ajan. Häntä voisi pitää ensisijaisesti syöttelijänä, mutta hän on myös huipputasoinen maalintekijä.

Crosby on voittanut kahdesti Rocket Richard Trophyn NHL:n maalipörssin voittajana: kaudella 2009–2010 tuli oma ennätys 51 maalilla (Crosby jakoi palkinnon Steven Stamkosin kanssa), ja toinen titteli tuli kaudella 2016–2017 (44 maalia).

– Kun ihmiset ajattelevat Sidney Crosbya, maalinteko ei tule ehkä ensimmäisenä mieleen, Karlsson sanoi.

– Hän lähestyy 600 maalin rajaa. Se on erittäin vaikuttavaa, ja harva pelaaja saavuttaa vastaavaa. Olen pelannut monien hyvien maalintekijöiden kanssa, eivätkä kaikki ole olleet edes lähellä 600 maalia.

Crosby teki kauden 11 ensimmäisessä ottelussaan vain yhden maalin. Sen jälkeen tahti on kiihtynyt.

– Aina pitää pyrkiä parantamaan. Tekopaikkoja on ollut. Haluan pelata oikealla tavalla ja luottaa siihen, että kun paikkoja tulee, myös maaleja syntyy, Crosby totesi.

Lokakuussa Crosby sai 1 600 tehopistettä kasaan historian 10. pelaajana. Vuoden 2005 NHL Draftin ykkösvaraus on voittanut sekä Hart Trophyn että Art Ross Trophyn kaksi kertaa.

Kaudella 2010–2011 Crosby joutui jättämään väliin 41 ottelua aivotärähdysoireiden vuoksi. Oireet jatkuivat seuraavalle kaudelle, jonka aikana hän oli poissa vielä 60 ottelusta. Hän palasi täysipainoisesti kaukaloon kaudella 2012–2013.

– Hänen pelaamisensa ei ole vain maalintekoa, Penguinsin puolustaja Kris Letang sanoi.

– Hän pelaa vastustajan ykkösketjuja vastaan. Hän pelaa kaikissa tilanteissa ja luo meille momentumia. Maalinteon lisäksi hän pohjustaa paljon osumia joukkuetovereilleen. Kun Crosby on jäällä, vastustajat keskittyvät häneen. Se avaa tilaa monille muille pelaajillemme.

Crosby valittiin kaikkien aikojen sadan parhaan pelaajan joukkoon vuonna 2017. Hän on voittanut Stanley Cupin kolmesti. Vuonna 2009 hänestä tuli 21-vuotiaana nuorin mestarijoukkueen kapteeni. Hän voitti Conn Smythe Trophyn pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana vuosina 2016 ja 2017.

Cole Harbourissa, Nova Scotiassa syntynyt Crosby sai 29. joulukuuta 2022 Officer of the Order of Canada -tunnustuksen jääkiekkoansioistaan ja nuorisolle kohdistettujen palveluiden tukemisesta. Kunnia on yksi Kanadan korkeimmista, ja se myönnetään henkilöille, jotka ovat tehneet poikkeuksellista ja pitkäaikaista työtä yhteiskunnan eri aloilla.

– Hänen sinnikkyytensä, periksiantamattomuutensa, intohimonsa ja kokonaisvaltainen pelaamisensa ovat hämmästyttäviä. Hän on kaikkea muuta kuin yksipuolinen pelaaja, Sullivan sanoi.