NHL Global Series on vakiinnuttanut paikkansa

Lauantaisin suuntaamme katseet kiekkomaailman tapahtumiin NHL:n ulkopuolella. Tällä kertaa käsittelyssä on NHL Global Series.

Vuonna 2017 nähtiin odotettu paluu, kun NHL-ottelut tulivat takaisin vanhalle mantereelle kuuden vuoden tauon jälkeen. Taalaliiga oli eurooppalaistunut vuosien ajan, joten NHL luonnollisesti halusi suunnata katseensa takaisin rapakon toiselle puolen.
NHL Global Series -tapahtuma järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2017, kun Colorado Avalanche ja Ottawa Senators pelasivat kaksi ottelua Tukholmassa. Viime vuonna Global Series näkyi ja kuului isommin, sillä otteluja pelattiin neljässä maassa: Suomessa ja Ruotsissa tahkottiin sarjaotteluja sekä Sveitsissä ja Saksassa harjoitusotteluja.

Eurooppalaisfanien riemuksi Global Series on vakiinnuttamassa paikkansa NHL:n ohjelmistossa. Viime torstaina tiedotettiin, että NHL tulee Eurooppaan kolmantena vuonna putkeen. Vanhalla mantereella pelataan ensi syksynä kolme sarjaottelua ja kaksi harjoitusottelua: Chicago Blackhawks kohtaa 29. syyskuuta Eisbären Berlinin Saksassa ja Philadelphia Flyers päivää myöhemmin Lausanne HC:n Sveitsissä. NHL-joukkueet avaavat kautensa muutamaa päivää myöhemmin kohtaamalla Tshekin Prahassa. Global Series jatkuu marraskuun alkupuolella, kun Buffalo Sabres ja Tampa Bay Lightning ottavat yhteen kahdesti Tukholmassa.
Global Seriesin jatkoa ei tarvitse ihmetellä, sillä aiemmat kokemukset ovat olleet pelkästään positiivisia. Muun muassa Suomessa koettiin viime syksynä melkoista hysteriaa, kun Winnipeg Jets ja Florida Panthers saapuivat Helsinkiin. Ottelut myytiin loppuun minuuteissa, ja näkyvyys mediassa oli taattu.
NHL tietää, että sillä on isot markkinat Pohjois-Amerikan ulkopuolella. Suurin syy siihen on tietenkin eurooppalaispelaajien määrä. Sarjassa on tällä kaudella pelannut 229 eurooppalaista, eli lähes 30 prosenttia sarjan kaikista pelaajista tulee Pohjois-Amerikan ulkopuolelta. Tällöin on selvää, että NHL haluaa näkyä myös Euroopassa, jossa lepää valtava markkinapotentiaali. Pelkästään Suomessa, Ruotsissa, Saksassa, Sveitsissä ja Tshekissä on yhteensä yli sadan miljoonan ihmisen markkinat.
Lisää aiheesta: [Näkökulmavääntö: Global Series -ottelut]
Eikä innostus rajoitu vain faneihin, vaan myös pelaajat nauttivat Euroopan-reissuista.
- Nyt se tapahtuu, se on epätodellista, Sabresin ruotsalaisnuorukainen Rasmus Dahlin iloitsi Global Series -ottelujen tiedottamisen jälkeen.
Myös Sabresin tulevan vastustajan Lightningin ruotsalaistähti Victor Hedman otti uutisen ilolla vastaan.
- Ruotsissa pelaaminen on ilmiömäistä. Se on kuin jalkapallo-ottelu, jossa rummut pauhaa ja kaikkea muuta. En malta odottaa, Hedman sanoi.
- Ystäväni ja perheeni tulevat paikan päälle, ja se on uskomatonta. Ja tällä ottelulla on suuri merkitys lapsille. He pääsevät näkemään NHL:ää livenä omassa kotimaassaan.

Hedman on innoissaan myös siitä, että hän pääsee esittelemään kotimaataan joukkuekavereilleen. Hänellä on jo mielessään yksi asia, joka Lightning-pelaajien on pakko kokea. Tähtipuolustaja ei kuitenkaan suostu kertomaan, mistä on kyse.
- Se haisee, sen verran voin kertoa. Ja se on syötävää. Minä en kuitenkaan tykkää siitä, Hedman virnisteli.
Pohjoisamerikkalaiset veikkasivat Hedmanin puhuvan poronlihasta.
- Ei, ei, ei. Se (poronliha) on karkkia verrattuna tähän.
Oletko varma, ettet halua paljastaa yllätystäsi?
- En halua hermostuttaa heitä liikaa, Hedman nauroi loppuun.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Anton Strålman on todennäköisesti ainoa Lightning-pelaaja, joka tietää Hedmanin yllätyksen. Strålman varmasti toivoi Hedmanin puhuvan vaikkapa rapujuhlista, mutta supertähden mielessä lienee kuitenkin hapansilakka. Perinteinen ruotsalaisherkku, joka tunnetaan etenkin voimakkaasta hajustaan.
Vaikka Suomessa ei ensi kaudella päästä nauttimaan NHL-kiekosta, ei kannata huolestua. Global Series on tullut jäädäkseen, ja Suomessa pelataan varmasti NHL-kiekkoa tulevina vuosina. Ja jos ensi kaudella haluaa nähdä NHL:ää paikan päällä, Suomesta voi matkata vaivattomasti laivalla tai lentokoneella Tukholmaan. Siellä voi myös helposti tutustua Hedmanin mainostamaan hapansilakkaan.