Granlund ja Kähkönen saivat muistutuksen NHL:n ankarista realiteeteista

Yksitoista tappiota putkeen. Kahdessa perättäisessä ottelussa yhteensä 20 kiekkoa omiin. San Jose Sharksin kauden alku oli synkkä, mutta nyt alkaa olla lupaaviakin merkkejä ilmassa.

Sharksin GM Mike Grier jalkautui joukkueen pariin kahden murskatappion jälkeen päävalmentaja David Quinnin säestyksellä. Äänenpainot olivat huomattavasti aiempia voimakkaammat. Sanoma meni perille. Sharks avasi palopuheiden jälkeen voittotilinsä kaatamalla Philadelphia Flyersin ja heti perään Edmonton Oilersin.

Hyökkääjä Mikael Granlundin ja maalivahti Kaapo Kähkösen edustama Sharks sai kuitenkin perjantaina muistutuksen NHL:n realiteeteista ottelussa hallitsevaa Stanley Cup -mestari Vegas Golden Knightsia vastaan. San Jose oli muutamista hyvistä hetkistä huolimatta pahasti purjeessa, ja Vegas voitti kotihallissaan 5-0.

Sharks pystyi pitämään lukemat melko tasaisina pitkään, osin Kähkösen torjuntojen ansiosta. Tosiasia oli silti se, ettei vierasjoukkue kyennyt luomaan riittävästi maalintekopaikkoja.

– Se on monen tekijän summa. Mielestäni kaikki alkaa kaksinkamppailujen voittamisesta, vastustajan pelaamisen rikkomisesta puolustuspelillä ja kiekonmenetysten aiheuttamisesta vastustajalle, Granlund sanoi.

– Emme olleet tarpeeksi hyviä, vastustaja oli parempi. Vastustaja voitti enemmän kamppailutilanteita, ja sen vuoksi jouduimme puolustuskannalle. Meidän täytyy parantaa, suomalaishyökkääjä lisäsi.

Ensimmäistä kauttaan Sharksissa pelaava Granlund on loukkaantumisen vuoksi esiintynyt vasta seitsemässä ottelussa. Tilillä on yksi syöttöpiste.

Granlund siirtyi kesällä Pittsburgh Penguinsista Sharksiin osana suurta Erik Karlsson -kauppaa.

– Meillä on nuori joukkue, jolla on paljon potentiaalia. Toivottavasti saan ison roolin ja pystyn auttamaan joukkuetta. Teen parhaani. San Josessa on loistavat fanit, ja hallissa on aina kreisi tunnelma, Granlund sanoi siirtonsa varmistuttua.

Mackenzie Blackwood on torjunut hyvin San Josen maalilla, ja Kähköselle on kertynyt vasta viisi starttia. Joukkueen molemmat voitot ovat menneet Blackwoodin nimiin. Sharks jatkaa kauttaan sunnuntaina Kalifornian paikallisottelussa Anaheim Ducksia vastaan.