Suomen Jääkiekkoliitto nimesi tänään loputkin pelaajat 23-miehiseen maajoukkueeseen, joka pelaa helmikuussa 4 Nations Face-Off -turnauksessa.
Leijonien ensimmäiset kuusi pelaajaa valittiin jo kesäkuussa, ja he olivat hyökkääjät Sebastian Aho, Aleksander Barkov ja Mikko Rantanen, puolustajat Miro Heiskanen ja Esa Lindell sekä maalivahti Juuse Saros. Keskiviikkona joukkue täydentyi kymmenellä hyökkääjällä, viidellä puolustajalla ja kahdella maalivahdilla.
Barkov saa seurakseen tutun kolmikon, sillä hallitsevan Stanley Cup -mestarijoukkueen Florida Panthersin hyökkääjät Anton Lundell ja Eetu Luostarinen sekä puolustaja Niko Mikkola ovat odotetusti mukana Suomen kokoonpanossa. Teuvo Teräväinen puolestaan pääsee jälleen yhteen entisen tutkaparinsa Sebastian Ahon kanssa. Rantanen ja keskiviikkona joukkueeseen nimetty Artturi Lehkonen ovat pelanneet jo kauan ketjukavereina Colorado Avalanchessa. Jo olemassa olevat kemiat voivatkin osoittautua Leijonien vahvuudeksi turnauksessa.
Suomen kovan sentteriosaston täydentävät Roope Hintz ja kokenut Mikael Granlund, joka on pelannut erinomaisen alkukauden NHL:ssä. Suomen maalivahtikolmikkoon valittiin Saroksen seuraksi Ukko-Pekka Luukkonen ja suorastaan sensaatiomaisesti Vancouver Canucksin tolppien välissä alkukaudella loistanut Kevin Lankinen.
Yllättävämpinä valintoina voidaan pitää laitahyökkääjä Patrik Lainetta ja puolustaja Jani Hakanpäätä, jotka molemmat ovat kärsineet polvivaivoista. Vastikään pelikuntoon toipunut Laine pelasi NHL-kauden ensimmäisen ottelunsa tiistaina oltuaan liki vuoden sivussa tositoimista, ja tällä kaudella kahdessa ottelussa esiintynyt Hakanpää on tällä hetkellä loukkaantuneiden listalla. Molempien toivotaan olevan helmikuussa täydessä iskussa, sillä Suomen joukkue kaipaa Hakanpään kaltaista alakerran isäntää ja Laineen maalintekotaitoa.
NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n 12.–20. helmikuuta 2025 järjestämässä turnauksessa kohtaavat Suomen, Ruotsin, Kanadan ja Yhdysvaltojen NHL-pelaajista kootut maajoukkueet. Turnauksen seitsemästä ottelusta neljä pelataan Montrealin Bell Centressä ja kolme – mukaan lukien loppuottelu – Bostonin TD Gardenissa.
