Hakstol ryhtyy nopeasti töihin Krakenin kanssa

Dave Hakstol ei aio odottaa Seattle Kraken harjoitusleiriä aloittaakseen työnsä laajennusjoukkueen päävalmentajana. Hän ottaa yhteyttä pelaajiinsa puhelimitse ja videokonferenssin välityksellä heti 21. heinäkuuta pidettävän 2021 NHL laajennusdraftin jälkeen.

• Heti kun laajennusdraft on pidetty ja joukkueen kokoonpano on valmis, ensimmäinen tärkeä tehtävä on alkaa rakentaa yhteyttä jokaiseen pelaajaan, Hakstol totesi NHL.comin puhelinhaastattelussa.
  Hakstol esiteltiin Krakenin ensimmäisenä päävalmentajana 24. kesäkuuta, ja hänellä on vielä sanansa sanottavana ennen laajennusdraftia. Mutta GM Ron Francis ja hänen työryhmänsä ovat työstäneet joukkueen kokoonpanoa jo kuukausien ajan, ja heidän vastuullaan on myös tulevaisuuden rakennuspalikoiden hankkiminen.
  Hakstolin vastuulla on sitten valmentaa hankituista pelaajista joukkue, ja se on hänelle erilainen haaste kuin toimia päävalmentajana Pohjois-Dakotan yliopistossa (2004-15) sekä Philadelphia Flyersissa (2015-18) ja apuvalmentajana Toronto Maple Leafsissa kahden viime kauden aikana.
  Hakstolin joukkueessa ei ole hänen hankkimiaan yliopistopelaajia eikä NHL-pelaajia, jotka ovat pelanneet pääasiassa yhdessä aikaisemminkin. Hänellä on syyskuun alusta lokakuun alkupuolelle noin kuukausi aikaa valmistaa pelaajat debyyttikauden avaukseen, asettaa vaatimukset kaudelle, iskostaa pelisysteemi pelaajien mieleen ja löytää oikeat pelaajat ainakin avainrooleihin.
  - Luonnollisesti tiedämme paljonkin siitä, millainen kukin pelaaja on jäällä, ja opimme vähän siitä, millaisia henkilöitä he ovat kaukalon ulkopuolella. Mutta minulle he yhdessä ovat täysin uusi ryhmä pelaajia. Aivan erilainen tilanne kuin kolme tai neljä kokoonpanoon kesän aikana lisättyä pelaajaa, hän muistutti.

• Henkilökohtaisten ja vahvojen suhteiden luominen mahdollisimman nopeasti ennen harjoitusleiriä on tärkeää. Sen jälkeen voi arvioida, miltä ryhmä vaikuttaa, ja päättää, kuinka sen eri osat sopivat yhteen, kun päästään harjoitusleirille.
  Hakstol sanoi, ettei hän välttämättä matkusta tapaamaan pelaajiaan, jotta saisi mahdollisimman paljon töitä tehtyä lyhyessä ajassa.
  - Saatan matkoillani tavata joitakin pelaajia tai sitten Seattlessa, kun he alkavat saapua kaupunkiin. Totta kai henkilökohtaiset tapaamiset olisivat todella merkittäviä, mutta eivät välttämättömiä, hän mainitsi.
  - Viimeisten puolentoista vuoden aikana (koronapandemian aikana) olemme oppineet kommunikoimaan erilaisilla tavoilla niin, ettei ole pakko istua kasvokkain saman pöydän ääressä. Käytämme saatavilla olevia keinoja mahdollisimman tehokkaasti, jotta saamme kontaktin mahdollisimman moneen henkilöön.
  Laajennusdraftin säännöt ovat monimutkaiset, mutta kaikessa lyhyydessään kyse on siitä, että Kraken valitsee yhden pelaajan kaikista muista joukkueista paitsi liigaan kaudeksi 2017-18 liittyneestä Vegas Golden Knightsista. Joukkueet voivat suojata seitsemän hyökkääjää, kolme puolustajaa ja yhden maalivahdin tai kahdeksan kenttäpelaajaa ja yhden maalivahdin. Kaikki ensimmäisen ja toisen vuoden pelaajat sekä sopimuksettomat varatut pelaajat eivät ole valittavissa.

Kraken ei saa tähtipelaajia, mutta sen ei myöskään tarvitse tyytyä alempien kenttien pelaajiin. Seura voi hankkia pelaajia kauppojen kautta tai vapaita agentteja, ja muista seuroista valittavat pelaajat ovat useimmiten joukkueensa keskikastia. Heille tarjoutuu mahdollisuus aikaisempaa suurempaan rooliin, ja kaikki lähtevät samalta viivalta.
- Saatavilla on paljon hyviä pelaajia. Joku voi ajatella valittujen pelaajien saavan urallaan toisen mahdollisuuden, mutta se on varmasti hyvin motivoitunut porukka. Meidän täytyy vastata antamalla näytönpaikkoja. Tarkoituksena ei ole muovata heitä johonkin rooliin sopivaksi, Hakstol selitti.
- Ydinryhmä aloittaa puhtaalta pöydältä ja saa tilaisuuden kasvaa johtaviksi pelaajiksi. Seuraamme, millaista kehitystä tapahtuu.
Hakstol haluaa rakentaa taisteluhenkisen sekä nopean joukkueen ja tarkoittaa nopeudella muutakin kuin luistelunopeutta. Hänelle nopeus merkitsee nopeita päätöksiä ja niiden toimeenpanoa. Hänen täytyy luoda pelisysteemin kivijalka mahdollisimman rivakasti mutta toteuttaa sitä riittävän hitaasti, että jokainen sisäistää sen.
- Se täytyy pitää mielessä harjoitusleirillä, hän sanoi pelisysteemin iskostamisesta jokaisen mieleen.
- Pitää muistaa, ettei porukkaan ole lisätty muutamaa uutta kaveria, jotka on ajettava sisään pelisysteemiin ja selvitettävä keiden välillä kemiat toimivat. Meidän kaikkien on kasvettava yhdessä ja totuttava systeemin pienimpiinkin yksityiskohtiin. Kaikki aloittavat samasta pisteestä ensimmäisenä päivänä.
Hakstol pohti, että Kraken voi oppia paljon Golden Knightsista, joka eteni Stanley Cup -finaaleihin heti debyyttikaudellaan. Samaan aikaan täytyy muistaa, että Kraken kulkee omaa polkuaan.
- Kaikki edellytykset menestymiseen ovat olemassa, ja meille on tärkeää menestyä jo siinä vaiheessa, kun vielä kehitymme ja kasvamme joukkueena. Se ei ole helppo tehtävä. Mutta ei ole syytä verrata meitä muihin joukkueisiin, jotka ovat olleet samassa tilanteessa ennen meitä.
- Valmistaudumme harjoitusleirillä niin, että olemme debyyttikauden alkaessa tasolla, jolla pystymme taistelemaan ja menestymään.